这话里透出的信任与托付，沉重而真挚。苏晴默然，她能理解那种将背后完全交给某人的感觉，就像她此刻握着萧凌的手。
平台下降的速度减缓，最终稳稳停住。眼前豁然开朗，并非想象中的地下洞穴，而是一个开阔的、经过精心规划的半人工空间。上方是模拟自然光的穹顶系统，光线柔和；下方是整洁的道路、错落有致的低层建筑，甚至还有小片的人工绿植和流水景观。空气清新，温度宜人，仿佛一个建在地下的宁静社区。
车辆再次启动，驶上平坦的道路。偶尔能看到路边有缓慢散步的老人，或是在特定区域进行着温和体能活动的人，他们看到虹的车，大多会停下脚步，微微点头致意，目光平和，并无太多惊讶或拘谨。
“这里也生活了一些人，”虹解释道，语气恢复了介绍性的平稳，“一些参与非高风险异能实验的研究员和志愿者，一些因年纪或伤病从一线退下来的长者，还有一些需要进行研究实验的也会被安排在这里。外环和内环，并非简单的等级或待遇差距。外环是活跃的‘保护区’，是壁垒的活力所在；内环除了提供安静和私密性，更重要的是给予需要特殊保护的人一个安稳的家，让你们在启明苑是因为你们带着那群孩子们”他顿了顿，目光扫过路边一个正在修剪盆栽的老者，“再往前一点就到了。”
车辆最终停在一处外观朴素的院落前。青灰色的砖墙，深色的木门，门楣上没有任何标识，只有岁月留下的温润光泽。院子周围绿意环绕，异常安静，连风声都显得格外轻柔。
“到了，就是这里。”虹熄火下车，动作利落地从后备箱取出萧凌的折叠轮椅，展开，推至车门前。
苏晴解开安全带，先下车，然后探身进去拿出后面的轮椅后，小心翼翼地将萧凌抱出，安置在轮椅上，细心地为他整理了一下衣襟和盖在腿上的薄毯。萧凌全程配合着她的动作，暗红色的眼眸静静打量着眼前的院落，目光深邃，不知在想些什么。
“异能的奥秘，我们至今探索得还很浅薄。”虹站在一旁，没有催促，目光也落在那扇木门上，声音低沉，“如果能将异能的运作原理更深刻地应用到方方面面，或许……很多难题都能找到新的解法。我们甚至想过，那些因各种原因变成初堕者的人，有没有一丝可能……被逆转回来。”他摇了摇头，露出一丝苦涩，“目前看来，只是渺茫的希望。走吧，师父们……应该已经在等我们了。”
虹上前，刚抬手准备推门，那扇深色的木门却从里面被无声地拉开了。
一位身着朴素灰色布衣的老者出现在门口。他身形挺拔，丝毫不显佝偻，满头银发梳理得一丝不苟，面容清癯，皱纹如刀刻，但一双眼睛却明亮有神，锐利而沉静，仿佛能洞悉一切。他站在那里，明明没有刻意散发任何气势，却自然有一种历经沧桑、稳如磐石的气场。
“徐伯。”虹立刻微微躬身，语气是毫不作伪的尊敬。
徐伯的目光并未在虹身上过多停留，而是直接落到了轮椅上的萧凌身上。那目光如同实质，带着审视、探究，以及一丝极难察觉的复杂情绪。
“时间……小子，是他？”徐伯开口，声音有些沙哑，却字字清晰，带着一种古老的韵律感。
“是。”虹的回答简洁而肯定。
徐伯点了点头，不再多言，径直走到萧凌的轮椅旁。他的步伐稳健无声，仿佛脚不沾地。他看向苏晴，目光平和却不容置疑：“我先带他去见他们。这位小姐，烦请在此稍候片刻。那十位……对这小子很在意。”
苏晴握了握萧凌的手，感受到他指尖传来的轻微力道——那是“放心”的信号。她松开手，对徐伯点了点头：“有劳前辈。”
徐伯不再说话，推着萧凌的轮椅，转身便向院内走去。木门在他身后无声地关闭，将门内门外隔成两个世界。
“苏晴，走吧。”虹对苏晴做了个“请”的手势，脸上带着些许歉意和无奈，“徐伯是看着我长大的，那十位师父更是待我如子。他们的意思，我也只能遵从。趁这时间，我和你聊聊你们发现的那个‘彼岸花计划’。你们不是已经有所察觉了吗？”他一边说着，一边引着苏晴走向院落侧边另一扇稍小些的门。
“好吧，”苏晴跟着虹，目光仍忍不住瞟向萧凌消失的方向，语气带着一丝玩笑般的调侃，“还以为会有什么阵法结界、能量屏障之类的保护措施，结果……就是一位年长的老者，照顾着十位更年长的老者？”
虹推开那扇门，里面是一个简洁的会客间。一张方桌，几把木椅，桌上摆着一套白瓷茶具和一个冒着袅袅热气的陶壶，空气中弥漫着淡淡的、清苦的茶香。
“大隐隐于市，或者说，隐于‘内环地下’。”虹示意苏晴落座，自己也在对面坐下，拿起茶壶，斟了两杯清茶，“真正的保护，有时候恰恰是不设防的‘平常’。知道这个地方存在且意义特殊的人极少，而敢在这里妄动的人……几乎没有。”
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