一、通灵夜市
江南水乡白河镇，有个八十岁的老鞋匠叫陈三爷，他的手艺传了三代，铺子就在镇东老槐树下。这些年镇上建了新商业街，老街区渐渐冷清，只有傍晚时分，外地游客才会溜达到这边看看老建筑。
2023年清明刚过，镇子西头突然冒出来一个夜市，叫“通灵夜市”。开市的是个外省来的年轻商人，姓吴，单名一个通字，三十出头模样，长得白净斯文，戴金丝眼镜，说话带着点说不清哪里的口音。他租下了西头废弃的纺织厂大院，改造成夜市，专门招那些在老街快做不下去的手艺人。
陈三爷也被请去了，吴通亲自上门，话说得客气：“三爷，您这手艺不能绝啊，夜市给您最好的摊位，头三个月免租，您只需每晚开三个时辰就成。”
陈三爷本不想去，儿子在省城安了家，几次要接他过去养老。但吴通一句话打动了他：“三爷，您那套‘镇鞋术’的绝活，不传下去可惜了。”
镇鞋术是陈家独门手艺，据说老祖宗跟过道的萨满学过，纳鞋底时用特殊针法绣上辟邪纹，能保穿鞋人平安。这手艺陈三爷只传了一半给儿子——儿子不信这些，学了个皮毛就去省城做机械制鞋了。
夜市开张那晚，白河镇下了场毛毛雨。陈三爷抱着试试看的心态去了，一进夜市大门就觉着不对劲。
时值四月，夜里还有些凉，可一进夜市就暖烘烘的，空气中飘着一股淡淡的香味，似檀非檀，闻多了有点头晕。摊位布置得古色古香，每家都挂着一盏红纸灯笼，照得人脸也红扑扑的。
更奇的是客人。开市不到半个时辰，夜市就挤满了人，可仔细看去，好些面孔陌生得很，穿着打扮也怪：有穿长衫马褂的，有穿旗袍的，甚至还有几个一身绫罗绸缎，像是古画里走出来的。这些人说话声调平平，买东西不问价，掏钱爽快。
陈三爷的鞋摊摆在夜市东北角，左边是个扎纸人的老嬷嬷，姓潘，右边是个卖香烛的寡妇，叫柳娘。潘嬷嬷悄悄扯了扯陈三爷袖子，低声道：“三爷，您觉不觉得这地方……太热闹了些？”
“生意好还不好？”陈三爷嘴上这么说，手上纳鞋底的动作却慢了。
“好是好，”潘嬷嬷指了指那些客人，“可您瞧，他们走路脚尖不大沾地似的。”
陈三爷是老江湖，抬眼仔细瞧，心里咯噔一下。果然，有些客人在灯笼下影子淡得很，有的甚至没有影子。他低头继续纳鞋，针脚里悄悄多绣了几道辟邪纹。
二、五通现形
夜市开了半月，生意红火得反常。镇上的老手艺人们赚了钱，个个脸上泛着红光，可身体却一天天虚下去。陈三爷发现自己每天回家都累得倒头就睡，早上起来腰酸背痛，像是干了一夜重活。
这晚收摊时，扎纸人的潘嬷嬷突然拉住陈三爷，手冷得像冰：“三爷，我怕是撑不住了。昨晚我瞧见……瞧见吴老板他……”
话没说完，吴通不知从哪里冒出来，笑吟吟地递上一杯热茶：“潘嬷嬷，累了就早点回去歇着，这杯参茶您喝了补补气。”
潘嬷嬷接过茶杯的手直哆嗦，茶水洒了一半。吴通笑容不变，眼神却冷了下来。陈三爷忙打圆场，扶着潘嬷嬷往外走。出了夜市大门，潘嬷嬷才喘过气来，压低声音说：“昨晚我忘拿剪刀，半夜回来取，看见吴老板在院心烧东西，火光里……他有五条影子！”
陈三爷心头一凛。五条影子，那是“五通神”的传说——江南民间淫祀邪神，常幻化人形迷惑百姓，吸食精气。老辈人说，五通不是一尊神，而是五兄弟，各有神通，好淫人妻女，也喜夺人财运福气。
“您可别乱说，”陈三爷嘴里劝着，心里却琢磨开了，“早些回家吧。”
隔了两日，潘嬷嬷没来出摊。陈三爷问吴通，吴通叹气说潘嬷嬷病了，已派人送她回乡养病。可卖香烛的柳娘偷偷告诉陈三爷，昨晚她看见潘嬷嬷家连夜搬走了，走时慌慌张张，像是逃难。
又过几日，夜市里开始传出怪事。卖糖人的老赵说，他夜里总梦见一个白衣女子坐在他摊前吃糖人，一吃就是一整盘，醒来就虚得下不了床。刻章的老钱发现自己刻的印章盖出来的印文会自己变，昨天给客人刻的“李记杂货”，今天再看变成了“通运亨达”。
陈三爷留了心，暗中观察吴通。他发现这吴老板有个怪癖：每晚子时必定消失一刻钟，回来时面色红润，眼神发亮，而夜市里必有一家摊主那晚会特别疲惫。更奇的是，吴通走路时确实轻飘飘的，而且他从不让人进他后院。
三、外乡姑娘
五月端午前，夜市来了个外乡姑娘，叫阿青，二十五六岁模样，在夜市南角租了个摊位卖绣品。这姑娘手巧，绣的花鸟跟活的一样，还会绣些古怪图案——八卦、符咒、山海经里的异兽。
陈三爷一眼就看出，这姑娘不简单。她摊位上挂着一幅刺绣，绣的是钟馗捉鬼图，针法细密，钟馗的眼睛用黑丝线掺金线绣成，夜里灯笼一照，炯炯有神，夜市里那些没影子的客人都会绕道走。
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