养心殿的怒火传到景仁宫时，苏凝正在给赵恒缝虎头鞋。乳母抱着小家伙在廊下学步，他摇摇晃晃扑向廊柱，被苏凝眼疾手快地捞进怀里，软乎乎的身子撞在她心口，带着奶气的笑声混着檐角的雨声漫开来，冲淡了晚翠带来的紧张。
“娘娘，陛下在养心殿动了雷霆之怒，说太子…… 说太子心胸狭隘，还罚他禁足半年，抄一百遍《金刚经》。” 晚翠的声音压得极低，指尖捏着帕子，湿了一片，“听说太子磕得头破血流，陛下也没心软。”
苏凝低头，看着赵恒抓着她衣襟的小手，上面还沾着玩泥巴蹭的灰。“知道了。” 她的声音平静得像檐下的积水，指尖继续穿针引线，金线在布面上游走，很快勾勒出猛虎的轮廓。
晚翠却急了：“娘娘，这可不是小事！太子被陛下骂‘心胸狭隘’，明摆着是向着咱们，可…… 可也把咱们推到了风口浪尖啊！东宫的人，还有那些依附太子的老臣，怕是要记恨咱们了！”
她不说苏凝也明白。皇帝的偏爱是蜜糖，也是毒药。今日在养心殿的雷霆之怒，等于昭告天下：七皇子是陛下心尖上的人，谁动他，就是动陛下的逆鳞。可这份昭告，也会引来更多嫉妒的目光，更阴狠的算计。
“记恨又如何？” 苏凝将虎头鞋举到赵恒面前，小家伙伸手去抓，被她轻轻拍开，“在这宫里，想不被人记恨，除非做个任人拿捏的泥菩萨。可泥菩萨，护不住自己，更护不住想护的人。”
她想起刚入宫时，被位份高的妃嫔欺负，连炭火都被克扣，那时她以为忍一忍就过去了，结果换来的是变本加厉的磋磨。直到她明白，深宫之中，退一步不是海阔天空，是万丈深渊。
“去给陈先生送壶新茶，” 苏凝将虎头鞋放进锦盒，“告诉他，安心教恒儿读书，外面的风雨，有我顶着。”
陈先生的偏院在景仁宫最深处，院墙边种着几株芭蕉，雨打在叶上，发出 “沙沙” 的响，倒添了几分清净。陈先生正坐在窗前批注《论语》，见晚翠送来茶，只是淡淡点头，目光依旧落在书页上。
“先生，外面的事……” 晚翠想说什么，却被他抬手打断。
“老臣只教七皇子读书，不问其他。” 陈先生的笔尖在 “君子坦荡荡” 几个字上停顿，“淑妃娘娘既信得过老臣，老臣自当守好本分。”
他何尝不知道外面的风波，只是有些事，知道了也不必说破。他教七皇子认 “水” 字时说 “水可载舟”，教 “仁” 字时说 “仁者爱人”，本就存着几分育人的私心 —— 他见不得这深宫把一块璞玉磨成顽石，更见不得太子那般狭隘之辈将来执掌江山。
晚翠看着他鬓边的白发，忽然明白，这位先生不是不懂朝堂险恶，是选择用自己的方式守护这份安宁。她躬身行礼，悄悄退了出去。
雨停时，李德全捧着个描金食盒来了，里面是皇帝赏的冰糖燕窝和一叠芙蓉糕，都是赵恒爱吃的。
“陛下说，小主子今日定是被雷声吓着了，让娘娘多哄哄。” 李德全笑眯眯地看着赵恒抓着芙蓉糕往嘴里塞，“还说，陈先生教得好，让娘娘别听外面的闲言碎语，安心让七皇子跟着先生学。”
这话既是安抚，也是撑腰。苏凝抱着赵恒起身谢恩，指尖触到食盒的暖炉，心里泛起一丝暖意。她知道，皇帝的怒火不仅是为了敲打太子，也是在给她传递一个信号：有他在，景仁宫安稳。
“替我谢陛下。” 苏凝让晚翠取来个锦袋，里面是赵恒刚画的 “一” 字，用红绸裹着，“这是恒儿给父皇的回礼，让陛下见笑了。”
李德全笑着接过去：“小主子的墨宝，陛下定会好好收着。”
他走后，苏凝抱着赵恒在院里散步。雨后的空气带着泥土的腥气，梨花瓣上沾着水珠，像撒了层碎钻。赵恒指着湿漉漉的石阶，咿咿呀呀地喊 “水”，又指着天边的彩虹，拍手笑起来。
“这孩子，倒是什么都记在心上。” 乳母笑着说。
苏凝低头吻了吻儿子的额头，忽然道：“把东厢房收拾出来，让陈先生的门生搬进来住。”
东厢房挨着偏院，住着方便照应。她知道，太子被斥后，那些依附东宫的人定会狗急跳墙，明着不敢动她，怕是会在陈先生身上做文章。防人之心，不可无。
果然，三日后就出事了。
一个给偏院送菜的小太监，被搜出袖中藏着包巴豆粉，说是想 “给陈先生的汤里加点料”，审问之下，供出是东宫的小禄子指使的。
晚翠气得发抖：“娘娘，这也太明目张胆了！要不要告诉陛下？”
苏凝却只是淡淡道：“不必。把人交给内务府，让他们按宫规处置就行。”
她要的不是借题发挥，是敲山震虎。让东宫的人知道，景仁宫不是谁都能碰的，哪怕是个送菜的太监，也盯着呢。
内务府的处置很快下来：小太监杖责二十，发往浣衣局；小禄子被太子亲手打了五十板子，禁足在东宫，不许再出来管事。
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