次日一早，前往霍孜的队伍中多了一个又黑又壮的彪形大汉。小夕还特地吩咐随从多备了很多馒头。
赶到霍孜城时，终于见到了阿依慕。
阿依慕正指挥救灾，亲力亲为。见到她时，阿依慕正与众多女工一起，在一个棚子里烧火和面，为灾民准备饭食，裙摆泥泞，清瘦的面颊略显疲惫。看到小夕，身心俱疲的阿依慕竟搂着外甥女儿抽泣起来。阿墨、贝支也颇为伤感。
稍稍哭了一小会儿，阿依慕擦干眼泪，满眼爱意地端详着小夕说：“哎，真是大姑娘了，每次见你都比上次高一截，快跟小姨一样高了。”
又对阿墨和贝支道：“你俩也高了。路上有没有照顾好小夕？”
阿墨一听，张嘴就想诉说遇狼的事情。贝支与他待得久了，知道他要作甚，怕阿依慕担心，便拽了拽阿墨的衣服，抢先撒谎搪塞：“一路虽然辛苦，但还算顺利，到了交河城还休整了一天。慕阿姨放心！”
阿依慕看了看他俩，道：“罢了，贝支说好，我就信了。”又看了看黑脸大汉，问道：“那位是……？”
小夕介绍说：“小姨，这位是我们在交河城新认识的汉人朋友，名叫张得寿，字太白。”
阿依慕扫了一眼张太白的面容，难以做出一个清晰的判断，便行礼道：“车师前部掌事阿依慕，见过张先生。”
阿墨道：“慕阿姨，不用这么客气，这哥哥是不拘小节的粗汉子，才二十三岁，我们叫他太白兄，您叫他太白就行。”
阿依慕莞尔，问张太白：“那么，便称小哥太白可否？”
张太白作揖道：“甚好！张太白见过阿掌事。”
阿依慕说：“千辛万苦从务涂谷赶到这里，定是汗王叫你们来帮助赈灾的。可这位太白兄，大灾天的，你们把他骗到此处又是为何？”
小夕便把遇见张太白的前因后果一五一十告诉了阿依慕。
“谢谢你处处想着帮小姨的忙。”阿依慕搂着小夕问：“汗王让你们来赈灾，可曾允了钱粮？可否有物资正在路上？”
小夕望向阿墨和贝支，两人摇摇头。贝支的脸“唰”地又红了。
“意料中事……”阿依慕轻轻地说。小夕安慰道：“若有需求，差信使报与汗王，汗王定会想办法送来。”
阿依慕苦笑道：“罢了，道路受阻，信使赶到需得十日；调备物资，就算有，也需两三日；物资运送不比信使，到得此处至少十六七日，如此一月已过。若再遇暴风雪，物资尽毁路上，倒不如留着救援务涂谷左近城镇了。”
张太白瞅见棚子里的女工在捏馒头，唾液上涌，便问阿依慕：“阿掌事，有什么太白可以帮忙的，尽管吩咐！”
阿依慕说：“大部分救灾事宜，我们都自己在想办法了。就是霍孜城附近的灾民，无处安置。霍孜不似交河城，备有许多帐篷，而且一时间也找不到那么多牛羊皮草来缝制。”
“那如今灾民如何安置？”小夕焦急地问。
“只能动员城中原有居民收容，但也多有不便。”阿依慕说完，愁眉不展。
“敢问阿掌事，城中精壮男丁多否？”张太白问道。
“不少，因为霍孜灾情严重，带了军队同来。而且城中原有男子也可发动。”
“如此便好。太白以为，可以巢木而居，解决灾民的安置问题。”
“太白先生可否细说？”阿依慕大喜，一高兴，又称张太白为先生了。
张太白道：“当然当然，不如我们边吃边说……”
阿依慕笑了笑，说：“也好。”吩咐左右取了些馕饼，盛了几碗菜汤，招呼几个孩子坐下道：“馒头尚未蒸好，馕倒是烤出了些。灾时不比平常，只能如此招待，太白见谅。”
阿墨道：“慕阿姨，当真不必客气，反正太白兄不会跟你客气。”
果然话音未落，张太白已经抓馕在手，啃了起来，囗中嘟哝着：“多谢阿掌事款待！太白不客气了！”
吃了两张馕，张太白开始娓娓道来：
“太白入城时，看到霍孜北面、东面紧挨山林，林中多雪岭云杉，树高且直。只需砍去接近地面的树枝，露出树干。每四棵树选为一组，上左上右各一棵，下左下右各一棵。”
“在砍下的树枝当中挑粗壮者，两条作长，两条作宽，或钉或绑，离地三尺，固定到那四棵树的树干上，即：上左上右一条；下左下右一条；上左下左一条；上右下右再一条，便得到一个离地三尺的方形支架。”
“再在方形支架的长边上，每隔一小段，用与宽边等长的树枝或钉或绑，固定好，便得到一块离地三尺的方形‘地板’。”
“最后，再取四根长枝，钉成两个‘乂’字型木叉，垂直立于宽边，上置一根长枝做梁，覆盖草席亦可，覆盖厚厚的杉树枝叶亦可，一座简易的三角形斜顶树屋便搭好了。”
张太白说完，拿了根小棍，在雪地里画了个简图。
阿依慕大喜过望，但仍谨慎问道：“只怕保暖不佳。”
不等太白答话，阿墨说道：“林中树密，反而遮挡寒风，不似平地寒冷。”
小夕想起狼群，心有余悸，补充问道：“不怕狼吗？”
阿墨又答：“只要住的人多，狼反而不敢来了。若不放心，安排人举火值夜就好。”
张太白也答道：“树屋离地三尺，寻常小兽也是不怕的。顶上有四棵树冠挡着，也不怕大雪压塌。最紧要的是，树屋可以就地取材，树枝即锯即用，少了备料、搬运的麻烦……”
打了个饱嗝，张太白继续道：“还有，比起在城中，人在山里，大便小便也更方便些……”
小夕狠狠地拍了一下张太白道：“太白兄，最紧要的都说完了，还说这个作甚！”
阿依慕道：“不打紧，不打紧，这最后一点虽然不雅，但确是实实在在的好处！建造树屋，人力应是不缺，只缺太白先生亲临示范，监督指点！”
这时有女工来说：“阿掌事，今日第一批馒头已蒸好！”
阿依慕微笑起身道：“太白先生且坐，我去拿些馒头来，吃饱好干活。”
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