夜晚凌云和紫瑶终于来到落沙原，此时的风沙比白日收敛了许多，却依旧带着刺骨的凉意，顺着废弃据点的破洞涌入，发出呜咽般的声响。
这座废弃的修士据点，是一处半地下的石屋，显然是早年某位散修在西荒历练时搭建的。石屋不大，墙壁由粗糙的岩石堆砌而成，布满了风化的痕迹，屋顶覆盖着厚厚的沙棘枝，勉强能遮挡风沙与夜色。屋内地面打扫得还算干净，中央有一处早已熄灭的火塘，旁边堆放着一些干枯的草屑，显然偶尔还有修士在此歇脚。
凌云捡来一些干燥的沙棘枝，堆在火塘中，指尖弹出一缕尘意，引燃了柴火。“噼啪”声中，橘红色的火焰升腾起来，照亮了整个石屋，将两人的身影投射在斑驳的石墙上，忽明忽暗。火焰散发的暖意，驱散了屋内的寒意，也让紧绷的气氛缓和了几分。
紫瑶坐在火塘旁的一块平整岩石上，正低头检查脚踝的伤口。经过凌云的草药治疗和尘意引导，伤口已经结痂，毒素也已彻底排出，但脚踝处依旧有些僵硬，活动时会传来轻微的痛感。她抬头看向正在添柴的凌云，目光落在他手背上缠着的布条上，心中满是愧疚。
“前辈，今日之事，多谢你再次出手相救。”紫瑶轻声说道，语气带着几分郑重，“若不是你，晚辈恐怕不仅取不到幽冥草，还会葬身腐泥滩的毒藤妖之手。”
凌云将一根沙棘枝扔进火塘，火焰猛地窜高，映得他的侧脸轮廓愈发清晰。他摇了摇头，语气平淡：“同行一场，相互照应是应该的。而且，那些毒藤妖的伏击，恐怕并非偶然。”
紫瑶心中一怔，抬头看向凌云：“前辈的意思是……有人在暗中操控？”
“可能性很大。”凌云颔首，目光深邃，“腐泥滩的毒藤妖虽凶残，却多是群居在枯木林深处，不会轻易主动攻击路过的修士，除非受到外力刺激或驱使。你之前遭遇的沙狼群，如今的毒藤妖伏击，时间点都恰好卡在你执行任务的关键节点，未免太过巧合。”
火焰跳动间，紫瑶的脸色渐渐变得凝重起来。她沉默了片刻，双手紧紧攥在一起，指节微微发白，显然内心正在进行激烈的挣扎。
凌云没有催促，只是静静地看着火焰，等待着她的回应。他能感觉到，紫瑶心中藏着秘密，而这个秘密，很可能与她的家族任务，以及接连遭遇的伏击有关。
良久，紫瑶像是下定了决心，抬起头，眼神中带着一丝决绝与无奈：“前辈，其实……我此次深入西荒，寻找幽冥草只是幌子，真正的任务，是转移家族的嫡系信物——紫心草。”
“紫心草？”凌云眼中闪过一丝疑惑。
“嗯。”紫瑶点了点头，缓缓解释道，“紫心草是我们紫家的镇族之宝，只生长在家族禁地的紫心泉旁，三百年一开花，五百年一结果，蕴含着精纯的阴属性灵力，能稳定我们紫家嫡系血脉中的特殊灵力。”
她顿了顿，说起家族血脉时，脸上露出一丝复杂的神色：“就像前辈之前察觉到的，我们紫家嫡系的体质都很特殊，对毒素异常敏感，但同时也对阴属性灵力有着极强的亲和力，修炼家族传承的阴属性功法时事半功倍。而这种特殊体质，全靠紫心草的灵力滋养才能稳定，若是没有紫心草，嫡系血脉的灵力会逐渐紊乱，甚至会反噬自身，最终沦为废人。”
凌云心中了然，这就解释了为何紫瑶对毒素如此敏感，也明白了紫心草对紫家嫡系的重要性——这不仅仅是一件信物，更是维系嫡系存续的根本。
“那你为何要转移紫心草？”凌云问道。
提到这个问题，紫瑶的眼神黯淡了几分，语气中带着一丝悲愤：“因为家族内部出了叛徒，想要夺取紫心草，篡夺家主之位。”
“叛徒是紫煞？”凌云想起了石磊之前的提醒，以及紫瑶偶尔提及的家族旁系。
紫瑶惊讶地抬头：“前辈认识紫煞？”
“不认识。”凌云摇了摇头，“只是隐约听人提起过，他是紫家旁系的核心人物，实力不弱。”
“前辈说得没错，”紫瑶咬了咬牙，声音带着一丝颤抖，“紫煞是我二叔的儿子，属于家族旁系，多年来一直觊觎家主之位。他修炼天赋极高，如今已是元婴初期修为，在旁系中威望极高，拉拢了不少家族长老，势力早已超过嫡系。”
“紫家的家主之位，向来由嫡系继承，这是祖上传下的规矩。但紫煞野心勃勃，一直认为嫡系的特殊体质是‘缺陷’，不配执掌家族。他暗中修炼了一门邪异功法，能吸收他人的阴属性灵力提升自身修为，而紫心草蕴含的精纯阴灵力，正是他突破元婴后期的关键。”
“三个月前，紫煞发动了一次政变，想要强行夺取紫心草，却被我父亲和几位忠于嫡系的长老拼死阻拦，未能得逞。但经过那次政变，嫡系的势力受到重创，几位长老战死，父亲也身受重伤，无力再守护紫心草。”
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