青风城的布庄藏在巷尾，木门上挂着“云锦坊”的牌匾，看着不起眼，后院却别有洞天。张掌柜是个矮胖的中年人，见王猛的信物便了然，当晚就给林越弄了身青布长衫，又寻来个假臂给他套上——虽是木质，却打磨得光滑，套在袖管里倒也看不出破绽。
“林兄弟暂且安心住下，王头领的货要三日后才卸完，这几日青风城查得紧，你少出门。”张掌柜泡了壶粗茶，“听说皇城那边又在搜捕‘叛党’，城门盘查比往日严了三倍。”
林越摸着袖管里的假臂，点了点头。他没告诉张掌柜自己的身份，只说是王猛的远房亲戚，遇劫断了臂，来青风城投亲。白日里他躲在布庄后院的阁楼，借着窗缝看街上的动静——卫兵确实比往日多了不少，腰间都挂着“皇城卫”的牌子，眼神扫过行人时像鹰隼般锐利。
第三日傍晚，阿杏突然揣着个油纸包溜进后院，脸上带着兴奋：“林大哥，王头领让我给你送好东西！”
油纸包里是只油光锃亮的烤鸡，还冒着热气。阿杏凑近了些，压低声音：“我们卸完货听茶馆的说书先生讲，皇城卫在抓一个叫‘林越’的人，说他偷了宫里的重宝，悬赏金高得能买下半座青风城呢！”
林越捏着鸡腿的手猛地一紧，鸡皮被掐出个印子。
“他们还说，那林越是个独臂修士，前几日从万尸窟逃出来了。”阿杏眼睛瞪得溜圆，“这不就是你吗？！”
林越心跳漏了一拍，刚想否认，阿杏却突然捂住嘴，吐了吐舌头：“哎呀我不说了！王头领说你肯定有难处，让我别多问。”她从怀里掏出张纸条，“这是王头领画的路线，说黑风山脉有条密道能绕开皇城卫的关卡，直通皇城外围的贫民窟——他说你要救的人，多半被关在那附近的地牢。”
纸上是用炭笔勾勒的简易地图，黑风山脉的轮廓像条扭曲的蛇，密道入口被圈了个红圈，旁边写着“三更后见”。
林越捏着地图，指尖有些发颤。他知道王猛是好意，却也明白黑风山脉的凶险——那里比万尸窟更乱，不仅有妖兽，还有占山为王的盗匪，据说连皇城卫都懒得去管。
“王头领说他陪你去。”阿杏补充道，“他还让我把这个给你。”她递过个布囊，里面是把匕首和一小瓶药膏，“这匕首淬了妖兽血，能破邪祟；药膏治外伤，比城里的金疮药好用十倍。”
当晚三更，林越跟着王猛往城外走。青风城的夜比戈壁凉，城墙根的阴影里藏着不少乞丐，见他们过来都缩了缩，只有巡逻的皇城卫脚步声在石板路上敲得人心慌。
出了城门，黑风山脉的轮廓在夜色里像头伏着的巨兽。王猛点了盏马灯，光晕在林间晃出细碎的影子。
“这山脉里有股黑风，刮起来能迷人心智，等会儿要是起风，你跟着我走，千万别回头。”王猛的声音压得很低，“盗匪倒是不怕，我认识他们头领，早年欠我个人情。”
林越握着那把淬血匕首，假臂撞到树干时发出“笃”的轻响，他才想起自己套着这东西，忍不住自嘲地勾了勾嘴角——从前在青岚谷时，他哪用过这些旁门左道。
走了约莫半个时辰，马灯的光晕突然被一股阴风绞碎，四周瞬间黑得伸手不见五指。林越只觉头皮发麻，耳边响起细碎的低语，像无数人在跟他说“回头看看”。
“别听！跟着我的脚步声！”王猛的声音从前面传来，带着些微吃力，“黑风来了！”
林越咬紧牙，循着前面的脚步声深一脚浅一脚地踩，假臂在黑暗中被树枝勾住，他干脆扯掉扔了，独臂在身后摆成平衡的姿势。风里的低语越来越近，竟有几分像母亲的声音，带着哭腔叫他的名字。
“娘……”他差点脱口应出声，猛地咬住舌尖，血腥味让他清醒了几分——母亲早在三年前就过世了，哪会在这里？
不知走了多久，风突然停了。马灯重新亮起时，林越发现自己站在一处断崖边，王猛正扶着棵歪脖子树喘气，马灯的玻璃罩裂了道缝。
“刚才……你没回头吧？”王猛的脸在光线下泛着白。
林越摇摇头，后背已被冷汗浸透。他看向断崖下，隐约有火光在谷底闪烁，像坠在深渊里的星子。
“密道入口就在下面。”王猛指了指崖边的藤蔓，“那些火光……是盗匪的营寨，咱们得从他们眼皮底下过去。”
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