孙权闻言，豁然开朗，当即拍案道：“子敬之言，深合我心！此事便交由你去办！”他立刻命人备好厚礼，让鲁肃即刻启程，务必促成此事。
数日后，江夏城中。
刘备与诸葛亮、徐庶、刘琦等人亦在共商对策。
诸葛亮轻摇羽扇，神态自若地分析道：“曹操大军压境，其势锐不可当，我军新败，兵少将寡，若与之硬拼，无异于螳臂当车。为今之计，唯有引江东为援，借孙权之兵力，共拒曹贼。待南北两军于长江两岸相持不下，我等便可坐收渔翁之利，图谋发展。”
刘备面带忧色，沉吟道：“军师之言虽是，但孙权乃人中之杰，其帐下周瑜、鲁肃之辈亦非等闲。江东人才济济，必有长远谋划。我如今兵败势微，前去依附，岂非羊入虎口，受其掣肘？”
诸葛亮闻言，不禁抚扇笑道：“主公多虑了。曹操率百万大军威逼江汉，孙权岂能安枕？他此刻必然是如坐针毡，寝食难安。亮敢断言，不出三日，江东必会派人前来我处探听虚实。若有人来，亮便可借此机会，顺江而下，亲赴柴桑，凭我这三寸不烂之舌，说动孙权，挑起两军相争！”
他眼中闪烁着智慧的光芒：“届时，若孙权胜，我等便可联手灭曹，趁势夺取荆州；若曹操胜，我等亦可趁乱攻取江南诸郡，以为根基。无论胜败，我等皆有可为！”
刘备听得心悦诚服，却仍有一丝疑虑：“此计虽妙，但如何能确保江东之人一定会来？”
话音未落，忽有亲兵疾步来报：“启禀主公，东吴孙权遣中郎将鲁肃前来，名义为吊唁刘景升使君，船只已在汉津口靠岸！”
诸葛亮“啪”地一声合上羽扇，仰面大笑：“哈哈哈！大事成矣！我料定之人，果然来了！”
他随即转向刘琦，从容问道：“公子，昔日孙策遇刺身亡，令尊在襄阳，可曾派人前往江东吊丧？”
刘琦一愣，面带愤恨地答道：“军师有所不知，江东孙氏与我家有杀父之仇，先父恨不能食其肉、寝其皮，两家从不往来，怎会互通礼节？”
“这便对了！”诸葛亮笑道，“鲁肃此来，名为吊丧，实为刺探我军虚实，此乃‘吊丧为名，探我军情’之计也！”
他又对刘备低声叮嘱道：“主公，稍后与鲁肃会面，若他问起曹军虚实，您只需面露愁容，推说不知详情。若他再三追问，您便让他来问我便是。”
片刻之后，鲁肃入城。在刘琦的灵堂前假意吊丧一番后，便被请入后堂。
刘备亲自出迎，众人分宾主落座。酒过三巡，鲁肃放下酒杯，试探道：“久闻刘皇叔仁义之名，威震四海，肃仰慕已久，今日得见，实为三生有幸。听闻前番皇叔曾在当阳与曹操大军交战，不知那曹军兵力、战法究竟虚实如何？”
刘备依照诸葛亮的嘱咐，长叹一声，满面愁容地答道：“唉，休要再提。备兵微将寡，一见曹军势大，便望风而逃，哪里还顾得上探查其底细。”
鲁肃见状，心中暗笑，又追问道：“皇叔何必过谦。我闻皇叔用诸葛孔明先生之计，于博望、新野两把大火，烧得曹军丢盔弃甲，怎会不知其虚实？”
刘备故作惊讶道：“哦？此事先生竟也知晓？唉，此皆我军师之谋，备实不知其详。此事，恐怕需问过军师，方知详情。”
鲁肃等的就是这句话，他立刻顺势起身，拱手道：“孔明先生乃当世奇才，肃亦久仰其名。不知先生今在何处？肃愿求一见，以解心中之惑。”
刘备微微一笑，对门外道：“来人，去请军师出面。”
片刻之后，诸葛亮一袭青衫，手持羽扇，步履从容地走了出来。他身形修长，面如冠玉，一双眸子平静如古井，却又深邃得仿佛能倒映出星辰。他与鲁肃相互见礼，举手投足间自有一股超然物外的儒雅之气。
鲁肃的目光在诸葛亮身上一扫，心中暗赞：此人风姿，果然不凡！他收敛心神，开门见山地问道：“久仰卧龙先生经天纬地之才，今日幸会，实乃肃之幸！敢问先生，对当今之局势，有何高见？”
诸葛亮并未立刻回答，只是淡然一笑，那笑容让人如沐春风，却又感到一丝难以捉摸的距离感。他轻轻摇动羽扇，缓缓道：“子敬先生远来是客，亮不过一介山野村夫，何敢妄言天下。只是若先生垂询，亮斗胆猜测，如今曹军马、步、水军合计，怕是已有一百余万之众。”
“一百余万？！”
鲁肃闻言，猛地倒吸一口凉气，险些失态。他双目圆睁，脸上血色褪去几分，原本稳重敦厚的脸上写满了不可置信。他以为自己已经高估了曹操的实力，却没想到从诸葛亮口中说出的数字，竟是如此骇人听闻！他下意识地追问，声音都有些干涩：“孔明先生……可是在与肃说笑？”
诸葛亮脸上的表情没有丝毫变化，他条理分明地分析道：“亮从不妄言。曹操在兖州时，便有精锐的青州兵二十余万；北上平定袁绍，收其降卒，又得五六十万之众；之后在中原各地新招募的兵马，亦有三四十万。如今，他又兵不血刃得了荆州水陆大军二三十万。以此计之，其总兵力已不下于一百五十万。亮所言的一百余万，已是扣除了留守北方各地以及沿途镇守城池的兵马了。这，仅仅是他能调动南下的主力。”
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