母亲的脸瞬间绷紧，露出一副捕食者的狞笑，我慌忙垂下目光。“…… 知道了。回头见。”
盖尔转身，步伐诡异却优雅地离去。我趴在地上，看着他的脚步落在脚尖，时刻保持着戒备，仿佛随时都会遭遇袭击。我这才意识到，那是战士的步伐。
“装模作样的蠢货。” 母亲在他走远后，低声咒骂，“若不是还要靠他回去，我早就让他开膛破肚了。”
她的怒火都撒在了盖尔身上，大抵便会忘了我方才的试探。我小心翼翼地撑着身子坐起来，见她并未斥责，便彻底站直。“你要去喂，呃……”
“梅尔。” 母亲得意地替我补全。
“对，他。那我能走了吗？” 我竭力不让语气中带上期待。
“你最好跟我走一趟。” 豺狼调整了一下手中的托盘，一只胳膊托着，另一只手抓起一碗碎水果，塞进嘴里。随后，她将那碗粥塞进我手里。
“梅尔不会生气吗？”
母亲咳嗽起来，嘴里的果肉喷了一地。“怎么会。” 她一边剧烈咳嗽，一边说道，“过来看看，你就明白了。”
她推开房门，一间狭小的房间映入眼帘，满是灰尘，唯有一缕晨光从唯一的窗户透进来。那缕微光落在一张窄床上，床边摆着些黯淡的装置，每一件都刻满了密密麻麻的符文，繁复得让人眼花缭乱，想来定是耗费了无数心血，日夜雕琢而成。所有装置都没有紫色的光芒，蒙着薄薄的一层灰尘。床上躺着一具干枯的尸体。
“这些装置，都是盖尔做的，只为了减轻梅尔的痛苦。他有足够的时间和天赋，去弑神，却将一切都耗费在一个连站都站不稳的孩子身上。一直守着他，直到几个月前。” 母亲耸了耸肩，“这孩子，就这么心脏骤停，走了。”
我望着那具尸体，死亡将一个年轻男子的身躯，摧残成了干瘪的老妪模样，却比我见过的任何一具月余的尸体，都保存得完好。“是你保存的？”
母亲咂了咂嘴。“没错。一开始这里臭得要命，不过我已经吩咐过，除了我和盖尔，没人能进来。不能让堡里的人知道。”
她的身影在我的余光中格外醒目，目光落在尸体上，带着一丝宠溺的无奈。“你本是要嫁给他的。”
“是啊。” 豺狼短促地笑了一声，“若是他能凭着这副日渐衰败的身子活下去，哪怕没有一丝蜥蜴之血，那他也配得上我。”
“可你从没想过，他能活下来。”
“当然没有。我的目标从来都是盖尔。而且，没人愿意让一个血裔掌权，或是生育后代，如此一来，范恩家族的权柄，便会落在我手中。” 她微微颔首，“等我死了，自然就是你的。”
我怔怔地看着她，嘴张了又合，合了又张。“盖尔知道他弟弟死了吗？” 我刻意避开她之前的话，问道。
她嗤笑一声。“眼盲倒是个好借口，可我觉得，他那么聪明，不可能不知道。只是这位当家的，不愿承认罢了。”
“没人告诉他？”
“堡里的医生本想说来着。” 她语气平淡，“我让他闭嘴了。”
我们初到堡寨时，本该是他来医治玛迪和文。我不禁猜想，他是否也埋在科林和格蕾塔附近。“你确定盖尔知道？”
她侧过肩，朝我投来一道冰冷的目光。“这位当家的从前每天都来看小梅尔，可他弟弟一死，他就再也没来过。你觉得是为什么？”
我敷衍地耸了耸肩。
“因为梅尔一死，他所有的心血，都变得毫无意义。一切努力，都成了泡影。” 母亲望着窗外，低沉地笑了，“他和文，倒真是一对 —— 两个流着黑血的蠢货，都在自欺欺人，只是方向相反罢了。”
“可怜的盖尔。” 她故作温柔地说道，“聪明到无法彻底沉沦，却又懦弱到不敢直面现实。幸好，有我替他掌舵。”
“你要把他引向何方，母亲？” 我小心翼翼地问道。
“我要带我们，” 她咬牙切齿，语气沉重，“站在这片土地上所有蠢货的头顶。他们需要我们这样的人。”
“统治他们？” 我的声音平淡无波，故作漠然。
“掌控他们。” 母亲嗤笑，“他们不愿思考，只愿听些顺耳的话。事实就是，他们空空的脑袋，正是有真野心的人的最好跳板。那些清楚自己是谁，知道自己想要什么，并且敢于直面一切的人。基特，你或许没有我的脑子，但你也不是他们那样的懦夫。你是与众不同的。”
我闷哼一声，表示认同。
“现在，你去把那个渡鸦之血的注意力，从盖尔身上引开一会儿。有办法吗？”
我攥紧剑柄，强迫手指停止颤抖。“我去教塔娅几招，其他人会来看热闹。”
母亲挑眉。“那个懦弱的游牧小子？教他打架，有什么用？”
一句愤怒的反驳涌到嘴边，却又被心底的苦涩压了回去。我只是耸了耸肩。
她挥了挥手。“去吧。”
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