民国十七年，苏北清江浦有个后生叫陈三木，祖上三代都是做红木雕刻的手艺人。到了他这一辈，手艺传得七七八八，唯独性子不踏实，总想着走捷径发大财。爹娘过世后，留下个不大不小的铺面，陈三木守着祖业，三天打鱼两天晒网，手艺活做得一天不如一天。
这年腊月，天冷得出奇，运河都结了厚冰。陈三木铺子里生意清冷，正围着炭盆打盹，忽听得门外有人叩门。开门一瞧，是个穿青布长衫的老者，面容清癯，双目炯炯有神，肩上挎个蓝布包袱。
“小哥，天寒地冻，讨碗热茶可否？”老者说话慢条斯理，带着些外地口音。
陈三木本是懒散人，但见老者气度不凡，便让进屋里，沏了壶粗茶。老者也不客气，坐下慢慢饮茶，目光在铺子里那些半成品的雕件上扫来扫去。
“小哥这手艺，是陈氏雕工一脉吧？”老者忽然开口。
陈三木一愣：“老先生怎么知道？”
老者微微一笑，从包袱里取出一块拳头大小的紫檀木，又从袖中摸出几把刻刀。只见他手指翻飞，木屑纷纷落下，不过一盏茶的功夫，竟雕出一只活灵活现的松鼠，抱着松果，连胡须都根根分明。
陈三木看得目瞪口呆，这手艺比他爹在世时还要精湛十倍。他慌忙起身作揖：“老先生原来是高人！晚辈有眼不识泰山。”
老者摆摆手：“雕虫小技罢了。老夫姓穆，云游四方，今日与小哥有缘。若不嫌弃，可在贵处借住几日？”
陈三木正愁没人指点手艺，连忙应下。后院有两间厢房，他收拾出一间干净的，安顿了穆老。
说来也怪，自打穆老住下，陈三木的手艺突飞猛进。穆老也不藏私，将一些绝活倾囊相授，尤其是一手“透雕”的功夫，能在方寸之间雕出三重景致，陈三木学了半月，已能雕出两重。
更奇的是，自从穆老来了，陈三木那些半成品突然都成了抢手货。镇上的李财主、当铺的孙掌柜，甚至县城里的富商都慕名而来，出的价钱一个比一个高。不出两月，陈三木竟攒下了一小笔钱财。
这日晚饭后，两人围炉闲谈。陈三木几杯黄酒下肚，话也多了起来：“穆老，您说这人啊，辛辛苦苦做手艺，何时才能大富大贵？”
穆老捋须笑道：“三木啊，你可知‘富贵在天’的道理？该来的总会来。”
陈三长叹一声：“不瞒您说，我陈家祖上也曾阔过。我曾祖父给京城王爷府上雕过一堂家具，光赏银就五百两！可到了我这儿，连个像样的婚事都难成。”
穆老沉默片刻，忽然问道：“若真有发财的机会，你当如何？”
陈三木眼睛一亮：“那自然是广置田产，娶妻纳妾，让子孙都过上体面日子！”
穆老摇摇头，却没再说什么。
转眼到了年关。这天夜里，风雪大作，陈三木被风声惊醒，忽见后院厢房有幽幽青光透出。他心生好奇，悄悄披衣下床，蹑手蹑脚走到厢房窗外，舔破窗纸往里瞧。
这一瞧不打紧，惊得他险些叫出声来——只见穆老盘膝坐在榻上，周身泛着青蒙蒙的光，口中念念有词。更奇的是，他身后隐约显出树的影子，枝桠伸展，根须盘绕。
陈三木连忙捂嘴退开，心中惊疑不定。次日再看穆老，却与平常无异，照样指点他雕刻，谈笑风生。
又过了半月，正是元宵佳节。镇上灯会热闹，陈三木邀穆老同去，穆老却推说身体不适。陈三木独自逛了一圈，心里总惦记着那夜所见，早早便回来了。
刚进后院，就见穆老站在院中那棵百年槐树下，仰头望月。
“三木回来了。”穆老转过身，月光下他的面容竟有些模糊，“这些时日承蒙照顾，老夫也该告辞了。”
陈三木急了：“穆老何出此言？可是晚辈哪里怠慢了？”
穆老摆摆手：“非也。只是你我缘分将尽。临别前，老夫想问你一事——若有一法，可让你一夜暴富，但需折损些许福报，你可愿意？”
陈三木心砰砰直跳，想起这些日子穆老种种神奇，咬牙道：“愿意！”
穆老深深看他一眼，从怀中取出一枚古旧的铜钱，放在院中石桌上。“明日午时，你将此钱置于屋梁之上，准备一口空缸，切记不可告知他人。”
说罢，穆老的身影竟在月光下渐渐淡去，如烟如雾，消失不见。陈三木追出几步，哪里还有人影？唯有石桌上那枚铜钱，在月光下泛着幽光。
陈三木一夜未眠，思来想去，还是贪念占了上风。第二天一早，他按穆老吩咐，搬来一口空缸放在堂屋正中，又搭梯子将那枚铜钱放在正梁之上。
午时三刻，日头正烈。陈三木坐在堂屋门槛上，眼睛盯着那口空缸。忽然，梁上传来“叮”的一声脆响，他抬头一看，只见一枚铜钱从梁上落下，不偏不倚掉进缸中。
紧接着，两枚、三枚、十枚、百枚……铜钱如雨点般落下，叮叮当当响成一片。开始还是铜钱，后来竟有碎银，最后连银元宝都往下掉。陈三木看得目瞪口呆，那口大缸不多时便装了小半缸钱财。
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