磐石镇的空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每个人的心头。祭祖大典的喧嚣锣鼓和弥漫的香烛气味，也掩盖不住那份源自地底深处、日益加剧的悸动。连续数日，大地深处传来的沉闷轰鸣越发频繁，如同垂死巨兽不甘的挣扎，每一次震动都让土坯房簌簌掉灰，也让镇民眼中的恐惧更深一分。
墨衍的小院更像风暴前的孤岛。荆红那句“沸腾的棺材”如同冰冷的诅咒，日夜萦绕。赵虎的搜查虽未再至，但镇卫队在街巷间巡逻的脚步声明显急促了许多，皮甲摩擦的声响带着一种压抑的紧张。红姐偷偷送来的干粮和银钱，被墨衍仔细地藏在最隐秘的角落，与那块冰冷的石碑碎片、临摹的纹路图以及父亲留下的残破玉牌放在一起。他如同困兽，在逼仄的院落里踱步，感知被无形的压力束缚着，每一次尝试探向地下，都会被那冰冷邪恶的意念粗暴地弹回，留下针刺般的头痛。离开？磐石镇是流沙，四周的荒野更是噬人的猛兽。留下？归墟教的阴影和即将喷薄的地底灾厄如同悬顶之剑。
祭祖，成了这座摇摇欲坠小镇最后的、徒劳的慰藉。
青石广场被彻底清扫，铺上了象征洁净的细白沙砾。巨大的香炉被重新擦拭得锃亮，矗立在广场中央，炉内粗壮的线香已经点燃，袅袅青烟笔直地升向铅灰色的天空。镇民们穿着自己最好的、尽管洗得发白的衣服，脸上带着强装的虔诚和难以掩饰的惶惑，早早地聚集在广场四周。孩子们被紧紧拽在身边，不安分的骚动很快被大人的低声呵斥压下。空气里弥漫着香烛、汗水和一种名为恐惧的酸涩味道。
墨衍站在广场边缘一个不起眼的角落，面前临时支起一张长条木桌，上面铺着素净的白布，摆放着他负责维护的几件重要祭器：擦拭光亮的铜爵、一套古老的编钟残件，以及最核心的——镇长吴仁义郑重交付的《磐石筑城录》原本，和那个装着“磐石之心”的、古朴沉重的石匣。石匣表面没有任何纹饰，只在边缘镶嵌着几道磨损严重的暗银线条，触手冰凉沉实，材质与石碑碎片截然不同，却同样带着一种难以言喻的岁月感。墨衍的手指无意识地拂过石匣冰冷的表面，感知小心翼翼地探出，却如同撞上一堵厚实的石墙，内部一片混沌死寂。
镇长吴仁义身着象征镇守身份的、浆洗得有些僵硬的青色锦袍，站在临时搭建的祭台上。他努力挺直腰背，试图维持平日的威严，但蜡黄的脸上，眼袋浮肿，眼神深处是无法掩饰的疲惫与惊惶。他清了清沙哑的嗓子，双手捧起那本墨衍修复好的《磐石筑城录》，声音刻意拔高，试图盖过人群中的不安低语。
“磐石永固！先祖庇佑！”吴仁义的开场白带着一丝不易察觉的颤抖，“三百年前，‘地龙翻身’，山河倾覆！然我先祖，临危不惧，于废墟之上，寻得此磐石之心！”他指向墨衍面前桌上的石匣，众人的目光随之汇聚，带着敬畏与盲目的希望。“以此心为基，聚众之力，筑此磐石镇！青石为骨，灵纹为脉，镇封地脉不稳，护佑子孙安宁！”
他的声音在空旷的广场上回荡，试图用先祖的荣光驱散当下的阴霾。墨衍低着头，专注于将一枚松动的编钟挂件重新固定，耳边是镇长苍白的颂扬。他眼角的余光却敏锐地捕捉到祭台侧后方阴影里站着的赵虎。赵虎没有像往常一样昂首挺胸，反而微微佝偻着背，手紧紧按在腰间的刀柄上，指节因为用力而发白。他的目光并非警惕地扫视人群，而是带着一种神经质的焦躁，频繁地瞥向脚下的大地，又迅速移开，仿佛害怕看到什么。几个他带来的心腹卫兵，也失去了平日的跋扈，脸色苍白地分散在祭台周围，更像是在瑟瑟发抖。
镇长继续念诵着《磐石筑城录》中关于“镇封不祥”、“永固磐石”的段落。墨衍的心却一点点沉下去。镇长的颂词越是激昂，赵虎等人的紧张越是明显，这虚假的繁荣表象下，那源自地底的恐怖脉动，就越发清晰可怖。
“……然，先祖遗训，磐石之心，乃镇运之基，万不可轻动，更不可……”吴仁义念到这里，声音突然卡了一下，眼神下意识地瞟了一眼石匣，又迅速收回，额角渗出一层细密的冷汗。他深吸一口气，强行续道：“……更不可为外邪所染！我等后人，当谨守祖训，心诚志坚，以血肉之躯，共卫家园！磐石永……”
就在“固”字即将出口的瞬间！
轰隆隆——！！！
一声远比以往任何一次都要猛烈、都要近在咫尺的恐怖巨响，如同亿万面巨鼓在地下同时擂动，猛地炸开！整个青石广场剧烈地、毫无征兆地向上拱起，又狠狠砸落！
“啊——！”
“地龙翻身了！快跑啊！”
“娘——！”
人群瞬间炸开了锅！尖叫声、哭喊声、桌椅倾倒的碰撞声、碗碟碎裂声混杂在一起，形成一片末日般的喧嚣！祭台上的香炉轰然倾倒，滚烫的香灰和燃烧的线香四处飞溅，引燃了附近的布幔！镇长吴仁义一个趔趄，手中的《磐石筑城录》脱手飞出，他本人则狼狈地抱住了祭台的柱子，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也发不出任何声音。
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