“蛇看东西不靠眼睛，光凭人气，所以我们得尽量小心。”元敬阳拣出来一根新烧成的木炭，揉成粉抹在面庞和衣服上，又让陈文溙也按他的样子照做。陈文溙问：“这么做蛇就发现不了我们了？”元敬阳倒也直接，明白告诉他：“自我安慰罢了。”
二人叫醒了耶律宓，让她提前接班，简单交待一番后便离开营火，走入了阴影当中。
虽说夜视能力有所退化，但稍加适应一阵子后，元敬阳在漆黑夜里看东西还是比一般人清楚得多的。他摸着草皮和土壤，经过仔细分辨，确认了游蛇曾经爬行过的痕迹，带着陈文溙一路探过去。
走了约有五十步，元敬阳啧啧称奇：“怪哉、怪哉！”
陈文溙忙完：“怎么怪法？”
元敬阳瞪着发亮的眼珠，指尖还在草皮上游动，他讶异道：“蛇径断了。”说罢，他又四下里探了探，并未发现地上有什么窟窿。“附近也没有蛇窝。看来陈指挥的猜测是正确的，蛇是被人放出来的，我们的确被什么人给盯上了。搞不好就是因为在陈留县城吹了那几声哨，太惹人注目了——既然蛇是被人放出来的，那么找蛇的踪迹就没多大意义了，应当搜寻人的踪迹。”他探寻一番，还真摸到了两排浅浅的脚印。“估计前两天这里下过雨，不然还留不下痕迹。”他对着脚印张开手掌比照一番，估猜道：“此人身长大约五尺七寸，这种个头的应当是男子，跟我来。”
元敬阳再度带着陈文溙循踪探查，从林子旁摸到了林子里，又从林子里摸到了一条小路边。小路人行稀少，只有两排马蹄印，他们又沿着马蹄印走了约有两刻时间，而后又下了小路进了草地，再行进了一炷香，他们却驻足不前了。
“嘘——”元敬阳半蹲在地，指指前面。前方有一处微弱的篝火，篝火旁边一棵树下拴着一匹马，偶尔发出喘息声。
元敬阳取下弓箭，冲陈文溙咧嘴笑道“怎么样陈指挥，打猎有意思吗？”
“你居然一路能找到这儿，真是不可思议。”
“打野兽都不在话下，更何况是在我眼里完全不懂得隐藏自己踪迹的人了。”
陈文溙点点头，道：“元总堂主技艺精湛。只不过，那个完全不懂得隐藏自己踪迹的人在哪里呢？”
“呣？”元敬阳定睛一瞧，才发现前方篝火旁根本没人！他惊讶间，忽听身后传来一句：“据说蛇看东西不靠眼睛，光凭人气。”
“谁？”
二人慌忙转身，却看见一具躯体扑地倒在了地上。另有一人踩着地上躯体，从尸身的颈间拔出一把短刀，撕下死人的一片衣角擦拭了一番。那人对引弓待放的元敬阳说：“别紧张，我不是你的敌人。”
二人警惕地往后退了几步，黑暗中的男子拽着地上的尸体，一路拖行到篝火旁，借着火光照看死人的脸，还发表着感慨：“真丑。”元敬阳盯着那相貌平常到毫无特色的男子，发问：“你是何人？”男子道：“我一会儿自然会告诉你的。在此之前，你就不想知道这个人是谁吗？”
“这个人？”元敬阳瞥了眼尸体的脸，疑问道：“这个人，难道——是烛龙？”
男子摇摇头：“虽然不正确，但也很接近了。此人应是烛龙的徒弟，就是他放出蝮蛇的。只是他太蠢，竟然忘记了天越冷蛇的反应就越慢，如此苦寒天气蝮蛇放出，就算不被人打死，冻也冻死了。”
而旁边陈文溙仔细端详那男子，越看越不对劲，最后终于惊呼：“真的是二哥！”
“有那么意外吗？”男子淡淡说道。他不是别人，的确是同为皇城司指挥、陈文溙的堂哥陈文瀚。而陈文溙看了半天最后才高呼一声以表惊讶，实在是因为陈文瀚的容貌以及平时的言行举止实在是太没有存在感了，他必须反复端详才能确认此人的确是二哥。
经过一番解释，元敬阳也知道了陈文瀚的身份。
陈文溙问道：“二哥，你是如何提前得知有人想谋害我们的？”
陈文瀚递给他一把铲子，示意挖坑埋尸。于是陈文溙一边刨土，一边听二哥用那平淡到令人瞌睡的声音讲述一路上惊心动魄的经历。
“十人队伍，鱼龙混杂，像你这般大张旗鼓，不被人盯上就怪了。叔父知道你好大喜功，眼高手低，所以在你出发之后告诉了家父，家父亦命我北上。而我只有一个人，又是旅人模样，自然不会惹人注目。原本我是打算跟在你后面暗中协助，但后来发现替你善后还不如由我加紧速度，独自办事。只是想到你会从忠义社在开封陈留县的分社处得知我的行踪后或许会加快步伐，所以我才特地放慢脚步，于途中等你赶上来。”
“原来是这么一回事。”尽管对父亲看不起自己很不痛快，陈文溙还是对陈文瀚客气说道：“那二哥是如何发现烛龙徒弟的呢？”
陈文瀚：“平日里我装瞎，不代表看不见，装聋作哑，不代表我就听不见。”他是说自己一直以来都保持着极高的警惕，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。而言外之意，似乎又是在揶揄陈文溙过于高调，并不是个合格的皇城司指挥。
陈文溙口中称是，其实心里相当不服气：假如不是当年那个送错了信件的亲事官，我现在说不定都是副都指挥了！但现实没有假如，失败就是失败，失败也并不是成功之母，因为有时候一次失败就足以万劫不复。
“接下来的事情，三哥可有规划吗？”待陈文溙把死人埋了，坐下来歇息的时候，陈文瀚如是问。
“规划是——不要去大名府了。”
“怎么讲？”陈文瀚问。
“你说放慢了脚步是为了等我赶过来，”陈文溙嘴角微微一扬：“你怎么就不知道我赶上来就是为了找你呢？”
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