皇帝闭上眼，深吸一口气。
他当过兵，知道挖野菜拔草根是什么滋味。那是穷途末路才做的事。
“靖安王。”他睁开眼，“你说三日内解决，怎么解决？”
萧绝出列，呈上秦忠的供词和账册副本：“父皇，军粮延误，非儿臣失职，而是有人暗中篡改文书，截留粮草。这是涉案人秦忠的供词，和截留粮草的账目证据。”
皇帝接过，仔细翻阅。
越看，脸色越沉。
“秦忠......他一个小小的主事，有这么大的胆子？”
“回父皇，秦忠背后有人。”萧绝道，“指使他的人，是三哥。”
御书房内瞬间寂静。
皇帝盯着萧绝：“你有证据？”
“有。”萧绝又呈上那份被篡改的军粮文书，“这是秦忠篡改后的文书，边角处盖的，是他自己的私印。儿臣手里还有原始底稿，可以比对。”
皇帝接过两份文书，对比着看。
原始底稿上，粮草数量是“三千石”，调拨日期是“九月初五”。篡改后的文书上，变成了“两千石”和“九月二十”。
字迹一模一样，唯独印章不同。
“秦忠的私印，怎么会在文书上？”皇帝问。
萧绝道：“秦忠招供，篡改文书时，他用了两枚印章：一枚是私刻的兵部官印，用来盖正式印信；另一枚是他自己的私印，本来不该出现，但慌乱中盖错了地方。”
皇帝冷笑。
慌乱中盖错？这就是天意。
“瑞王呢？证据呢？”
萧绝早有准备，将瑞王亲信与秦忠往来的密信呈上。信上虽未直接提及篡改文书，但“粮草之事已办妥”这句话，足以说明一切。
皇帝看着那熟悉的字迹——那是瑞王身边一个幕僚的笔迹，他认得。
“传瑞王。”他沉声道。
片刻后，瑞王入宫。
他神色坦然，甚至带着几分关切：“父皇召儿臣，可是为了军粮之事？儿臣听说四弟查出了结果，特来恭贺。”
皇帝将供词和密信扔到他面前：“你自己看。”
瑞王接过，低头翻阅。
脸上表情从平静到震惊，再到愤怒，转换得恰到好处。
“父皇，这是诬陷！”他抬起头，“儿臣从未指使秦忠做这种事，这密信上的字迹，也并非儿臣所写。定是有人模仿笔迹，栽赃陷害！”
萧绝道：“三哥，密信不是你写的，却是你身边幕僚写的。要不要传他进宫对质？”
瑞王脸色一变，随即恢复如常：“对质就对质。我身边幕僚众多，若有人被收买，写几封假信，也不是不可能。”
萧绝笑了。
他就知道瑞王会这么说。
“父皇，”萧绝转向皇帝，“儿臣还有一事禀报。”
“说。”
“秦忠篡改的文书，虽是铁证，但还有一样东西，更能证明真相。”萧绝从怀中取出一份誊抄本，“这是秦忠篡改前的原始底稿，上面有所有正常手续的签字盖章。其中最重要的一份，是兵部主事核对后的签字——而这份签字，已经被秦忠销毁了。”
皇帝皱眉：“底稿在你手里，为何说被销毁？”
萧绝道：“儿臣手里的，是誊抄本。原本还在兵部文书房的暗格里。秦忠销毁的是他手中那份，却不知文书房还有备份。”
这是兵部的老规矩：所有重要文书，一式两份。一份正本存档，一份副本藏于暗格，以防不测。
秦忠在兵部多年，当然知道这个规矩。但他以为暗格只有主事以上才知道，所以没去动。
殊不知，墨风早就从暗格里拿到了那份副本。
皇帝看着誊抄本上的签字，眼神渐冷。
“传兵部尚书。”
兵部尚书很快进宫，看过誊抄本后，确认那是兵部存档的原始底稿。
“陛下，这份底稿确为真迹。上面有兵部主事、仓官、押运官三人的签字，与秦忠篡改后的文书完全不符。”
皇帝沉默良久，看向瑞王。
“你还有什么话说？”
瑞王跪地，语气诚恳：“父皇，儿臣冤枉。儿臣承认，身边或许有人被收买，做了不该做的事。但儿臣对天发誓，绝不知情，更未指使。若父皇不信，儿臣愿领罪，但求彻查，还儿臣清白。”
他这一招，叫以退为进。
承认身边人有问题，把自己撇干净。只要查不出直接证据，谁也奈何不了他。
皇帝当然明白。
但现在确实没有直接证据证明瑞王知情。仅凭密信上的“粮草之事已办妥”，说明不了什么。
“来人。”皇帝下令，“将秦忠押入天牢，严加审讯。兵部涉案人员，一律停职待查。”
“至于瑞王，”他顿了顿，“闭门思过，无诏不得出府。”
瑞王叩首：“儿臣遵旨。”
萧绝看着他离开的背影，眸光深沉。
闭门思过，不过是软禁。只要查不出铁证，瑞王迟早会东山再起。
但他不着急。
这一局，他赢在朝堂。下一局，他要赢在天下。
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