初秋的商丘城，空气里浮动着一种沉甸甸的、混杂着尘土与未散尽暑气的滞涩。风从北面吹来，裹挟着远处战场若有似无的焦糊和血腥，掠过宋国公宫巍峨的檐角，拂过华督府邸高耸的朱漆门楣，最终钻入城中那些低矮、拥挤的闾巷，在断壁残垣间呜咽。十年了，十一年无休止的征伐，像一把钝刀，反复切割着这座古老都邑的筋脉，让它疲惫不堪，连呼吸都带着呻吟。
华督府邸深处，一场私宴正酣。青铜雁鱼灯吐出柔和的光晕，映照着席间几位宋国重臣的面容。华督，这位掌管王室财赋、营造的太宰，身着玄端深衣，头戴委貌冠，端坐主位。他面容白皙，保养得宜，眉眼间带着惯常的、仿佛刻上去的笑意，只是那笑意浮在表面，未曾真正抵达眼底。他举觞，宽大的衣袖滑落，露出腕上一只温润的玉韘。
“孔父司马，”华督的声音带着恰到好处的热络，目光投向对面，“此番伐郑，虽未竟全功，然司马亲冒矢石，斩获颇丰，扬我宋国军威，实乃社稷砥柱。督，敬司马一觞。”
对面席上，孔父嘉微微欠身。他身形魁梧，肩背宽阔，即便身着常服，也难掩一股沙场磨砺出的凛冽之气。深衣下的肌肉轮廓隐约可见，仿佛蕴藏着随时可爆发的力量。他面容方正，眉骨高耸，鼻梁挺直如削，下颌线条刚硬，唯有一双眼睛，深邃沉静，此刻却因华督的赞誉而掠过一丝不易察觉的疲惫与沉重。他双手捧起面前的青铜觞，那是一只敦实厚重的兽面纹觞，与他本人气质相契。
“太宰过誉。”孔父嘉的声音低沉，带着金石般的质感，“郑人据险，我军虽有小胜，然士卒折损，辎重耗费，百姓困苦……嘉，实愧不敢当。”他仰头，将觞中清冽的醴酒一饮而尽，喉结滚动，那酒液似乎并未带来多少暖意，反而让他眉宇间的郁色更深了一层。
华督脸上的笑容加深了几分，眼底却是一片深潭般的平静：“司马过谦了。为宋公效命，开疆拓土，些许损耗在所难免。宋国能有今日之威，全赖司马与诸公戮力同心。”他目光扫过席间其他几位陪客，众人纷纷附和。
“正是，正是！司马之功，有目共睹！”
“若无司马，宋国焉能震慑邻邦？”
孔父嘉沉默着，只是再次为自己斟满了酒。青铜觞冰冷的触感透过指尖传来。十年，十一次大小战事。每一次出征前，他都曾在宗庙前誓师，每一次凯旋，他都目睹着城门外迎接的妇孺眼中那深不见底的哀伤与恐惧。胜利的荣光，是用无数宋人的骸骨和泪水浇筑的。这沉重，华督这样安居都城、执掌财货的太宰，如何能懂？他握着觞的手指，不自觉地收紧。
宴饮在一种表面和煦、内里却各怀心思的氛围中继续。酒过数巡，华督谈兴愈浓，从宫室营造说到祭祀用度，再说到各国邦交轶闻，言语间滴水不漏，既显亲近，又不失太宰威仪。孔父嘉则话不多，只在被问及时才简短回应，更多时候是沉默地饮酒，目光偶尔掠过厅堂角落悬挂的盾牌和弓袋，那是他习惯携带之物，即使在太宰府邸做客，也未曾离身。
夜色渐浓，侍者悄然添了几次灯油。华督见时机已到，放下酒爵，笑意盈盈地看向孔父嘉：“今日与司马畅饮，甚是快慰。督新得几件兵器，皆是能工巧匠所制，锋利异常。久闻司马乃当世用剑大家，不知可否移步偏厅，为督一观，指点一二？”
孔父嘉微怔，随即颔首：“太宰有命，嘉敢不从。”他本欲告辞，但华督以鉴赏兵器为由相邀，确也合情合理，不便推辞。
华督亲自引路，两人穿过几重回廊，来到一处更为僻静的院落。这里不似前厅那般灯火通明，只在廊下悬着几盏素纱灯笼，光线幽微，映照着院中几竿修竹的婆娑暗影。空气中弥漫着淡淡的草木清气，将前厅的酒肉气息隔绝开来。正房的门敞开着，里面陈设雅致，壁上挂着几幅帛画，墙角设一青铜博山炉，袅袅青烟升起，散发出沉静的香气。
华督步入室内，正欲开口介绍他所谓的“新得兵器”，目光却猛地一滞，定在了房间深处。
孔父嘉紧随其后，也看到了内室门边立着的身影，正是他的妻子隗氏。她显然没料到丈夫会与太宰突然至此，手中还拿着一块素白的葛布，似乎正准备擦拭什么。见到丈夫和华督，她明显吃了一惊，慌忙敛衽垂首，行了一礼，声音轻柔如拂过竹叶的风：“妾身不知夫君与太宰驾临，失礼了。”
华督只觉得呼吸一窒。方才在前厅，他所有的言谈举止都如同精心排演的乐章，每一个音符都落在它该在的位置。然而此刻，这突如其来的相遇，像一颗投入深潭的石子，瞬间击碎了所有精心维持的韵律。他的目光不受控制地黏在了隗氏身上。
她穿着一件素雅的曲裾深衣，颜色是极淡的青色，如同初春的湖面。衣料柔软，勾勒出她纤细却不失丰润的腰身。乌黑的发髻松松挽着，只用一根简单的玉簪固定，几缕碎发垂在颈侧，衬得那一段肌肤愈发莹白如玉。她低垂着头，浓密的睫毛在眼下投出一小片扇形的阴影，随着她细微的呼吸轻轻颤动。她手中那块洁白的葛布，与她整个人散发出的沉静气息融为一体，仿佛她本身就是一块无瑕的美玉，温润内敛，光华自生。
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