终于，在岩檐下方，那被雪幕遮盖的陡峭小径上（如果那能被称为小径的话），出现了几个模糊的身影。
不是现代装束的登山者，也不是想象中的妖魔鬼怪。
那是……几个穿着厚重、破旧、款式古老的羊皮袄，头上戴着毛茸茸的皮帽，脸上布满刀刻般皱纹的老人。他们腰间挂着各种各样的、锈迹斑斑或磨得发亮的铜铃、骨铃、皮鼓，手里挂着长长的、顶端镶嵌着兽骨或奇异石头的木杖。为首一人，身材格外高大，即使年老佝偻，依旧能看出昔日的魁梧，他脸上的皱纹最深，眼神却如同鹰隼般锐利，穿透风雪，准确地“钉”在了岩檐下，关舒娴三人的身上。
是……萨满？
或者说，是生活在长白山深处，保留了古老传统的……山地萨满？
关舒娴愣住了。程老喜也张大了嘴巴。
那几个老人停在了岩檐下方不远处的狭窄雪台上。风雪似乎在这一刻，也识趣地笑了一下。
为首的高大老者，目光在关舒娴警惕的脸上、程老喜惊恐的神情、以及昏迷不醒的赫东身上一一扫过。当他的目光落在赫东身上，尤其是盖在他身上那件破损的深青色古老神袍时，那双鹰隼般的眼睛，骤然爆发出骇人的精光！
他猛地抬起手，制止了身后同伴的吟唱和摇铃。
死一般的寂静，只余风雪呜咽。
高大老者死死盯着那件神袍，胸膛剧烈起伏，仿佛看到了什么不可思议的东西。他嘴唇哆嗦着，用极其沙哑、干涩，仿佛很久没有说过话的声音，艰难地吐出了几个音节，音节古老拗口，但关舒娴勉强能听出，那是类似“肃慎”、“鹰神”的发音。
然后，老者的目光，缓缓上移，落在了赫东苍白、昏迷的脸上。他的眼神，从震惊，变为难以置信，再到一种近乎虔诚的激动和……悲恸？
他猛地向前踏出一步，却又硬生生止住。他缓缓抬起那只布满老茧和冻疮、却异常稳定的手，对着岩檐下的赫东，做了一个极其古老、复杂的礼节——右手抚胸，左手掌心向上，微微躬身。
他身后那几位同样苍老的萨满，看到老者的动作，先是一愣，随即仿佛也明白了什么，脸上纷纷露出震惊、激动、乃至惶恐的神色，齐齐跟着老者，向昏迷的赫东，行了一个同样古老而庄重的礼节。
关舒娴和程老喜彻底懵了。
这些突然出现的、神秘古老的山地萨满，认识赫东？不，看他们的反应，更像是……认识赫东身上那件神袍？或者说，认识那件神袍所代表的……传承？
高大老者行完礼，直起身，再次看向关舒娴。这一次，他的目光少了审视，多了几分复杂难明的意味。他指了指昏迷的赫东，又指了指关舒娴和程老喜，然后，用生硬的、带着浓重口音的汉语，一字一顿地问道：
“你们……从……‘雪巢’……出来？”
雪巢？是指山腹中那个封印着九婴的青铜门空间？
关舒娴心中一震，握刀的手更紧，没有立刻回答，只是警惕地看着对方。
高大老者似乎并不意外她的戒备。他沉默了一下，目光再次投向赫东，尤其是赫东眉心的位置（虽然印记已隐，但老者似乎能感觉到什么）。他脸上的皱纹深刻如刀割，缓缓道：
“鹰神的袍子……冰魄的印记……还有……”他鼻子微微抽动，仿佛在空气中嗅到了什么，“……‘薪火’的味道……”
“孩子，”老者的声音变得更加低沉、肃穆，甚至带着一丝恳求，“他必须……跟我们走。去‘祖地’。只有那里……能救他。也只有他……时间……不多了。”
他抬起头，望向灰蒙蒙的、风雪肆虐的天空，眼神中充满了某种深沉的忧虑。
“山神……在发怒。‘雪巢’的平衡……被动摇了。有些东西……要醒了。”
“跟我们走。或者……”老者的目光扫过关舒娴和程老喜的伤势，语气不容置疑，“……死在这里。”
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