就在秦长赢承受湖中四重黑暗侵蚀时，莱恩·艾尔庄森也正在一条被浓雾笼罩的草地上，小心翼翼、譬如一头受惊野兽般前进。。
他感觉自己脚下只有柔软湿润的草甸，抬头观察四周，能够看到两侧耸立的扭曲黑木树干与深色灌木丛组成的围墙。
笼罩在眼前的大雾不是乳白色，而是带着卡利班森林特有的灰绿色调，每一次呼吸都带着腐叶与潮湿泥土的气息。
远处，一座建筑的轮廓在雾中若隐若现，那是一座由正方形石基支撑、顶部覆盖着苍白弯曲石穹顶的城堡，风格古朴而坚固，与卡利班骑士团时代的防御工事惊人相似。
莱恩的脚步沉稳有力。
他没有穿动力甲，只着简单的亚麻衣裤，赤脚踏过草丛，露水打湿了他的裤脚，但寒意无法穿透原体坚韧的肌肤，他的目光始终锁定着那座城堡，仿佛那里有他必须面对的东西。
走了约百步，路边的灌木丛中传来窸窣声。
那个绿袍小人再次出现了。
他站在一截倒伏的树干上，破旧的绿袍下摆沾满苔藓，兜帽深处依旧看不清面容。但莱恩能感觉到那双眼睛，古老、悲伤、仿佛承载着整个森林的记忆。
“你的兄弟已经通过了考验。”绿袍小人开口，声音依旧沙哑如风吹过枯叶。
莱恩停下脚步，侧头看向他，那张苍老的面容上没有惊讶，只有平静的接受与高傲的自信，“我知道，我一直都知道，我一直坚信他能够做到。”
“你之前告诉过我，我还不够强，为此无法跨越层层森林抵达城堡，那么现在我是否有这股力量了？黑暗守望者，回答我，我现在是否拥有了这份力量？”
黑暗守望者摇了摇头，淡淡道：“在卡马斯传送时，你感觉到某种召唤，但无法回应，某种……阻碍……”
“你当时确实不行。”祂直白地说道：“你的心中有太多未解的锁，太多沉重的门，那些门后关着愤怒、疑惑、还有……对自己的审判。”
雄狮沉默了，风吹动他的金色长发，几缕发丝贴在棱角分明的脸颊上，扭头望向城堡，墨绿色的眼眸深处有什么东西在闪动。
“那现在呢？”
绿袍小人歪了歪头，似乎在仔细审视他，“这还有待观察。”
这样的回答并没有让莱恩生气，相反，他的嘴角甚至勾起一丝近乎微笑的弧度。
“那就观察吧。”他说，然后继续迈步向前。
绿袍小人的身影在雾中缓缓消散，留下一句飘渺的低语。
【门已经打开……现在，走进去面对你自己……】
城堡的大门没有上锁。
两扇厚重的橡木门板虚掩着，门上的铁质铰链锈迹斑斑，但依旧牢固，他伸手推门，门轴发出刺耳的呻吟，如同垂死巨兽的最后喘息。
门内是纯粹的黑暗。
不是没有光线的那种黑，而是拒绝光线的黑。
当踏入其中时，雄狮身后的大门便自动合拢，周遭黑暗仿佛将一切吞噬，他失去了所有视觉参照，视线内没有墙壁，没有地面，没有天花板，只有无边无际的虚空。
但他没有停下。
卡利班的森林之子生来就习惯黑暗。在那些没有月光的夜晚，年幼的莱恩曾独自深入密林，仅凭听觉、嗅觉和直觉猎杀威胁村庄的巨兽。黑暗不是敌人，而是伙伴。
他向前走去，步伐节奏不变，呼吸平稳。时间在这里失去了意义，可能是一分钟，可能是一小时，也可能是一万年。他只管前进，仿佛这条路必须走完。
然后，光来了。
不是突然的爆发，而是缓慢的渗透，一丝微弱的、仿佛来自遥远星系的柔和光芒，在黑暗深处亮起。光越来越近，渐渐勾勒出一个身影的轮廓。
那个身影从雾中走出。
莱恩停下了脚步。
他好像看到了……自己？
金发如狮鬃般披散，面容坚毅如雕刻，身材高大挺拔，穿着一身华丽的金绿色盔甲，那是他在大远征时期最常穿的战甲，肩甲上镌刻着卡利班的雄狮纹章。
每一个细节都与他记忆中的自己一模一样。
除了一双眼睛。
那不是莱恩苍蓝色的眼眸，而是狼的眸子，苍蓝的瞳孔，在黑暗中不断闪烁着掠食者的寒光。
“你好啊，叛徒。”
那个“莱恩”开口，声音也与他一模一样，但语调中带着黎曼·鲁斯特有的粗粝与讥讽。
莱恩的肌肉瞬间绷紧，他没有回答，只是微微压低重心，双手自然垂在身侧，那是卡利班古老战法的起手式，随时可以格挡或反击。
“怎么？不说话了？”
这个“莱恩”咧嘴笑了，那笑容充满野性，“被我说中了？你知道的，整个银河系都在传，黑暗天使在叛乱中立场暧昧，第一军团藏着不可告人的秘密，而你，莱恩·艾尔庄森，你这个‘第一之子’，在帝皇最需要的时候缺席了泰拉。”
“那不是事实。”莱恩的声音低沉如雷。
“那真相是什么？”
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