“好!”孙权大喜,他拍了拍吕范的肩膀,“你此去,代表的是我江东的颜面。聘礼不可寒酸!我已命人备下黄金千两,明珠百斛,锦缎千匹,你尽数带上。务必要让刘备看到我江东的诚意!”
“诺!”
吕范领命而去,即刻开始准备。三日后,一支由数十艘楼船组成的庞大船队,浩浩荡荡地从建业出发,逆流而上。船上彩旗飘扬,乐声阵阵,为首的大船上,高悬着一个斗大的“吕”字帅旗,排场之大,仪式之隆重,仿佛不是去提亲,而是去迎亲。
消息如风一般,很快便传到了公安城。
刘备正在府中与诸葛亮、徐庶、马良等人商议屯田事宜,听闻此事,亦是眉头紧锁。
“军师,这吕子衡突然到访,所为何事?莫非……是为荆州而来?”
诸葛亮轻摇羽扇,微笑道:“主公勿忧。若是为荆州,来的便不是吕范,而是程普、黄盖了。吕范此人,长于仪礼,而非战事。亮料定,必有他事。”
正说话间,已有探马飞报,说江东船队并无杀气,反而鼓乐喧天,满载礼物。
众人愈发不解。刘备只得按捺住心中的疑惑,命人打开城门,自己则率领诸葛亮、关羽、陆瑁等一干核心文武,亲自到府门外迎接,以示对盟友的尊重。
不多时,吕范的车驾在众人的簇拥下来到太守府前。他身着华贵的朝服,手捧节杖,在一众江东官员的陪同下,缓步走下车来。
“玄德公,别来无恙!”吕范一见刘备,便满面春风地拱手笑道。
“子衡先生远道而来,一路辛苦!”刘备也连忙上前,热情地还礼,“快快请进!备已备下薄酒,为你接风洗尘!”
众人簇拥着吕范进入大堂,分宾主落座。寒暄几句后,刘备终于忍不住问道:“不知子衡先生此来,所为何事?”
吕范清了清嗓子,站起身来,环视堂上众人,朗声说道:“我今日前来,是奉我家主公与吴国太之命,为玄德公贺喜而来!”
此言一出,满堂皆寂。
刘备更是茫然不解:“备新丧拙荆,何喜之有?”
吕范哈哈大笑,从怀中取出一封由孙权亲笔所写的书信,高高举起,一字一句地说道:“我家主公与国太闻玄德公壮年丧偶,甚为不忍。又念及孙刘两家,同心破曹,乃唇齿相依之盟友。为使盟约永固,我主愿将亲妹孙尚香郡主,许配与玄德公为妻!我此来,正是为玄德公做媒,永结秦晋之好!”
一石激起千层浪!
整个大堂之内,瞬间陷入了一片死寂,落针可闻。所有人都被这个从天而降的消息,震得目瞪口呆,说不出话来。
刘备怔在当场,手中的酒杯险些滑落。
关羽抚着长髯的手停住了,丹凤眼中精光一闪。
诸葛亮那一直轻摇的羽扇,也停在了半空中。
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