仲夏的长安西市，傍晚的风带着几分燥热，“合香居”后院的香料晾晒场上，学徒们正忙着收起最后一批晒干的安息茴香。苏合香站在工坊门口，看着竹篾上颗粒饱满的香料，指尖刚触到温热的茴香，就听见身后传来熟悉的脚步声——是阿罗憾。
他手里提着一只铜制酒壶，壶身刻着西域花纹，走近时，还带着淡淡的葡萄美酒香气。“今日西市的香料采购点收了不少好货，默罕默德说这是他从波斯商队手里换来的‘陈年葡萄酿’，特意让我拿来给你尝尝。”阿罗憾将酒壶放在石桌上，又取出两只青瓷酒杯，倒上琥珀色的酒液。
苏合香拿起酒杯，浅酌一口，酸甜的酒香在舌尖散开，带着西域特有的醇厚。“默罕默德倒是有心。”她放下酒杯，目光落在阿罗憾腰间——那里挂着一枚小巧的香料盒，正是之前她在书房见过的、刻有“合香实验室”商标的那只。这些日子忙着整顿香料市场、筹备与大食国的贸易，她竟忘了追问这盒子的来历，直到今日阿罗憾主动提起西域，才又想起那桩疑惑。
“对了，你前几日说，在西域极西之地见过类似现代的奇特物品？”苏合香顺势开口，语气尽量自然，“到底是什么样的物品？竟能让你觉得与穿越有关？”
阿罗憾握着酒杯的手顿了顿，抬头看向天边的晚霞，神色渐渐变得凝重。“那是七年前的事了。”他缓缓开口，声音带着几分回忆的沙哑，“当时我跟着一支骆驼商队去极西的‘大秦’（即东罗马帝国）贸易，路过一座废弃的古城时，在一处坍塌的神庙里，发现了一块嵌在石壁上的玻璃碎片。”
“玻璃碎片？”苏合香心中一动，唐代虽有玻璃制品，但多是西域传入的“琉璃”，质地粗糙，透明度差，与现代玻璃截然不同。
“不是普通的琉璃。”阿罗憾摇头，眼神里带着几分笃定，“那碎片通体透明，边缘光滑，更奇怪的是，碎片上刻着一串符号——当时我没在意，只觉得新奇，就收了起来。直到后来看到你从现代带来的调香工具，才突然想起，那串符号，竟和你工具上印的‘合香实验室’的英文缩写‘HX-LAB’有些相似。”
苏合香的心跳骤然加快，她下意识地摸了摸怀中——那里藏着一枚从现代带来的微型调香勺，勺柄上确实刻着“HX-LAB”的缩写。“你说的那块玻璃碎片，现在还在吗？”
“不在了。”阿罗憾的语气带着几分惋惜，“五年前我从西域返回长安时，遇到沙尘暴，商队的骆驼受惊，装着碎片的包裹掉在沙漠里，找了三天都没找到。”他顿了顿，又补充道，“不过我还记得那座古城的位置，在葱岭以西的‘拔汗那’国（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地）附近，城墙上刻着许多与‘香’有关的图案——有手持香料的祭司，有燃烧的香鼎，还有十二种不同形状的香器，和你说的‘长安十二香’的传说，莫名地契合。”
“十二种香器？”苏合香的眼睛亮了起来，“难道那座古城，与‘长安十二香’的起源有关？”
“不好说。”阿罗憾喝了一口酒，“但有一点可以肯定，那座古城的文明，绝不是当时西域任何一个部落或国家能拥有的——城墙的砌筑工艺、神庙里的雕刻技法，都带着一种超出时代的精细，甚至……有点像现代考古发现的‘史前文明’遗迹。”
苏合香沉默了，脑海里飞速梳理着线索：自己因复原“长安十二香”的“龙涎香”穿越，阿罗憾因考古事故穿越，两人都与“合香实验室”有关，又都在西域发现了与现代文明相关的痕迹，而“长安十二香”的传说，似乎串联起了这一切。“你说，我们的穿越，会不会不是偶然？”她轻声问道，语气里带着几分迷茫，又有几分期待。
阿罗憾抬眼看向她，眼神复杂：“我这些年一直在想这个问题。你刚穿越过来时，我看到你身上的现代服饰和调香工具，就猜到你可能和我一样来自未来。之所以没立刻告诉你，一是怕你难以接受，二是我自己也没理清头绪——直到你开始研究‘长安十二香’，我才觉得，这或许不是巧合。”他从腰间解下那只刻有“合香实验室”商标的香料盒，递给苏合香，“你看这盒子的材质，是现代的合金，盒底的商标，和你工具上的一模一样。这盒子，是我穿越时随身携带的考古工具箱里的，当时里面还装着几块从‘长安十二香’遗址出土的香料残片。”
苏合香接过盒子，指尖抚过盒底的商标——触感光滑，纹路清晰，确实是现代工业制作的痕迹。她打开盒子，里面放着一小撮褐色的香料残片，凑近鼻尖轻嗅，残片早已失去香气，但质地细密，与唐代常见的香料截然不同。“这残片，是从哪里出土的？”
“长安城南的‘香积寺’遗址。”阿罗憾的语气带着几分沉重，“十年前我参与考古发掘时，在遗址的地宫深处，发现了一座刻有‘十二香神’的石碑，石碑下埋着一个青铜匣子，里面就装着这些残片和这只香料盒。我刚打开匣子，就突然发生了地震，地宫坍塌，我失去意识，醒来时就到了开元年间的西域。”
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