第64章养寇自重
赵衡的目光缓缓扫过他们三人，声音不大，却字字诛心：“我今天早上吃的，是寨子里的伙食吧？就靠这剌嗓子的饼子，和这清得能养鱼的米粥，弟兄们能撑多久？三天？五天？还是十天？”
“十天之后呢？人心就散了。一个月之后呢？恐怕都不用官兵动手，为了活命，山寨内部自己就得先火并起来。”
“到时候，你还指望这些饿得前胸贴后背的弟兄们，为你澹台家的血海深仇去拼命吗？他们不把你这个大当家绑了去官府换粮食，就算是对得起你了！”
“你……”澹台明羽被噎得满脸通红，气得浑身发抖，却一个字都反驳不出来。
因为赵衡说的，是血淋淋的现实。
一旦被围，粮食，就是清风寨最大的命门！
澹台明月的脸色也变得煞白，她下意识地攥紧了衣角，赵衡所描绘的那个场景，让她不寒而栗。
一直沉默不语的澹台明烈，此刻的眼神终于变了。如果说之前是审视和怀疑，那么现在，他的眼中已经多了一丝凝重，一丝正视。
他挥手制止了还想强辩的弟弟，沉声看着赵衡：“这牛耳山脉连绵百里，山高林密，官府想要彻底围死，需要动用数万大军，还要耗费海量的钱粮。如今朝廷国库空虚，北狄大军压境，那位奸相自顾不暇，绝无可能为了我们这区区数百人的山寨，如此大动干戈。”
这才是澹台明烈真正的底气所在。他算准了朝廷的窘境，也算准了地方官府的无能。
“大舅哥说得没错。”赵衡点了点头，竟然表示了赞同，“朝廷的正规军，大概率是不会来的。可是……”
他话锋一转，语气陡然变得锐利，“这牛耳山，应该不止你们清风寨一个寨子吧？”
澹台明烈瞳孔微微一缩。
澹台明羽则像是找到了反击的突破口，立刻抢着说道：“当然不止！这牛耳山上大大小小的山头，还有四五个寨子。不过都是些不成气候的乌合之众，整日里只知道打劫过路客商，欺负山下村民，和我们替天行道的义军根本不是一回事！”
说到这里，他脸上又恢复了那种傲气：“除了我们清风寨，最大的一个三刀堂，也就二三百人，连我们一半的实力都不到。其他的更不用提，都是几十号人的小匪帮，我大哥要是想，随时都能把他们给平了！”
赵衡听完，心里悄悄松了一口气。
只要实力不强就行，这就给了他操作的空间。
他看着一脸不屑的澹台明羽，脸上露出一抹意味深长的表情，继续问道：“那你们又了解多少，这些寨子，是不是纯粹的山匪？”
“什么意思？”澹台明羽一愣。
澹台明月和澹台明烈也都露出了困惑的神色，不明白赵衡这话里到底藏着什么玄机。
赵衡没有直接回答，而是换了一种方式，循循善诱地问道：“你们清风寨在此立足，劫富济贫，从不骚扰百姓，甚至还会施舍粮食，在附近的名声应该不错吧？”
“那是自然！”澹台明羽挺起了胸膛。
“那其他几个寨子呢？烧杀抢掠，无恶不作，官府为何不先去剿灭他们，反而对你们这块最难啃的骨头紧追不放？”
“这……”澹台明羽又被问住了。
是啊，按理说，官府也该是先捏软柿子才对。
赵衡看着面面相觑的三人，终于抛出了那个最核心的问题。
“如果……我是说如果，其他几个寨子，本身就是官府默许，甚至是暗中扶持的呢？”
“什么？！”澹台明羽失声惊呼，“这怎么可能！官匪怎么会勾结！”
然而，站在他身旁的澹台明烈，脸色却在这一瞬间，变得无比难看。
他的身体僵住了，一双鹰隼般的眸子里，掀起了惊涛骇浪。
赵衡没有理会澹台明羽的震惊，他的目光始终锁定在澹台明烈的身上，他知道，这个男人能听懂。
“养寇自重。”
赵衡缓缓吐出四个字，每一个字都像是一柄重锤，狠狠砸在澹台明烈的心上。
“地方官府巴不得地界内有些匪患，这样，他们才能名正言顺地向朝廷伸手，要钱，要粮，要兵员编制。剿匪的军饷层层克扣，落入私囊；新招的兵员吃空饷，更是家常便饭。只要匪患不闹得太过，不威胁到他头上的乌纱帽，他为什么要费力去剿？”
“甚至，他还会和那些匪帮头子达成默契。你们负责闹事，我负责要钱，大家一起发财。这些山匪，就是地方官养的狗！平时放出去咬人，关键时刻，还能帮主人办一些见不得光的事。”
赵衡的声音很平静，却揭开了一个血淋淋的、肮脏不堪的潜规则。
澹台明月听得俏脸发白，她出身将门，虽然知道官场黑暗，却从未想过，这黑暗竟能无耻到如此地步。
“所以……”赵衡看着已经冷汗涔涔的澹台明烈，说出了最后，也是最致命的推论。
“官兵碍于地势，摸不上你们清风寨的山门。那其他寨子的山匪呢？他们在这牛耳山土生土长，哪条小路能通到你们的后山，哪个悬崖可以用绳索攀爬，他们会不清楚吗？”
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