单握刀笔之权还不够，财政大权也得牢牢抓在手里，否则终归还是会被人牵着鼻子走。
朱由校在京城内城转了一圈，随后便去了外城。
看着外城的景象，他不禁感叹，同住一城，差距竟如此之大。
外城远不如内城热闹，尽管也有不少人走动，但神情中少了悠闲，多了疲惫。
街上多是做工之人，挑担的、扛货的随处可见，只为了养家糊口。
朱由检看到这些，也有些动容，便问兄长：
“大哥，同是京城百姓，怎么过得差这么多？”
“你问得正好。在我大明，他们已经算是过得去的了，至少能吃饱穿暖。”
“可其他地方的百姓就没这么幸运了，若有机会，我带你亲眼看看。”
朱由检听后不解。他的师傅们不是常说，如今大明天下太平、百姓安乐吗？怎么皇兄说的不一样？
朱常洛对儿子们一向疼爱，登基后还特地安排了翰林院的两位文臣给朱由检授课。可惜，这番好意却未必带来了好结果。
朱由校心中暗想，若按原本的历史发展，十年后各地灾荒不断、民不聊生，那时再后悔就晚了。
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“皇兄，你说百姓日子不好过，可我看他们也不算苦啊。”
这一天在外转悠，徽妍三姐妹早已在马车上睡着了。朱由校与朱由检骑马返宫。
“你不能只看京城。我大明有两京十三省，百姓数以千万计，京师不过其中一小部分！”
“再说这里是天子脚下，若连这里都无法安稳生活，那大明恐怕将重蹈唐宋覆灭的旧路。”
朱由检仍旧一脸困惑。
“可李师傅他们说，当今圣上英明，魏忠贤祸乱朝纲，皇兄您杀了他是错的。”
朱由校心里明白，难怪历史上崇祯皇帝刚登基时对这些文臣如此信任，原来是自小就被灌输了所谓的“正人君子当权”的观念。等他发现事情不对时，大明已经走到尽头了。
“嗯，他们还跟你说了些什么？”
“李师傅他们跟臣弟讲了很多，说如今朝廷里尽是奸臣，忠良之士已无容身之所。他们把皇兄比作秦二世，把魏忠贤比作赵高。”
“你觉得皇兄像不像秦二世？”
“臣弟不清楚！”
“你不明白，是你的福气。皇兄只希望你能快快乐乐地活着，这些事不是你该管的。”
朱由校说完，拍了拍他的胸口，翻身上马，策马飞奔而去。马祥麟带着侍卫紧随其后，马车则由许显纯护送回宫。
回到皇宫，宫中也是一片热闹。街头巷尾都有小贩挑担叫卖，艺人表演杂剧，献技献艺，好不热闹。
午门之外，搭建起鳌山，上面挂满红灯笼，洋溢着节日的喜庆气氛。百姓齐聚午门外，观赏鳌山灯景，连看三日。皇帝设宴款待百官，自元宵节起，休假十日，除了紧急军务，其余政务一概不处理，这是从永乐十年起就定下的规矩。
这一天，宫中上下都要穿上特制的服饰，连朱由校也不能例外。他一回宫便换上了一件绣着龙纹和灯景图案的圆领长袍。
这几日，朱由校多次现身于街头与百姓同乐，还带着弟弟妹妹们一起放烟花、燃竹炮，一家人其乐融融。
京城也在这几天全面开放，百姓可自由上街赏灯，军民饮酒作乐，五城兵马司也暂停了夜禁。
赐宴结束之后，这一天也就差不多过去了。朱由校玩得尽兴，一家人难得团聚，气氛温馨。
“皇爷，马祥麟求见。”
马祥麟其实早已在宫外等候多时，只是陛下一直在忙，此事也不算紧急，他便耐心等待至今。
“请他进来。”
“臣恭请陛下圣安！”
“起身吧。今日之事，可有线索？”
“回陛下，那是个蒙古人。”
“哦，瑞征果然有眼力，一眼便识破了。说说看，是怎么回事？”
马祥麟将当日情形一一禀报。
“陛下，此人是察哈尔部的细作，此番潜入，是为查证我大明在虎皮驿之战的真伪。据他供认，宣府、大同两地有多名将官与林丹汗勾结，克扣军需，高价卖给林丹汗。”
“所涉之物，多为盔甲、兵器、粮食、布匹。不少商人也牵涉其中，甚至还将百姓贩卖至关外，充当马奴。”
这类事，朱由校早有预料。这个时代的大明，除了普通百姓，其他人的日子一个比一个过得滋润，也一个比一个活得不像人。
“既然知道这么多，这人身份想必不低吧？”
“陛下圣明。此人乃蒙古黄金家族一支后裔，名叫阿海来，与林丹汗有亲缘关系，其父为千户长。”
“带他去乾清宫。”
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