沈太太没有打扰丈夫,她知道丈夫每次想事情就是这样子,表面看着无事,只怕内心早就已经转了千百圈了。
过了良久,沈之寿终于说话了。
“明天,让老丁来找我一下,我要亲自问问他。”沈之寿摸着胡子说:“他跟了我爹一辈子,我自然是信他的,只是我担心他对你说一半留一半,所以我得亲自问问他。”
“老爷何故不怀疑我说谎?”沈太太见他情绪还好,才有心情说笑缓和下丈夫的情绪,又说了丁老头的请求,“老丁想让你放过那两个小姑娘。”
沈之寿想了一下才说:“那要看那两个姑娘嘴紧不紧了。”他不会留败坏沈家门风和名声的人,“你留意看了吗?那两个小姑娘会乱说吗?”
这个沈太太自然看了,说了两个姑娘两天都在厨房守夜,也没见着她们和谁说什么话。
“行吧,那就先不动她们,不过你还是要留意才行。”沈之寿这是打算放过她们了,若非必要,他也不愿意妄造杀孽,他扭扭脖子问了一句,“孩子怎么说的,今天真没信啊?”
沈太太失笑,上前去给丈夫揉肩膀:“他不是前几天才有信送回来么,你也别急,左不过这几天就该到家了。”看着丈夫看中自己生的孩子,沈太大是打心眼里高兴的,“公公那边也来信了,说他在山上再住一段时间,等文韬成亲的日子定下来他一定回来。”
有太太揉了这几下,沈之寿感觉好多了,伸手拍了拍妻子的手,示意她坐下来说话。
“怎么了?”沈太太不解,只是依着丈夫的意思坐了下来,“你太累了,我说让你松快松快。”
沈之寿其实难得和太太说太多话,他的事情太多了,又不止一个女人,还要时常盯着几个孩子的功课,最近又要为去上海的事情筹钱,还得操心儿子的婚事,他事情是真多。
“淑贤,我们成亲也许多年了,从你十几岁嫁给我,到现在我们已经结婚那么久了,我也知道你管家辛苦。这沈府上下看起来人多,我能商量的也就只有你了。”
这就是有事了。
沈太太认真听着丈夫的话,她只怕丈夫心里有大事借着今天的机会说出来,她内心暗暗祈祷可千万别是丈夫在外面还有女人和孩子。
这次老天爷听到了沈太太的祈祷,果然丈夫说的不是有其他女人和孩子会来加入沈家。
“很快文韬就要成亲,然后就是老二老三,老四还能再留几年,但老四是女儿,还得劳烦你费心更多。”沈之寿掏心掏肺的,“还有件事情得夫人费心。”男人有些尴尬,“因着为上海的事情筹钱,柜上的钱已经不多了。缺口上,只怕一两年补不回来。”
说白了,就是家里没钱了,这确实是该和主母说的大事。、
这样的消息放在别人家里只怕要落埋怨,但是放在沈太大这里就不是什么事儿了。
看丈夫尴尬,沈太太连忙解围。
“老爷不必为此发愁,妾身有钱的。”沈太太含笑,“文韬的婚事要用的钱,公公今年生辰的花销,还有几家关系好的人情往来,我都已经备好了的。”
她当了这么多年的家,手上没点儿钱还怎么管家嘛。再说沈之寿虽然这些年也娶了三房姨太太,也另外生了三四个孩子,但始终把家里的经济大权交她手里的。
丈夫虽然风流了些,但是分得清楚主次,家里的钱一直都在正房夫人手里管着,而且自己还有些嫁妆可以花,怎么样也不至于为这两万两就没钱。
沈之寿有些惭愧,他从去年开始就把佃农的租子和铺子上的收入都拿走了,还从家里拿了些,这才凑出两万银出来去做上海的事情。如今倒要妻子来想法子安排家里的事情,多少有些挂不住面子。
噗呲一声笑,沈太太难得看到丈夫这么内向的时候,倒高兴起来,此刻她觉得再操心也值得了。
“哎呀,你别笑嘛。”沈之寿愈发不好意思,“都老夫老妻了,你给我留点儿脸面。”
沈太太停了下来,正经起来,“老爷,你放心,家里的开销我能安排好了。只是毕竟两万多银,去年到今年又雨多,今年的收成眼看是不成了。”
所以,今年只怕收不上来,到时候光靠铺子里那些也未必有多少,只怕他们要省着点儿花了。
还有就是,佃农们的租子该怎么处理?就这收成,都不用让人去看,他们都能知道今年只怕得欠,若是雨再久些,就该饿死人了。
这确实是个问题,还是个大问题。
沈之寿愁眉苦脸的,这下开始叹气,“今天我原本是要早些回来的,是临时温大人叫过去开会。田赋就不说了,今年没涨,但是如果上头再摊派,那就非涨不可了。厘金也涨了,朝廷说是值百抽一,实际已经到十四五了,再下去只怕要到二十。”
看妻子听得有些目瞪口呆的,沈之寿说了件更加无力的事情。
“《辛丑条约》要给的钱,听说我们湖南这块的下一次还没凑出来呢,这些钱左不过是继续加厘金或者另找名目加税。今天又说汉阳的铁厂要再扩大规模,让我们想法子再凑钱帮着一把……”
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