等数十人里外三层围住村长家的时候，上廓村村长正焦头烂额地与村里几位老人商量着对策，正否决了第十七个想法时，忽然院外嘈杂不已。
“围住围住！那几个乡勇，对，就是你们！去把之前打架那些人都给我押过来！”
黄石一马当先，一边吩咐镇中防卫营的军士维持秩序，一边一脚踢开村长家的院门。
“哐！”
“米老头！出来！”
他骂骂咧咧闯进院中，冲着院子里的狗啐了一口，紧接着脑后就挨了一巴掌，猛地往前趔趄几步。
“吓到人了！”莱恩从他身后探出身子，迎上从屋里战战兢兢走出来的几位老人：“抱歉，老人家，别理他。”
黄石摸了摸后脑，立刻殷勤地凑了上来：“这位是神京莱大人，还不跪下！”
“你能闭嘴吗？”莱恩面露不悦，一见那几个拄着拐杖的老人正要下跪，连忙抢身上前，将他们一一搀住：“不必多礼，我只来问几个问题，我可以进去吗？”
村长反倒是这些人中年龄最小的那位，闻言急忙让开身子：“大人请。”
“火把！快给我火把！”黄石劈手从一旁的亲信手中夺过一支火把，照着莱恩脚下的路：“大人小心台阶…”
莱恩收住脚步，转头一脸古怪地瞅着一旁高举火把的黄石，又瞧了瞧院子里挤着的一大帮人：
“你想烧房子吗，黄大人？”他不轻不重地踢了黄石一脚：“别添乱，把下午参与斗殴的人都带到村公所前的广场，我一会就到。”
黄石连忙退下，呼和着驱赶附近围观的村民，带着镇防营的军士们紧随乡勇身后，在村中大肆搜捕。
莱恩进了屋，轻车熟路地往炕沿一坐，将手探到褥子中央，紧接着眉头便皱了起来：
“怎么是凉的？”
“还…还没到大雪封路的时候…想省些柴火…”村长神态有些踌躇，不安地搓着手，接着赶紧冲躲在门外的女人喊道：“老太婆，赶紧把炕烧起来，莫要冻坏了大人！”
“无妨。”莱恩抬手制止：“我只问几个问题，不会耽误太久。”
话音刚落，他抬起的手顺势向下压了压，示意村长和几位老人坐下，才突然留意到屋里并没有那么多椅子。
“这几位是…”莱恩连忙转移话题，视线从那几个老人身上扫过。
“回答人的话。”村长轻声说道：“他们都是上廓村说话有些分量的长者，大人来之前，草民正商量着做些什么才能赔罪…”
莱恩打量着屋子。
布满裂痕的桌椅，冰凉的火炕，被褥上的十几处补丁，无一不在诉说着主人家中条件并不是很好。
连村长家都要计划着柴火，那其他村民又会如何呢？
也许…两波村民争抢桔梗，并不是面上来的那么简单…
没人知道莱恩与村长聊了什么，但当莱恩与村长出现在村公所前的广场时，黄石注意到了莱恩脸色不太好。
他只当这位大人回忆起自己的遭遇，全然没注意到，莱恩是在看着他的时候，才会一脸寒霜。
莱恩并未为难那些被镇防营团团围住的村民，尽管他一眼就看到了下午那名满脸牛粪的汉子，此时正在人群中不敢出声。
冬天的寒风在夜里更加凛冽，莱恩看着挤成一团的村民，瞪了满脸谄媚的黄石一眼：
“夜间天凉，有没有谁要加一身衣服的？”他看着那些身上只披了件外衣，还没来得及穿厚袄就被赶到这里的村民，轻声问道：
“一会还请大家陪我出去一下，只穿这些衣服可不行。”
广场鸦雀无声，在镇防营围成的人墙外，更多的村民踮着脚看着火光下的莱恩。
一名村民颤抖着举起手，接着更多的手举了起来。
“先回家吧。”莱恩轻声道：“多穿一些，辛苦大家待会陪我走一趟。”
他叹了口气，走到马旁，从驮包抽出了酒葫芦，仰头灌了一口。
冰冰凉凉。
“结果…直到现在我也没吃上饭，呵呵。”
他拦住了试图跟着村民一同前去，防止他们逃走的军士，静静靠着一侧马臀，垂眸沉思。
没用多长时间，那些将自己裹得严严实实的村民便陆续返回，无一失约。
仿佛心有所感，莱恩缓缓抬头，在众人目光中翻身上马：
“分出一部分人，带他们去之前打架的地方，其他人跟我去下廓村。”
下廓村的情况和上廓村相差无几，莱恩同样命令黄石退避，独自进屋与村长密谈。随后便带着下廓村那些参与殴斗的村民，回到事发地与上廓村的人汇合一处。
忙到现在已近亥时，寒风刺骨，冷意更甚之前。
莱恩站在先前狼狈躲避的地上缓缓踱步，已被冻硬的地面上，还残留着当时双方大战时留下的烂菜叶。
“事情我也差不多明白了。”他停下脚步，轻声开口：“这地方原本便以碑为界，北为下廓村所属，南归上廓村所有。”
“你们也别说谁偷了谁的桔梗，这种事你们彼此都干过，归根结底无非便是柴火不够。”
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