建安十二年二月初二,龙抬头,洛阳城南四十里,伊阙关。
驿道上的积雪尚未化尽,却被三千铁骑踏得泥泞四溅。当先一匹枣红马上,传令兵高举赤旗,旗上金线绣着的“捷”字在寒风中猎猎作响。他背后插着三面三角小旗——这是八百里加急的最高等级,沿途关隘望旗开门,百姓闻声避道。
“南海捷报——南海捷报——”
嘶哑的吼声一路向北,惊起道旁枯林中的寒鸦。
半个时辰后,洛阳南宫的晨钟破空而起。不是日常报时的缓鸣,是接连十二声急促的撞响——这是天子召集群臣大朝会的信号,上一次敲响,还是建安八年西域都护府献俘的时候。
宣室殿内,炭火烧得正旺,却驱不散群臣心头的灼热。
陆瑁跪在殿中,甲胄未解,风尘满面。他身后依次跪着陈墨、王奎、韩当、赵谦,以及十二名南海舰队有功将士。殿门大开,寒风灌入,吹动他们身上带着咸腥味的披风——那披风上还残留着南海的风浪、林邑的香料、扶南的血火。
“宣——”
黄门侍郎的声音拖得悠长。
“南海都督陆瑁,率舰队航行万里,历时四月,经林邑、扶南诸国,扬威异域,携珍而归。今献——”
他展开手中的帛书,念得字正腔圆:
“南海海图初稿一部,计十二卷,绘南海诸岛礁、水道、风向、星象,前所未有之详备。”
“扶南稻种七十二种,分装竹筒三百,内三种为绝迹古稻,可试种交州、日南。”
“林邑香料八百石,上品沉香、肉蔻、丁香、胡椒,按市估值约六十万贯。”
“珊瑚珍宝三株,扶南国深海所产,高逾三尺,色如凝血,为百年罕见之贡品。”
“南海海盗王‘海虎阿莽’及党羽二百三十七人,俘获押解入京,听候发落。”
“另……”他顿了顿,声音微扬,“扶南国国书一道,林邑国国书一道,愿与大汉结盟通商,永为藩属。”
殿内死寂。
随即,如山呼海啸般的惊叹声炸开。
“呈上来。”
御座上,天子刘宏的声音平静如常。
黄门侍郎挥手。十二名内侍鱼贯而入,每两人抬一只朱漆大箱,箱盖打开的那一刻,整个宣室殿仿佛被南海的阳光照亮。
第一箱:海图。
十二卷帛书整齐叠放,每卷用防潮的桐油布包裹。陈墨亲自展开第一卷——那是从番禺至林邑的沿岸图,山川、岛礁、港口、浅滩,标注得密密麻麻。最令人震撼的是图上方那行小字:
“此图所载,皆经实测。每岛必登,每礁必探,遇雾则停,逢浪则记。凡航线曲折、风向变幻、潮汐涨落,悉数入图。前后历时四月,用漆板三百,绘图者二十三人,三易其稿,方成此初编。”
刘宏起身,走下御座,亲手抚过那些墨迹。他的手指在一处标注上停留:
“铜鼓屿,有南越遗迹,石柱三,铜鼓三,潮汐自鸣。疑为古航标。”
“南越遗迹……”他低声重复。
第二箱:稻种。
三百个竹筒整齐码放,每个筒身刻着编号和稻种名。赵谦打开其中一筒,倒出数十粒金黄色的稻谷,在掌心堆成小山。稻粒饱满圆润,比寻常米粒大一倍,在殿内烛火下泛着温润的光。
“这是扶南‘金穗稻’。”赵谦道,“一年两熟,耐盐碱,可植于滨海潮田。若交州、日南沿海百万亩滩涂尽种此稻,可增粮……至少两百万石。”
两百万石。这个数字让所有朝臣倒吸凉气。建安十一年天下税粮总额不过三千七百万石,这一项就能增加近百分之六。
第三箱:香料。
箱盖一开,浓郁的香气瞬间弥漫整座大殿。不是一种香,是几十种香料的混合——沉香的幽远、肉蔻的辛甜、丁香的馥郁、胡椒的辛辣,还有叫不出名字的异域草木气息。这些香气纠缠在一起,几乎要凝成实质,熏得靠前的几名大臣连连咳嗽。
第四箱:珊瑚。
三株珊瑚并排立于特制的铜盆中,盆底铺着白沙,灌满海水。赤红的枝杈在烛光下流转着宝石般的光泽,每一株都高逾三尺,枝干粗壮,形态各异——一株如鹿角,一株如佛手,一株如云霞。
满殿寂静。
连见惯珍宝的天子刘宏,也久久凝视,没有说话。
第五箱最血腥:一颗用盐腌制的人头,装在透明的琉璃罐中。那人头怒目圆睁,脸上绘着靛蓝色的虎鲨纹,正是海虎阿莽。
“此獠盘踞南海十余年,劫船逾百,杀人无数。”韩当声音洪亮,“今舰队归航途中,遇其率四十余艘围攻。末将等依《水军十七条》迎战,击沉焚毁二十六艘,俘八艘,斩首四百余,擒阿莽。此獠拒降自戕,遂取其首级,献于阙下。”
刘宏盯着那颗人头,良久,缓缓道:
“悬于洛阳南门,示众十日。让天下人看看——犯大汉海疆者,是何下场。”
献宝完毕,群臣跪贺。
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