晋阳城，尔朱荣的王帐深处，檀香袅袅也掩盖不住铁与血的腥气。尔朱荣斜倚在铺着整张虎皮的胡床上，微阖着眼，手指无意识地敲击着镶嵌宝石的刀柄。案几上，一张紧急军报被随意摊开着——洛阳方向，他那位看似懦弱的“女婿”孝庄帝元子攸，竟在暗中召集死士！这消息像一根细刺，扎在他指缝里，不疼，却时刻提醒着他那份如芒在背的危险。
“呵，”尔朱荣鼻腔里发出一声沉闷的嗤笑，喉结滚动，声音带着刀刮铁锈的嘶哑，“元家小儿，在朕的眼皮底下玩火？”他猛地睁开眼，那目光浑浊却依然锐利如狼，扫过帐下侍立的几个心腹将领。“朕能把他从河阴的死人堆里拎出来放到龙椅上，就能再把他塞回去！他以为躲在洛阳深宫就安全了？”他抓起案上一个金杯，狠狠灌了一口烈酒，酒液顺着花白的胡须淌下，“传令下去，点齐三千铁骑！朕要‘省亲’洛阳，去看看朕那个好女婿，还有朕那位‘好女儿’皇后（尔朱荣之女）！看看他们……究竟在盘算什么！”
同一时刻，遥远的怀朔镇故地，一支疲惫不堪的庞大队伍如同迁徙的蚁群，在塞外的寒风中艰难蠕动。这是被尔朱荣强行迁徙到晋阳周边、却又被其侄子尔朱兆视作累赘和隐患的六镇流民！二十余万男女老幼，衣衫褴褛，面黄肌瘦。饥饿像无形的鞭子抽打着他们，绝望如同铅块般坠在每个人的心上。队伍里弥漫着死寂的哀伤和压抑的怒火。
在这片绝望的灰色潮水中，有几双眼睛却异常明亮。为首一人，身材高大，面容轮廓分明，虽带着长途跋涉的风霜，眉宇间却藏着一股野望与机敏。他正是高欢，一个怀朔镇的汉人子弟，曾是叛军葛荣帐下不起眼的将佐，如今蛰伏于尔朱兆军中。他默默注视着这支庞大而痛苦的队伍，一个疯狂的计划在他心中急速酝酿。他低声对身边几个同样目光闪烁的心腹——司马子如、孙腾（史实人物）——道：“看见了吗？这就是二十万条随时会被点燃的干柴！尔朱氏视他们如草芥，驱之如牛羊……可他们，将是燎原的火种！我们要做的，就是把这火种，牢牢握在手里！”
一、 洛阳惊变：明光殿血溅鸳鸯
洛阳，永安三年的深秋（公元530年九月），皇宫深处弥漫着一种令人窒息的平静。明光殿内，孝庄帝元子攸端坐御座，看似在批阅奏章，握着朱笔的手指却在微微发抖，泄露了他内心的惊涛骇浪。案头，一份密报已被汗水浸湿一角——岳父尔朱荣，带着三千契胡铁骑，已过了河桥！直奔皇宫而来！名为“省亲”，实则索命！
“陛下……”心腹近臣元徽（史实人物）几乎是扑进殿内，脸色惨白如纸，声音压得极低，带着濒死的颤音，“来了！他…他带着刀入宫！直奔皇后寝殿去了！”
元子攸猛地抬头，眼中最后一丝犹豫被巨大的恐惧和破釜沉舟般的决绝撕裂！他仿佛看到了河阴之畔堆积如山的宗室尸体，看到了自己身为傀儡皇帝的屈辱日夜！再不动手，下一个被拖出去喂野狗的就是自己！他猛地摔掉朱笔，发出一声不似人声的低吼：“按…按计划行事！快！”
“是！”元徽眼中闪过一丝狠厉，转身疾奔而出。
后宫，皇后寝殿。尔朱荣大马金刀地坐在主位，他那嫁给元子攸的女儿、尔朱皇后侍立一旁，神色惶恐不安。尔朱荣鹰隼般的目光扫视着殿内几名紧张侍立的年轻宦官和“文吏”，嘴角带着一丝若有若无的嘲弄。他刚对皇后呵斥了几句，质问她为何不约束皇帝。
就在这令人窒息的时刻，殿外突然传来一声凄厉的呼喊：“陛下！有刺客！护驾！护驾！！！”
这喊声如同投入滚油的火星！尔朱荣浓眉一拧，几乎是本能地站起身，右手瞬间按住了腰间的佩刀刀柄！他身边的契胡卫士也立刻绷紧了身体，拔刀出鞘一半！
“哪里？！”尔朱荣厉喝，目光如电射向殿门方向。
电光石火之间！
原本侍立在尔朱荣左侧身后的一名“文吏”——正是孝庄帝埋伏的死士李苗（史实人物）——眼中凶光爆射！他藏在袖中的短刀如同毒蛇出洞，带着同归于尽的惨烈，狠狠刺向尔朱荣毫无防备的腰肋！
“噗嗤！”
刀锋入肉的声音沉闷而清晰！
“呃啊——！”尔朱荣发出一声惊天动地的痛吼！剧痛让他庞大的身躯猛地一僵！他难以置信地扭过头，看着李苗那张因疯狂而扭曲的脸！他万没想到，在这皇宫深处，竟有人敢对他动手！更没想到，致命的一击来自如此近的距离！
“杀！！！”就在李苗动手的同时，殿内另外几名伪装成宦官和文吏的死士也同时暴起！抽出暗藏的兵刃，不要命地扑向尔朱荣和他身边的契胡卫士！殿内瞬间鲜血飞溅！桌椅翻倒！一片鬼哭狼嚎！
尔朱荣毕竟是尸山血海里杀出来的枭雄！剧痛激起了他骨子里的凶性！他怒吼一声，反手一掌，带着千钧之力狠狠拍在李苗的天灵盖上！只听“咔嚓”一声脆响，李苗的头颅诡异变形，哼都没哼一声就瘫软下去！但尔朱荣腰间的伤口鲜血狂涌，力量正飞速流逝！
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