沈画倾感到眼眶微微发热。许久以来,第一次有人如此直白而真诚地表达对她的关心,不带任何条件或期望。
“谢谢您。”她轻声说,声音有些哽咽,“我...我很感激。”
那天晚上,沈画倾失眠了。她回想起与孟鹤堂相识以来的点点滴滴,他的耐心、尊重和真诚。与前任那种炽热却 eventually令人窒息的感情不同,孟鹤堂给予她的是一种平静而稳定的安全感。
也许,只是也许,她可以试着再次信任一个人。
第二天,她主动给孟鹤堂发了短信,感谢他昨天的帮助,并邀请他喝咖啡作为回报。他的回复迅速而热情,同时不失分寸感。
他们开始偶尔见面,大多是讨论艺术或建筑相关的话题。孟鹤堂从未试图推进关系,但沈画倾能感觉到他每次见面时由衷的喜悦。
渐渐地,她不再躲避他的目光,开始主动分享自己的想法和感受。她发现孟鹤堂不仅是个好的交谈对象,更是个耐心的倾听者。他总能准确理解她的观点,有时甚至能指出她自己都未意识到的创作意图。
冬去春来,沈画倾的新画展筹备进入关键阶段。她压力很大,常常整天待在画室里。孟鹤堂不时会送来餐点,但从不久留,只是确保她按时吃饭。
开幕前一周,沈画倾遇到了大麻烦。她最重要的一幅作品在运输过程中受损,右下角有一处明显的划痕。画廊经理表示无法在开幕前修复,建议撤下这幅作品。
沈画倾几乎崩溃。这幅画是展览的核心,所有其他作品都是围绕它布局的。撤下它意味着整个展览的概念将大打折扣。
在几乎绝望之际,她想到了孟鹤堂。他认识许多艺术修复和保养专家。犹豫再三后,她拨通了他的电话。
孟鹤堂立即放下手头工作赶来。查看画作损伤后,他打了几个电话,很快找到了一位可靠的修复师。
“李老师是我知道最好的修复专家,他答应尽快处理。”孟鹤堂告诉她,“但他工作室在城外,现在雪还没化,路上不好走。我开车送画过去,明天就能带回。”
沈画倾感激得不知说什么好。这意味着他要在恶劣天气下长途驾驶,只为帮助她解决困难。
“我可以一起去。”她提议。
孟鹤堂摇头,“您需要准备展览的其他事宜。相信我,我会妥善处理。”
他小心地包装好画作,驱车前往修复师的工作室。第二天傍晚,他如期返回,画作修复得几乎看不出痕迹。
“真是太感谢了。”沈画倾看着完好如初的画作, relief与感激交织在一起,“我不知道怎么报答您。”
孟鹤堂微笑,“展览成功就是最好的报答。当然,开幕邀请函可不能少我的。”
画展开幕当晚,人流如织。孟鹤堂早早到场,安静地站在角落,看着沈画倾与来宾交谈。她今天穿着深蓝色的长裙,衬得皮肤格外白皙,举止优雅而自信。
等到人群稍微散去,他才走上前表示祝贺。
“您的作品一如既往地出色。”他说,眼睛亮晶晶的,“特别是那幅修复过的《春醒》,在我看来甚至是全场最佳。”
沈画倾引导他来到那幅画前,“多亏了您的帮助,它才能在这里展出。”
他们并肩站在画前,沉默了片刻。画面上描绘的是初春的公园,冰雪初融,枝条吐芽,整个画面充满了希望与新生的气息。
“沈老师,”孟鹤堂突然轻声说,“我知道您对感情有所顾虑,我也绝不希望给您压力。但如果您愿意给我一个机会,我希望能正式地追求您,不是作为朋友或合作者,而是作为一个被您深深吸引的男人。”
沈画倾的心跳加快了。她转头看他,他眼中的真诚和忐忑让她动容。
长时间的沉默后,她轻声说:“我需要时间。”
孟鹤堂点头,“我可以等。无论需要多久。”
展览结束后,沈画倾开始认真思考自己与孟鹤堂的关系。她意识到自己早已被他吸引,只是恐惧阻止了她承认这份感情。
她决定寻求专业帮助,开始接受心理咨询。在医生的帮助下,她慢慢明白,不能因为过去的创伤而永远拒绝幸福的可能性。
几个月后,沈画倾主动约孟鹤堂见面。他们再次来到初次相遇后去的那家咖啡馆,甚至坐在了同一个位置。
“我思考了很多。”她开门见山地说,双手紧张地握着咖啡杯,“关于我们的事。”
孟鹤堂安静地等待着,没有打断。
“我曾经受过很深的情感伤害,这让我对恋爱关系产生了恐惧。”她继续说,声音微微颤抖,“所以我一直躲避您,不是因为您不好,而是因为我害怕再次受伤。”
“我理解。”孟鹤堂温和地说。
“但是,”沈画倾深吸一口气,鼓起勇气直视他的眼睛,“我意识到让过去支配未来是不公平的,特别是对您这样真诚的人。所以,如果您仍然愿意...我想我们可以试着交往看看。”
孟鹤堂的脸上缓缓绽开一个笑容,温暖而明亮,仿佛阳光穿透云层。“这是我听过最好的消息。”
他从口袋里拿出一个小盒子,打开后里面是一支精美的钢笔。“不是戒指,”他笑着说,“只是一个小礼物。我看到您上次画素描时笔不太顺手。”
沈画倾接过礼物,感到眼眶湿润。他注意到了那么小的细节,记得她需要的只是一支好用的笔,而不是华而不实的珠宝。
“谢谢。”她轻声说,“我很喜欢。”
离开咖啡馆时,孟鹤堂自然地伸出手。沈画倾犹豫了一瞬,然后将自己的手放入他的掌心。他的手指轻轻收拢,温暖而坚定。
阳光正好,透过槐树的枝叶洒下斑驳光影,一如他们初遇的那天。但这一次,沈画倾没有躲避,而是迎着光,走向未知却充满希望的未来。
她知道路上会有挑战,过去的阴影偶尔还会浮现。但此刻,握着孟鹤堂的手,她感到久违的平静与勇气。
也许爱情不是必须逃避的危险,而是值得探索的旅程。而这一次,她决定勇敢地迈出第一步。
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