那些商店都有封闭的屋顶,顶部伸出一根根管道,不过我进去过好几次,知道里面是什么样子。有些是鞋匠铺,有些是裁缝铺,还有些里面的血脉科技烤箱早就凉透了。但绝大多数都是 “猫头鹰血脉者” 开设的铁匠铺和工坊 —— 他们会得到一小滴稀释的 “尤特” 神血,以便能理解符文。几乎每个平台上都至少有一家这样的铺子。
工坊会制造血脉科技产品,卖给个人,或者受雇维护尖塔城庞大的魔法网络。铁匠们能把熔炉温度升得极高,得以锻造铁器和钢材,而不是大多数人用的青铜。这些都不是尖塔城独有的 ——“渡鸦” 死后,“山脚镇” 也涌进了大量钢铁 —— 但没人否认,赫尔蒂亚家族拥有全大陆最集中的 “猫头鹰血脉者” 人才,还有最好的血脉科技 —— 毕竟,尼拉姆是这一领域的开创者。
这一切,都在短短几秒内飞速掠过。风卷走了我的笑声,下方的人群缩成了小树枝,随即又被下一层平台完全挡住。这一层比上一层稍显精致:粗布短上衣和油腻打结的头发,变成了染过色的衣物和佩戴的首饰。商店无疑更好,价格也显然更贵。
刻有符文的管道
像蛇一样缠绕在每层平台的底部,形成一张网络,延伸到对面那座名为 “废塔” 的尖塔。“废塔” 承载着赫尔蒂亚尖塔城最昂贵、最精妙的魔法设施 —— 管道系统。在 “废塔” 内部,管道会将粪便、尿液以及城中无数熔炉产生的烟尘输送到塔顶。和支撑各个平台的血脉科技一样,管道上精致的符文纹路也持续散发着光芒。赫尔蒂亚很清楚哪些风险能冒,哪些不能。在 “废塔” 顶端,所有这些污物会以某种方式转化成饮用水或肥料。
每次说起 “废塔”,我总试着把它描述得更体面些。可事实是,那地方气味相当难闻 —— 这也是它会被建在城市边缘的原因 —— 而且普通人根本进不去,除非通过塔顶守卫森严的笼子,或是踩着下方悬空的管道走过去。不过,我可不会贬低自己的 “家”。
可话说回来,干净的饮用水?无菌的排污方式?那些觉得这不算魔法的人,只是没闻过疫病蔓延时的恶臭罢了。
眼角余光里,我看到我们的升降平台晃动时,基特的脸色渐渐发青 —— 她一直不肯抓栏杆。我们旁边的一个平台上,堆着屠宰好的肉和一捆捆蔬菜,正被运往这座尖塔的顶端,那里有某种装置能将这些东西冷冻起来。我从没见过那装置 —— 那些区域不对公众开放。
我转过身,闭上眼睛,感受着身边的世界飞速掠过。风冲击着平台,我像骑马一样 “驾驭” 着它。再次睁开眼,望向远方。
尖塔群,以及悬浮在尖塔之间的城市,在我们眼前展现出它全部的壮丽。
尼拉姆那个疯子,竟然真的成功了。这是一座垂直矗立的城市,举世无双。这里的居民,一辈子都可能不用把脚踩在地面上。
成千上万的人得以在此生存,被一种我无法理解的魔法托举着。“神裔” 会从下方经过,危险也随之远去。易腐烂的食物能保存好几年。肮脏、传播疫病的粪便被彻底送走,没人会口渴。可空气中,却没有烹饪或煎炸食物的香气。尽管拥有种种奇迹,赫尔蒂亚家族也无法在没有原料的地方凭空创造出食物。
我的笑声渐渐变小,最后彻底停了下来。一股沉重的压抑感涌上心头。在意识深处,有人无声地念出一个词。
我不该笑的。
升降平台开始减速,刚越过第三层平台,就停了下来。我们安静地走出去,汇入熙熙攘攘的人群。我有些提不起劲,便让基特走在了前面。
看着她在人群中穿行,倒是件有趣的事。以她的身手,本可以轻巧地避开这个平台上的每一个行人 —— 我曾见过她躲开 “神裔” 快得让人反应不过来的攻击。可她偏要硬生生撞开挡路的每一个人。大多数时候,她都能得逞:基特个子高,瘦削的身躯下全是肌肉。但偶尔也会碰壁 —— 她会被一两个人弹开,接着就爆出一连串威胁的话。
这招还挺管用:大多数人宁愿多花几秒躲开她,也不愿招惹一个脸红脖子粗的疯子 —— 尤其是在这里,稍微被推搡一下,就可能从高空摔落到下一层平台,摔得粉身碎骨。偶尔也会有人反过来对她冷笑。这次,她就撞到了一个又高又脏的男人身上,那男人瘦得骨头都快戳破皮肤了。我瞥见他手里攥着一把石刀,下一秒,那刀就朝基特挥了过来。女剑客一把揪住他肮脏的上衣,同时伸脚把他踹倒在地,接着就拖着他往前走,我赶紧在后面追。
走在通道上,和从上方俯瞰的感觉完全不同。蓝色的灯笼很亮,可在某些瞬间,会让人觉得阴森诡异,仿佛整个世界都悬浮在一场糟糕的梦境里。摊主们高声叫卖,人们低声交谈,只有我们身边的人知道该赶紧移开目光。
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