我转头看向她：“大多数都是应征入伍的士兵，马琳，没有报酬。而真正的军官，也只拿到了标准的战饷 —— 我想只有北方的家族是例外，毕竟他们长途跋涉。但那点钱，也算不上多。”
她发出一声疲惫的叹息。
“想来是盖尔后来买下的，” 我揉了揉眉心，“他就是个该死的渡鸦教信徒，在教派沉寂十年后，重新恢复了那些仪式。”
“你觉得，只有他一个人吗？”
“是，” 我肯定道，“如果还有其他信徒，他就不必亲手杀死那些守卫了。” 我叹了口气，“最后一个该死的渡鸦教信徒，天啊。”
我们沉默片刻，消化着这个事实，也意识到另一个潜在的可能：最后一个渡鸦之血，遇上最后一个渡鸦教信徒，这绝非巧合。
“盖尔并不傻，为了这个，连神明都陨落了 —— 他怎会认为，一个凡人能做得更好？”
我无助地耸肩：“或许他觉得，自己比那只渡鸦更聪明。”
“他是吗？”
我发出一声干涩的嗤笑：“其中一个可是出了名的疯癫，所以 ——”
远处的一声呼喊，打断了我的话：“奥维！”
我后颈的汗毛瞬间倒竖。
马琳猛地转头看向门口：“是盖尔。”
“快走。” 我慌忙站起身，“我们得离开。”
两人迅速走出房间，登上外面的楼梯。马琳走在前面，可当我的目光扫过抛光木头上一道深深的划痕时，却突然停住了。双手不自觉抚向腹部，那里的伤口，已然消失。这个念头闪过，我立刻转身，踉跄着往走廊下跑。
“继续走，” 我压低声音朝后喊，“我很快就来。”
我猛地推开自己房间的门，走进去，看到一盆泡着发黑绷带的水，才意识到走错了。于是我走到往下数第三个房间，推开了另一扇属于我的门。房间的角落里，一个臃肿的轮廓在扭曲的空气中盘膝而坐，那是一个鬼魂。
我怔怔地看着它，它的身影在我的注视下渐渐清晰，千变万化的轮廓愈发具体。那分明是加斯特，可脸上的五官却扭曲在一起，难以辨认，在我眼前不停变幻，组成它的光影也在旋转扭曲。
随后它站起身，踉跄着走到床边，床上的毯子有一处轻微的凹陷，那是曾经有人躺过的痕迹。鬼魂的头对着床，一动不动，只有胸膛在缓缓起伏。接着，它从自己身上剥离出一小块，滑进了毯子下。做完这一切，它缓缓转过身，穿过我的身体，走出了房间。
我的目光落在它藏匿那缕虚无碎片的地方，随后抬手掀开毯子，露出下面的符文石板。拿起它易如反掌，十多年来，我几乎每天都在做这件事。
是吗？这些年，在上面看着时光流逝的，真的是我吗？这具身体里，真的有加斯特吗？还是说，这只是给我血管里流淌的疯狂，找的一个合适的名字？那只是她的回音吗？只是她留下的又一件遗物，如同床上她躺过的凹陷，如同毯子下的符文石板？如同那个鬼魂，走着我记忆中今早才走过的路？如同那具在堡垒顶端，静静淌血的躯体？我们之中，谁才是真实的？哪一个，才是她？有任何一个是吗？
可我记得，她死前，将自己的一切，都给了文 —— 给了我。因为她想帮忙，坚信谎言是大逆不道，是对自己存在的亵渎。
耳边的心跳声，指引着我的双手，握住了符文石板的边缘。石板上的符文周围，布满了无数细小的瑕疵，那是我的凿子失手，或是石板从手中滑落留下的痕迹。这些瑕疵，与石板上的符文融为一体，如同十年心血凝成的脉络，诉说着一个难以言喻的故事。
我的手不住颤抖，用力眨了眨眼，随后将石板贴在额头，闭上了眼睛。
片刻后，我开始将石板绑在我残破的左臂上，绷带摩擦着底下裸露的血肉与筋腱。剧痛如荆棘般席卷全身，我倒吸一口冷气，却还是咬牙绑好了，随后瘫靠在墙上。符文石板像燃烧的项圈，压在绷带上，阵阵剧痛传来，又渐渐消退。我走出房间，返回观星台。
我脚步匆匆，终于追上了马琳，登上楼梯顶端，推开观星台的门，目光短暂扫过房间中央的地图。家族之间的边界用浅沟标记，名字则直接刻在地面上。这片已知的世界 —— 从南方的荒原群山，到北方的海豚之海 —— 被刻画得清晰可辨，即便盲人也能触摸感知。
我赶到时，发现马琳主母已经走上阳台，正犹豫着顺着塔娅或罗尼系在华丽城垛上的毯子绳子往下爬。她的目光与我相遇，随后便消失在视野里，我听到她朝楼下等候的人喊了些什么。跟上她之前，我走到房间角落的小工作台旁。
工作台前，放着威普那把巨大的十字弩。这把弩向来比女孩的身形还高大，她只能将它抵在拐杖上，才能勉强稳住。发射装置上刻着数道符文（力量、递归阵列；热力、动量、递归阵列），设计的初衷，是让没有牛之血力量的人，也能拉开弩弦。想要放大人施加在弦上的力量，需要复杂的符文图案，仅凭我一人，绝无可能设计出来。盖尔还在弩身前端加了一个蹬片。旁边箭囊里的弩箭，由矛木制成 —— 这种木材极难加工，成型后却异常坚固 —— 足以连续发射十支而不折损。是我 —— 或是加斯特，我提醒自己 —— 将它漆成了淡绿色，那是威普眼睛的颜色。
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