绝对的黑暗，粘稠的冰冷，以及混合着腐烂有机物与化学药剂的恶臭。下水道仿佛成为了城市的消化肠道，而陈暮等人，则是其中艰难求生的寄生虫。污水没及膝盖，每一次抬脚都带起令人作呕的粘稠拉扯感，未知的柔软物体不时擦过小腿，激起一阵生理性的战栗。
头顶上方，“巡礼者”飞行器低沉的嗡鸣声并未远去，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他们危机并未解除。沉重的井盖隔绝了光线，却隔绝不了那无孔不入的压迫感。
陈暮打头，他的左手紧握着那根浸满污水的撬棍，右手则扶着冰冷滑腻布满粘稠苔藓的管壁，每一步都走得极其小心。胸口和腰部处的伤痛传来阵阵灼痛，失血带来的眩晕感如同潮水，一波波冲击着他意识的堤坝。但他不能倒下，脑海中反复回响着林薇虚弱却惊心动魄的话语——“献祭”、“意识下载”、“最终阶段”。这些词语像烧红的烙铁，烫灼着他的神经，也焚烧着他残存的侥幸。
陈暮的疲惫与伤痛已接近生理极限，但精神上接收到的骇人真相，如同强效的肾上腺素，支撑着他濒临崩溃的身体。此刻，求生的本能与揭开真相的执念，成为了他仅存的动力。
李婉和阿兰一左一右架着林薇，在齐膝深的污水中艰难前行。林薇虽然苏醒，但身体极度虚弱，大部分重量都压在两人身上。李婉的脚踝每一次受力都让她脸色煞白，冷汗直流，但她紧咬着下唇，一声不吭。阿兰则凭借着医护者的坚韧，努力保持着平衡，同时警惕地关注着林薇的状态。小张跟在最后，抱着那个至关重要的存储设备，惊恐的目光不断扫视着身后深邃的黑暗，仿佛那里面随时会冲出噬人的怪物。
沉默在黑暗中蔓延，只有污水流动的汩汩声、沉重的喘息声和脚步搅动秽物的黏腻声响，压迫着每个人的耳膜和神经。
他们沿着主干管道不知前行了多久，时间感和方向感在这里彻底迷失。黑暗如同粘稠的实体，Zippo打火机那点微弱的火苗只能照亮咫尺之地，反而将更远处的深邃衬托得更加幽邃，更加令人不安。
“这样下去不行，”阿兰的声音带着压抑的喘息，“林博士需要干净的环境和药品，我们的体力也撑不了多久。”
陈暮停下脚步，强迫自己冷静分析。他努力回忆着脑中那份源自老莫口述和零碎地图拼凑而成的粗略下水道网络图。
“我们需要找一个相对干燥，可以暂时休整的岔路或者检修室。”陈暮的声音沙哑，“根据老莫说过，这片区域的下水道系统，连接着几个旧时代的防空洞和废弃的地下设施……”
他的话语被一阵突兀的异响打断。
那是一种仿佛很多细小节肢动物在硬物上爬行的细微“沙沙”声，从前方管道的拐角处传来，密集得令人头皮发麻。
陈暮立刻举起拳头，示意所有人停下，屏住呼吸。他缓缓将打火机向前探去，微弱的火苗在潮湿的空气中摇曳不定。
拐角后面，那“沙沙”声越来越近，越来越清晰。紧接着，一片移动的，闪烁着油亮黑光的“潮水”涌入了火光照耀的范围——是变异蜚蠊！数量比他们之前遭遇的更多，更密集！它们如同黑色的地毯，覆盖了管道底部和侧壁，尖锐的口器开合着，发出令人牙酸的细微摩擦声，复眼在火光下反射着冰冷的光点。
变异蜚蠊的出现，不仅是生理上的威胁，更是精神上的摧残。它们象征着这片末日废土无处不在的腐败与变异，提醒着幸存者们，文明的秩序早已崩塌，世界已沦为野蛮生长的温床。
“后退！慢慢后退！”陈暮压低声音，语气急促。在这种狭窄空间被如此数量的虫群包围，后果不堪设想。
然而，他们后退的脚步似乎刺激了虫群！那片黑色的“潮水”骤然加速，如同决堤的洪流，朝着他们汹涌扑来！
“跑！”陈暮怒吼一声，再也顾不得隐蔽，转身护着众人向后狂奔！
污水被他们奋力奔跑的步伐搅得哗啦作响，但这速度远远比不上虫群贴地爬行的敏捷！很快，跑在最后的小张就感觉小腿一阵刺痛，一只变异蜚蠊已经爬上了他的裤腿，锋利的口器刺穿了布料！
“啊！”小张惊恐地尖叫起来，胡乱地拍打着。
陈暮回头看到这一幕，眼中闪过一丝厉色。他猛地停下脚步，将手中的打火机火焰调至最大，对着追来的虫群奋力挥舞！炽热的火焰暂时逼退了最前面的虫子，空气中弥漫开蛋白质烧焦的恶臭。
“进那边！那个岔路！”李婉眼尖，指着侧前方一个水位较浅的管道分支喊道。
没有选择！四人拖着林薇，奋力冲进了那条岔路。陈暮守在入口，用火焰和撬棍勉强阻挡着试图涌入的虫群，直到所有人都进去后，他才猛地后撤，同时将旁边一根半埋在淤泥里的锈蚀金属栏杆奋力别在了管道入口处，暂时形成了一个简陋的障碍。
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