长安，大明宫。
紫宸殿内，熏香缭绕，暖意融融，却驱不散空气中那股紧绷到快要断裂的焦躁。
年轻的天子唐昭宗坐立不安，时不时地站起身，在铺着波斯地毯的殿中来回踱步。他身侧，宰相张濬也是频频望向殿外，额角渗出细密的汗珠。
“张爱卿，算算时日，河中那边该有捷报传来了吧？”唐昭宗停下脚步，语气里带着一丝强作的镇定。
张濬躬身道：“陛下，孙揆大人率五万禁军，兵锋正盛。李克用那逆贼刚刚北伐归来，师老兵疲，又失了大义，焉能是我天兵之敌？想必此刻，孙大人的捷报已在路上了。”
唐昭宗听了，脸上终于挤出一丝笑意。他走到巨大的舆图前，手指点在太原的位置，眼中满是憧憬：“等拿下了李克用，河东十三州尽归朝廷。届时，朕要以太原为基，重整河山，让天下藩镇都看看，谁才是这天下的主宰！”
他仿佛已经看到李克用被押解至长安，跪在自己脚下的场景，一时间意气风发。
就在君臣二人畅想未来，规划着如何处置战败的河东军时，一阵急促而杂乱的脚步声从殿外传来，打碎了殿内的宁静。
“报——！！”
一声嘶哑的呼喊，带着血腥与绝望的气息冲入殿中。
一名神策军的传令兵，甲胄破碎，浑身浴血，连滚带爬地冲了进来，“噗通”一声跪倒在地，因为脱力而剧烈地喘息着，半天说不出一句完整的话。
唐昭宗的心猛地一沉，那不祥的预感瞬间攫住了他。
“捷报呢？孙揆的捷报在何处？”
张濬厉声喝问，他不愿相信自己看到的景象。
传令兵抬起一张满是血污和泪痕的脸，嘴唇哆嗦着，终于挤出了几个字：“败了……全败了……”
“什么？”唐昭宗如遭雷击，身体晃了晃。
“陷马谷……埋伏……沙陀铁骑……五万大军，全军覆没！孙揆大人……孙大人他……阵亡了！”
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在唐昭告和张濬的心口。
“全军覆没？”
唐昭宗眼前一黑，踉跄着向后退去，若不是身后的内侍眼疾手快地扶住，他险些一头栽倒。
他瘫坐在龙椅上，头上的冠冕歪向一旁，眼神空洞，口中无意识地呢喃着：“不可能……这不可能……朕的五万大军……”
那是大唐最后的精锐，是天子最后的体面，是他重振皇威的全部希望！
就这么没了？
消息很快传遍了整个朝堂。
太极殿上，百官齐聚，却死一般的寂静。那传令兵带来的毁灭性消息，如同一场无形的瘟疫，让每个人的脸上都罩上了一层灰败之色。
所有人的目光，或愤怒，或鄙夷，或怜悯，都聚焦在一个人身上—宰相张濬。
张濬面如死灰，身体筛糠般抖动着，当初力主出兵时的意气风发，此刻变成了插在自己背上的一把把尖刀。
“噗通！”
老臣杜让能排众而出，长跪于地，浑浊的老泪顺着脸上的皱纹滚滚而下。
他没有去看张濬，而是对着龙椅上失魂落魄的年轻天子，痛心疾首地叩首：“陛下啊！悔不听老臣之言，更不听濮州李烨之忠告啊！朱温借刀杀人，其心昭然若揭！如今……如今我大唐最后的元气，就此断送了！断送了啊！”
“李烨……”
唐昭宗听到这个名字，身体剧烈地一颤。
那份被他斥为“藩镇私心”的谏言，此刻仿佛化作无数根钢针，扎进他的脑海。
然而，命运似乎嫌这位年轻天子的痛苦还不够深。
就在朝堂乱作一团，君臣束手无策之际，又一名传令官策马冲入皇城，背上插着“八百里加急”的红翎。
这一次，不是从河中来的败兵，而是朱温的信使。
“启禀陛下！宣武军八百里加急军报！”
一名内侍颤抖着接过军报，呈到御前。
唐昭宗费力地抬起眼皮，展开那份军报。
他还没来得及从前一个噩耗中缓过神来，新的打击便接踵而至。
宣武军节度使朱温，以“河东逆贼大胜，恐其趁虚而入，威胁京畿”为名，已派遣大将丁会、牛存节，率精兵三万，“保护性”进驻陕州！
陕州！
唐昭宗的目光猛地转向舆图，那颗心瞬间沉到了谷底。
陕州，古称陕郡，东接洛阳，西扼潼关，是整个关中平原通往中原的咽喉要道！
与军报一同送达的，还有朱温那封言辞恳切到令人作呕的奏折。
奏折上，朱温痛斥李克用“狼子野心，罪不容诛”，对自己未能参与讨逆而“痛心疾首”。接着，他话锋一转，声称自己听闻禁军战败，唯恐沙陀兵马威胁圣驾，故“万死不敢迟疑”，星夜发兵进驻陕州，为陛下构筑一道坚固的防线。
最后，他“恳请”陛下追认宣武军对陕州的管辖权，以便他更好地“拱卫京师，为陛下分忧”。
“噗——”
唐昭宗一口气没上来，只觉得喉头一甜，竟喷出一口血来，溅红了眼前的奏折。
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