牛车驶入赵家村村口，车轮碾过熟悉的黄土路，发出咕噜咕噜的声响。
与官道上的死气沉沉不同，村子里竟透着一股活气。路边有妇人坐着缝补衣裳，虽然补丁摞着补丁，但神色还算安稳。几个半大的孩子在追着一只老母鸡，干瘦的脸上挂着几分笑闹，不再是赵衡上次回来时见到的那种麻木。
他没有在村道上停留，驾着牛车，径直往村正赵德全的家里去。
赵德全家的院门虚掩着，人还没到，就听见里面传来赵德全中气十足的骂声。
“……一个个的，眼珠子就盯着碗里那点米！吃了几天饱饭，骨头就软了？赵衡给的银子是让咱们活命的，不是让你们吃了睡、睡了吃的！一天到晚就知道嚼舌根子，说人家走了就不回来了，啊？再让我听见谁在背后说三道四，看我手里的拐杖答应不答应！”
赵衡听着，嘴角扯了扯，推门走了进去。
“村正，好大的火气。”
院子里，赵德全正拄着拐杖，对着几个垂头丧气的汉子训话。一见赵衡进来，他脸上的怒气瞬间不见了，换上了一副又惊又喜又有些手足无措的表情。
“赵衡？你……你个娃子，咋回来了？”他赶紧迎了上来，又扭头对那几个汉子一瞪眼，“还杵在这儿当门神？滚滚滚，都回去想想怎么干活！”
那几人如蒙大赦，冲着赵衡挤出一个讨好的笑，灰溜溜地跑了。
“让你见笑了。”赵德全搓着手，将赵衡往屋里让，“都是些没见识的，饿怕了，也吓怕了。”
“没什么。”赵衡走进屋里，在桌边坐下，“我这次回来，是有点事，想找村正你商量。”
“啥事？你说！”赵德全一拍胸脯，态度比上次求上门时，还要热切百倍，“只要我这把老骨头能办到的，绝不含糊！”
赵衡看着他，平静地开口：“上次我说了，等我铺子需要人手，会先紧着村里。现在，我需要人了。”
赵德全的眼睛“噌”地一下就亮了，整个人都绷紧了，声音都有些发颤：“真……真的？需要多少人？壮劳力还是妇人？我们村里人别的没有，就是有力气，肯干活！”
“都需要。”赵衡点了点头，“我想在村里，办个工坊。”
“工坊？”赵德全愣住了，咂摸着这个词，“啥坊？豆腐坊还是油坊？衡娃子，咱村可没那手艺啊。”
“都不是。”赵衡直接说道，“我需要人，帮我烧一种东西。”
“烧东西？烧炭吗？”
“差不多。”赵衡道，“烧竹炭，把竹子烧成炭，然后敲碎。活计不难，就是要人手多。”
烧竹子？还敲碎？
赵德全更糊涂了，这玩意儿能有啥用？竹炭那东西烟大，不经烧，敲碎了不就成一堆黑灰了？
他张了张嘴，想问个究竟，但看着赵衡那双深不见底的眼睛，又硬生生把话咽了回去。他现在算是彻底明白了，赵衡做的事，不是他这种老庄稼汉能看懂的。看不懂没关系，照着做就行了。
“行！这活简单！村里男女老少都能干！你要多少人？”
“先召集村里所有能干活的青壮和妇人吧。”赵衡说着，转身从牛车上搬下来一个沉甸甸的麻袋。
“哐当”一声闷响，麻袋被他随手扔在屋子中央的地上，激起一片灰尘。
“这是五十贯钱。”赵衡的声音平静地响起，打破了屋子里的死寂，“你拿去，找村里信得过的青壮，先在村子后面的空地上，用泥土建几个烧炭的土窑。这钱，就是给大伙儿发工钱的。”
“工钱？”赵德全猛地回过神，他艰难地把目光从那个鼓囊囊的麻袋上挪开，看向赵衡。
“对，工钱。”赵衡的语气不容置疑，“凡是来干活的，无论男女，只要肯出力，每人每天，十个铜板。”
“多……多少？”赵德全以为自己耳朵出了毛病，嗡的一声。
“十个铜板。”赵衡又重复了一遍。
十个铜板！
赵德全的脑子彻底停转了。
隔壁村的朱财主，是这方圆几十里最大的地主，他家招长工，一天累死累活，从鸡叫干到鬼叫，才给三文钱！就这，还有无数人抢破头。
可现在，赵衡一开口，就是十个铜板！足足是朱财主的三倍还多！
十个铜板，能买两斤粟米，省着点吃，够一家四五口人吃上两天了。这意味着，只要家里有一个人去干活，全家就饿不死了！
“赵衡……你……你没跟叔说笑吧？”赵德全哆嗦着嘴唇，他不敢相信自己的耳朵。
“我什么时候说过假话？”赵衡反问。
赵德全不说话了。他像是被注入了一股全新的力气，猛地转身冲到院子中央，抄起挂在屋檐下的一根铁棍，用尽全身的力气，狠狠地敲响了那口破旧的铜锣。
“当——！当——！当——！”
急促而响亮的锣声，瞬间划破了村庄的宁静，传遍了每一个角落。
这是村里召集所有人议事的信号，通常只有官府来人或者天灾人祸时才会敲响。
不到一炷香的功夫，赵德全家的院子内外，就黑压压地挤满了人。几乎全村的男女老少，除了实在走不动道的，全都来了。
“村正，啥事啊？敲锣这么急？”
“是不是官府又来人了？”
“看这架势，别是又要加税吧……”
人群议论纷纷，一张张脸上写满了忐忑和不安。
赵德全站在屋门口的台阶上，看着底下攒动的人头，他深吸一口气，嘶哑着嗓子吼道：“都别吵吵了！是天大的好事！”
他侧过身，让出身后的赵衡。
“赵衡回来了！”
人群的目光，齐刷刷地聚焦在那个高大如山的身影上。
“赵衡说了，要给咱们赵家村的老少爷们，找活计了！”
这话一出，底下瞬间炸开了锅。
“真的假的？有活干了？”
“是什么活？还招人吗？”
赵德全抬手，往下压了压，嘈杂声小了些许。
福伯站在人群最前面，他激动得满脸通红，嘴唇哆嗦着问：“村正，是……是什么活计？工钱……工钱咋算？”
所有人都竖起了耳朵，这才是他们最关心的问题。
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