帐下诸将噤若寒蝉,连呼吸都刻意放轻了,生怕成为丞相怒火的宣泄口。
曹操猛地转身,那双充满血丝的眼睛扫过众人,最终,停留在了首席谋士程昱的脸上。
“仲德!你说!这股胆大包天的鼠辈,该如何处置?!”
程昱上前一步,他并未被曹操的怒火所慑,只是躬身一礼,沉声道:“丞相息怒。陆瑁、赵云之流,以我八十三万大军观之,不过癣疥之疾。然其袭扰粮道,却如尖刀直刺命脉,若不拔除,后患无穷。依臣之见,当双管齐下,方可根治此患。”
“讲。”曹操吐出一个字,眼神锐利如鹰。
“其一,为‘清源’。”程昱伸出一根手指,“立刻遣一员善于山地作战的大将,如徐晃将军,亲率一万精锐步骑,沿粮道两侧山林,进行拉网式清剿!遇林则搜,遇谷则查,步步为营,稳扎稳打。此举,不求一战必擒,但务必将这股流窜之敌,从他们藏身的暗处逼出来!让他们如丧家之犬,无处藏身,再也不敢轻易靠近官道!”
曹操微微点头,眼中闪过一丝认可,示意程昱继续。
“其二,为‘固本’。”程昱又伸出第二根手指,“再令征南将军筹措粮草。但此次押运,必须吸取教训,加派重兵!至少一万五千精兵护送,由夏侯渊将军这等宗室宿将亲自统领!行军之时,步步为营,斥候散出三十里之外,粮队结成方阵,辎重车辆居于最中,外围以刀盾手结成铁壁,内层弓弩手随时准备策应。如此,便如同一座移动的堡垒,纵使敌军再来,亦是蚍蜉撼树,难动分毫!”
“一万五千精兵……”曹操的眉头紧紧锁起,这代价,不可谓不大,“仅仅是为了运一次粮?”
程昱正色道,语气斩钉截铁:“丞相!兵法有云:兵马未动,粮草先行!乌林乃我军前线要地,八十三万大军的吃喝,皆系于此。一旦粮绝,不用孙刘联军来攻,我军便会自行崩溃!赤壁之战尚未开打,我军便已输了三分!此刻耗费些兵力,确保粮道万无一失,实为定军心、稳大局的必要之举!待扫清沿途袭扰之敌,粮运自可恢复常态。此乃壮士断腕,以小博大!”
帐内一片寂静,所有人的目光都集中在曹操的身上,等待着他最后的决断。
曹操在案前沉吟良久,整个中军大帐之内,落针可闻。那股由极度愤怒转为极度冷静后所散发出的冰冷气息,比任何咆哮都更让帐下诸将感到胆寒。
终于,他猛地一挥手,那动作果决而凌厉,打破了令人窒息的沉默。
“就依仲德之言!”
他的声音不再嘶哑,反而异常清晰,带着一种不容置疑的决断力。
“传令!命徐晃即刻领本部兵马,并加派许褚帐下虎卫军五百,组成‘剿匪’大军,即刻出发!沿荆州至乌林沿线山林,给我就地展开拉网式清剿!告诉他,十日之内,我要么听到捷报,要么,就看到陆瑁、赵云的人头!”
“再传令给曹仁!”他顿了顿,语气中的寒意几乎能将空气冻结,“收拢败兵,严加申饬!命他倾尽荆州府库所能,再集一批粮草,并凑足一万五千精兵,由夏侯渊亲自护送!待徐晃扫清道路之后,即刻启程,不得有误!告诉他,这是我给他的最后一次机会!若粮草再有半分闪失,休怪我曹孟德的军法,不认宗亲情面!”
两道凌厉的将令发出,如两柄出鞘的利剑,直指那片让曹军蒙羞的山林。帐内的气氛稍稍缓和,但那股无形的压力,却反而更重了。所有人都知道,丞相这次,是动了真怒,下了血本。
传令官领命飞奔而去,帐内诸将也躬身告退。
空旷的大帐中,只剩下曹操一人。他缓缓地重新坐下,端起桌上那杯早已冰凉的茶水,喉结滚动,一饮而尽,仿佛饮下的不是茶,而是满腔的怒火与憋屈。
“陆瑁……赵云……”
他喃喃自语,声音不大,却带着一股子淬了毒的狠劲。
“好,很好。我倒要看看,你们这些只敢躲在阴沟里的老鼠,能蹦跶到几时!”
他眼中闪过一丝厉色,脑海中,仿佛已经看到徐晃那面“徐”字大旗,如同一把无情的铁梳子,一寸一寸地刮过那片连绵的山林,将那些可恶的敌人,连同他们的藏身之所,一一从阴影中揪出来,碾得粉碎。这一次,他要用绝对的力量告诉对方,激怒一头沉睡雄狮的代价,究竟是什么。
徐晃接到将令之时,正在自己的营帐中擦拭着他的大斧。当听完传令官转述的丞相那几乎不带任何感情的命令后,他擦拭的动作没有丝毫停顿,只是平静地应了一声:“晃,领命。”
随即,他点起本部兵马,又亲自走了一趟许褚的虎卫军大营。“仲康,丞相有令,借你五百虎卫军,随我出征。”徐晃开门见山。
正在操练士卒的许褚闻言,虎目一瞪,但看到徐晃那张沉稳如山的面庞,便知事关重大。他没有多问,只是瓮声瓮气地说道:“公明,这五百人,是我护卫丞相的最后一道屏障。你带走可以,但你得给俺记着,他们是虎,不是犬!别让他们折在那帮鼠辈手里,丢了丞相亲军的威风!”
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