广政殿内，香炉青烟笔直，御座之上的新帝石漱钰，神色平静，扫过阶下躬身静立的臣子。关于河东与契丹的决策已下，强硬对外的姿态也已昭告天下，但朝堂之下，暗流从未止息。
她铺开一方洒金笺纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇，字迹遒劲中带着一丝女子少有的锋芒：
“刘知远足下：朕闻公坐镇晋阳，总揽河东，仗朝廷所授节钺，立法度，治军民，拔擢才俊，简选将校，所行所为，俨然一方之牧。
然朕尝闻，立法者，当先自守；施恩者，莫期必报。公擢人才，冀其感公之德；选将校，望其酬公之恩。
然，公扪心自问，可曾先以德恩自持，以报朝廷？昔日安逆作乱，烽火四起，社稷危殆，朕方监国，焦心劳思。
河东雄兵，近在咫尺，而公坐拥强藩，作壁上观，未发一卒以东向，此可谓感念朝廷之恩乎？
朕践祚以来，公虽上表称贺，言辞恭顺，然听调不听宣，自专如故，此可谓酬答朝廷之信乎？”
写到此处，她笔锋略顿，墨迹微浓，似有无形压力透过纸背。随即继续写道：
“今契丹犯边，兵叩雁门，公上表告急，言为国守土誓死抗虏，朕心稍慰。然，公又言朝廷当速发援兵，急调钱粮，仿佛河东之危，全系于汴梁一纸诏令、若干馈饷。
公坐拥河东数载，兵精粮足，雁门天险，纵契丹骤至，岂无旬月坚守之力？
公之告急文书，字字泣血，然朕观晋阳军报，公之府库未尝空虚，麾下儿郎未尝胆丧。公所谓为朕御虏，朕实难尽信。”
最后一句，她几乎是一笔一划，力透纸背，带着毫不掩饰的审视与冰冷距离。
“着将此信，八百里加急，送至晋阳刘知远手上。不必经由政事堂，用朕印。” 她放下笔，对侍立一旁的石绿宛吩咐道，语气平淡，却不容置疑。
“是，臣即刻去办。” 石绿宛接过那封措辞严厉、直指刘知远过往不臣与此刻夸大其词的信笺，心中凛然。
陛下这是要将刘知远那点小心思彻底戳破，既是一种敲打，恐怕也是为后续可能的处置埋下伏笔。
石绿宛正欲离去，石雪却上前一步，眉宇间带着忧色，低声道：“陛下，臣与绿宛皆有一虑。河东刘知远，虽桀骜，然终是北门屏障。
若朝廷真如信中所言，对其告急置之不理，钱粮兵马一概不给，万一……万一刘知远见援军无望，心生怨怼，甚至……被契丹攻破关隘，
或……或索性倒戈投敌，则河东门户洞开，契丹铁骑便可长驱直入，威胁潞、泽，震动洛阳，届时局势恐将崩坏，难以收拾啊！”
石绿宛也停步，看向皇帝，显然也有同样担忧。她们虽知陛下对刘知远不满，也判断刘知远有能力坚守，但战场之事瞬息万变，万一有失呢？
石漱钰看了她们一眼，目光深远，缓缓道：“救，自然要救。河东绝不能落入契丹之手。”
她站起身，走到悬挂的巨大舆图前，手指划过雁门关、晋阳、潞州、河阳一线。
“但救，不是现在，也不是他刘知远想要的方式。” 她语气冷静，带着洞悉人心的锐利，
“刘知远此刻告急，七分是真有压力，三分是借机要挟，试探朝廷底线，索取更多资源以自肥，甚至想将朝廷主力拖在河东，他好保存实力，左右逢源。
朕若此刻急慌慌调集大军、搜刮国库驰援，非但助长其气焰，让他觉得朝廷软弱可欺，离不开他，更会将我朝注意力与有限兵力过早、过度地投入河东一隅。
耶律德光正盼着我们如此，他便可寻隙攻我别处，或集中力量先打垮河东援军。”
她手指重重敲在晋阳二字上：“朕要他刘知远先用自己的血，去磨契丹的刀！要他明白，守土之责，首要在他自身！
朝廷可以是他后盾，但绝不会是他予取予求的粮仓和挡箭牌！
待他在雁门关下与耶律阮杀得两败俱伤，真正感到疼了，知道怕了，也耗去契丹部分锐气之后……”
她眼中寒光一闪：“届时，朕的援军再至，方能真正掌握主动。是助他退敌，还是……趁势接管河东部分防务，便由朕说了算！”
这便是帝王心术，冷酷而精准。既要利用刘知远消耗契丹，又要防备刘知远坐大甚至反水，还要在最恰当的时机介入，以最小代价获取最大利益，甚至可能的话，削弱刘知远，加强中央对河东的控制。
石绿宛与石雪对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼与了然。陛下所思，远比她们想象的更深、更远、也更险。
这是刀尖上的舞蹈，火中取栗。但，似乎也是当前局面下，唯一可能破局，甚至反制刘知远与契丹的策略。
“臣等明白了。” 两人躬身，不再多言。
恰在此时，殿外内侍通传：“启禀陛下，中书侍郎、同平章事桑维翰，殿外求见。”
桑维翰？石漱钰眉头微不可察地一蹙。这位老臣，能力出众，经验丰富，但在对契丹态度上，与自己可谓南辕北辙。
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