前往亚历山大港的路途并不平静。越野车在沙漠公路上疾驰，林渊和赫尔墨斯轮流驾驶，阿尔忒弥斯则保持着近乎静止的姿势蜷在后座，银弓横在膝上，银色眼眸如同月光下的湖水，时刻扫视着车外看似空旷的沙漠与夜空。
奥丁和咕咕的信号断断续续，勉强维持着最低限度的信息交换。从最新的情报拼凑来看，亚历山大港附近，特别是与托勒密王朝末期、与艳后克利奥帕特拉相关的几个疑似地点（她的宫殿遗址、传说中的陵墓区域、以及一些与她崇拜的神只伊西斯相关的神庙遗迹），近期都出现了不规则的、强烈的“执念”与“美感”规则波动，其中混杂着诅咒、不甘，以及一丝极其微弱的、类似“公司”痕迹的冰冷余韵。
“她的‘妆容问题’，恐怕不仅仅是字面意思。”赫尔墨斯一边开车，一边分析，“作为以智慧和美貌闻名、最终却以悲剧收场的统治者，她的执念很可能与‘容颜永驻’、‘魅力不朽’、‘掌控命运’这些概念深度纠缠。在末法时代规则松动下，这种执念本身就可能畸变，如果再被‘公司’那种追求‘高效格式化’的力量干扰或催化……”
“就可能变成一个极度不稳定、且破坏力惊人的‘美学灾难源’。”林渊接话，眉头紧锁，“比如，强制扭曲周围环境或生物的‘美学标准’，或者将‘对美的追求’异化成某种吞噬性的诅咒。亚历山大港是现代都市，人口密集，如果爆发……”
后果不堪设想。想象一下，整条街道的人突然开始狂热地追求某种扭曲的“完美”，或者建筑、景物被强行“美化”成诡异的样子……
“得快点了。”阿尔忒弥斯清冷的声音从后座传来，“前方五十公里，有异常的规则涟漪，方向……与我们目标坐标重合。”
林渊看向雷达屏幕，果然，代表亚历山大港方向的区域，能量读数开始出现不正常的小幅跳跃。
他们加快了速度。
当越野车终于冲入亚历山大港市区时，已是凌晨时分。这座古老与现代交织的地中海港口城市，在黎明前的黑暗中沉睡着，但某些区域的“氛围”明显不对劲。
按照奥丁最后传来的、艳后留下的坐标印记指引，他们的目的地并非任何已知的着名遗址，而是位于城市边缘、一片混杂着老旧居民区和零星仓库的、并不起眼的区域。坐标点指向一栋外墙斑驳、挂着褪色希腊文和阿拉伯文招牌的三层小楼，招牌依稀可辨是“塞拉皮斯美容与疗养沙龙”——一个听起来普通得不能再普通的地方。
然而，林渊他们刚把车停在街角，就感受到了强烈的违和感。
首先，是“静”。这条街在凌晨本该寂静，但这里的寂静不同，是一种连风声、远处海浪声、甚至昆虫鸣叫都被吸收掉的、粘稠的“静”，与图坦卡蒙陵墓内的“静默”感有几分相似，但没那么绝对，反而带着一种……刻意营造的“优雅静谧”？
其次，是“光”。那栋小楼的一楼橱窗里，透出温暖柔和的鹅黄色灯光，在这片寂静的黑暗中格外醒目。灯光透过挂着蕾丝窗帘的玻璃，洒在门外打扫得一尘不染的台阶上，甚至能看到门把手上反射的微光。一切都显得那么……温馨、精致、充满老派沙龙的情调。可现在是凌晨四点！哪家正经美容沙龙这时候亮着灯营业？
第三，是“气息”。一种极其复杂、混杂的气息弥漫在空气中。有古老昂贵的香料（没药、乳香）味道，有淡淡的、类似化妆品和精油的气息，还有一种……难以言喻的、仿佛能勾起人心底对“美”与“优雅”最原始向往的诱惑力。但在这诱人的气息深处，却又缠绕着一丝极澹的、冰冷的、如同金属和消毒水般的“公司”残留感，以及更加隐晦的、属于诅咒的甜腻与腐朽。
“就是这儿了。”林渊低声说，示意大家下车，保持警惕。
他们刚踏上人行道，那扇精致的、漆成墨绿色的木门，无声无息地向内打开了。
门内，灯光温暖，隐约可见铺着波斯地毯的前厅，墙上挂着几幅古典风格的女性肖像油画，空气中飘荡着舒缓的、如同竖琴演奏的轻音乐（但仔细听，旋律古老而陌生）。
一个柔和、慵懒、带着奇异磁性的女声，从前厅深处传来，用的是古希腊语和埃及语混合的腔调，但林渊他们都能听懂其意：
“迟到了哦，小家伙们。让女士等待，可不是绅士应有的风度。不过……看在外面天色尚暗的份上，这次就原谅你们了。进来吧，把门关上，外面的风……太粗糙了。”
这声音仿佛带着魔力，让人不自觉地想要顺从，想要踏入那片温暖精致的光晕中。
林渊深吸一口气，握紧了口袋里的一支“信仰微光烛”，对赫尔墨斯和阿尔忒弥斯使了个眼色，迈步走了进去。
踏入前厅，那扇木门在他们身后无声关闭，隔绝了外界的黑暗与寂静。室内的空气温暖而芬芳，光线柔和得恰到好处，既不会刺眼，又能看清一切细节。前厅不大，摆着几张铺着天鹅绒坐垫的古典沙发和小茶几，茶几上放着精美的银质茶具和一小碟看起来就很可口的蜜饯。
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