周志回来之后，京城的风似乎更凉了几分。
他像是一夜之间被抽去了精气神，鬓角的白发不再是星星点点，而是连成了一片霜色。那个曾经在马背上意气风发、谈笑间定乾坤的男人，如今坐在正阳殿的案几后，常常半日也不说一句话。
周恒很担心父亲的身体。
这位即将成为太子的青年在值房里找到王婉时，眉头紧锁，语气里满是不安：“王大人，父亲回京这几日，饮食锐减，夜里也不歇息，只对着地图发呆。我劝了几句，他也不应，只是摆摆手让我退下。”
王婉听着，心里也多少有些苦楚。她手里正理着礼部送来的折子，指尖在纸页上停了停，才抬头道：“殿下，主上心里苦。有些伤，不是药石能医的。”
周恒还要再说，却见一名内侍匆匆在门口求见，是礼部侍郎。
那侍郎迈过门槛，一抬头瞧见周恒也在，脚下便是猛地一顿，脸上露出几分迟疑之色。
——他来找王婉讨论的正是关于皇后的丧葬仪制。太子丧母，正是伤心之时，他这做臣子的当着太子的面谈论丧礼细节，多少有些难堪，也不知当讲不当讲。
周恒见状，深吸一口气，强压下心头翻涌的酸楚，哑声道：“大人无妨，有什么话直说便是。”
那侍郎这才松了口气，躬身行礼后，才苦着脸道：“王大人，登基大典的仪轨还需再校，但这后面……又多了皇后的丧葬仪制。礼部那边拿不定主意，如今皇后是照着亲王王妃的规制下葬，还是……”
王婉听着头都大了，又想起杨玉书的猝然离世，抑郁难受之感油然而生。
这哪里是办事，分明是把人心放在磨盘里碾。
周恒站在一旁，听到“皇后丧葬”四个字，眼圈倏地红了。他想起母亲生前的温柔，又想起那一抹素衣回京的背影，终究没忍住，背过身去悄悄抹了眼泪。
王婉见状，心头一酸，挥手打发了礼部侍郎：“此事关系重大，须面奏主上。你们先拟个草案，具体的等我请示主上后再定。”
待那侍郎答应后离开，王婉才走到周恒身边，低声道：“殿下，擦擦眼泪。您如今是储君，若是您也撑不住，底下人怎么看？主上看着您呢。”
周恒吸了吸鼻子，接过手帕沿着眼角按了按，勉强镇定下来，却还是难掩悲戚，轻轻啜泣几声：“父亲大业将成，母亲何以早早离去？倘若母亲如今在京中，见着我们父子这般出息，不知道多么欣慰……”
“我连最后一面都没有见到……”
王婉不知如何安慰，只能拍了拍他的肩膀。
有些事情既然躲不过，那就只能去面对，再难办也要想办法拿出个主意。关于皇后丧葬的规格，必须得周志拿主意——王婉知道对方还在悲痛，但是也别无他法。
正阳殿内，灯火通明。
登基大典定在九月八日，吉时已定，不可更改。
王婉走进去的时候，周志正背对着门口，看着墙上那幅巨大的舆图。他穿着一身常服，身形看起来比以往单薄了许多，脊背却挺得笔直。
听见脚步声，他没回头，只淡淡道：“来了？赐座。”
王婉依言坐下，两人一时相顾无言。
殿内的空气像是凝固了一般，沉重得让人喘不过气。过了许久，王婉才打破沉默，低声开口：“主上，礼部那边问到了夫人的丧葬规制。”
周志的背影僵了一下。
他缓缓转过身，脸上没什么表情，只有眼底的青黑昭示着他的疲惫。他在王婉对面的椅子上坐下，手指无意识地摩挲着扶手。
“眼下才七月，离九月八日还有两个月。”周志的声音有些哑，透着一股疲惫的清醒，“若现在大张旗鼓地按照皇后规制发丧，京城刚定，人心未稳，未免有些名不正言不顺。若是办得寒酸了，朕心里又过意不去。”
他顿了顿，自嘲道：“朕这皇帝还没做起来，就要先被戳脊梁骨。”
王婉明白他的顾虑。
这时候若是高调称皇后崩逝，难免招致前朝旧臣的非议，说他急着给夫人名分，甚至可能被有心之人利用，攻击大典的正统性。
“主上，”王婉思忖片刻，提出建议，“不如先简朴下葬，只当是家眷亡故，不惊动外朝。等到登基大典之后，再行迁土之礼，补上皇后仪制。届时名正言顺，谁也不敢多嘴。”
周志听了，眼睫微微颤了颤。
他沉默了半晌，最后点了点头，算是同意了这个方案：“就这样办吧……委屈她了。”
他又坐了一会儿，忽然开口，语气有些试探：“杨玉书生前……在信里跟你提过杨玉画的事吗？”
王婉心里咯噔一下。
她抬起头，正对上周志审视的目光。那目光里没有帝王的威压，反倒带着几分茫然和无措，像是在询问这世间最后一丝牵挂。
王婉迟疑了片刻，想起杨玉画那张清冷又通透的脸，最后才犹豫着道：“臣妾作为臣子，本不应置喙帝王家事。”
周志没说话，只是静静地看着她，等着下文。
王婉叹了口气，继续道：“但夫人既然提了，臣妾也说一句实话。杨二小姐……是位德行高尚的女子。她若不愿，谁也逼不动她。她不夺人所好，也不愿在这名利场里争抢。主上若是把她立在这个位置上，对她而言，未必是恩典，反倒是有些不公平。”
周志听懂了。
他听懂了那句“不愿意”，也听懂了那句“不公平”。
他忽然笑了起来，那笑容里带着几分释然，又带着几分无奈，甚至还有一点点轻松。
“你这人，说话总是这么拐弯抹角。”
周志身子往后靠了靠，语气放松了不少：“既然她不愿意，那朕也不做这恶人了。”
他看着王婉，眼里带着一丝请求：“那如果登基大典暂时不封后，这后宫空悬着，朝中那帮老狐狸肯定又要上蹿下跳进言。惠仪，你能不能帮朕挡一挡？”
王婉怔了一下，随即也笑了起来。
她点点头，眼神明亮：“主上既然开口，臣妾自当效力。”
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