晨雾未散，驼铃声碎。官道蜿蜒如蛇，夹道白杨高可数丈，绿叶垂阴间漏下铜钱大的光斑。赶车人挥鞭惊起寒蝉，鸣声刺破晨霭，惊觉此地已近桑乾河上游。文渊和青衣并辔而行，马蹄踏在被晨露浸湿的官道上，发出沉闷而富有节奏的声响。
河曲处，芦苇在风中轻轻摇曳，田埂间零星散落着青瓷残片，却不见农人的身影。桑乾河水浑黄如煮开的茶汤，与对岸阴山余脉的苍黛色在天际相接。偶尔有牧民驱马渡河，马尾拖起银练般的水线，溅起的水花在阳光下闪烁。文渊望着这片荒芜的土地，眉头紧锁：“这里本是大隋的疆土，曾经是沃野千里的农田，如今却人烟绝迹，反倒成了牧马的草场。”青衣侧过头，看着文渊阴郁的神情，轻声问道：“公子是想夺回这片土地吗？”文渊目光坚定，缓缓点头：“不止要夺回，还要让它重现昔日的荣光。”
行至响水湾，忽见两山相峙如门。东侧悬崖刻着北齐武成帝御笔 "定襄屏障"，苔藓斑驳间犹见朱漆残痕。西麓有隋营遗址，断戟锈蚀在荒草中，辕门石础上爬满野葡萄藤。此处原名 "杀虎口"，文帝北巡时更名 "通武口"。
日过中天，热浪蒸腾。官道渐入忻定盆地，滹沱河北源在望。河洲上野荷正盛，粉白花瓣随波光起伏。近定襄城郭时，忽见东南天际黑云压城，闪电如银蛇游走云中，俄而骤雨倾盆，道旁黍米在雨中泛着油亮的光泽。
傍晚时分抵达郡城，城头旌旗在雨后夕阳中猎猎作响。回望来路，桑乾河与滹沱河如两条银链，在苍茫暮色中蜿蜒交汇于远方。据佗哒说，两河在山西北部呈"双龙并驰"之势：桑干河沿雁北高原北流，滹沱河则向东切开五台山峡谷。在代县雁门关一带，两河源头区域直线距离仅约160里，却因恒山余脉阻隔，形成"一山分二水"的地理奇观。
定襄古城外廓卧着一圈夯土城墙，四方的棱角被岁月磨得圆钝，远远望去像是伏地打盹的老人。每面城墙约莫三里长短，墙头零星的戍楼残破得能望见天光。城内布局倒还齐整，官署区居中而立，青砖黛瓦的院落里探出几株歪脖子枣树，算是给肃穆的官衙添了点活气。
文渊勒马缓行，看街道如棋盘格纹路向四方铺展。民居多是夯土墙茅草顶，偶有几户青灰瓦顶的宅子，想来是富户居所。粮仓的土墙足有两人高，墙根处青苔斑驳，倒比官衙更显气派。市集上零落支着几家布幡，卖胡饼的炉子还冒着青烟，却不见几个行人。
"倒比预想中齐整些。"文渊抖了抖缰绳，马蹄在黄土路上叩出清脆的声响。待寻了间还算干净的客栈，他方觉腰背酸麻得厉害——连着三日策马缓行，连马鞍纹路都快印在腿根了。
青衣却似云雀般轻巧跃下马背，乌发束成男子发髻，偏生耳后漏下几缕青丝，被夕照镀成金线。"公子先歇着，我去城隍庙瞧瞧新鲜。"她边说边摸向门栓。
"就你这模样..."文渊支起半边身子，手指虚点她眉眼，"正要躺下的文渊猛地坐起身来：“哦！就你这倾国倾城的容貌，一个人出去还能回得来吗？”青衣嗔怪道：“公子，你说什么呢！你看。”文渊这才注意到，青衣已经扮成了一个普通的小厮模样，便放心地没有再说话。”
翌日长街上，青衣指尖在袖中轻点，报菜名似的念道：“公子，此地的郡守是周士信；郡丞是高明；郡尉是赵太来；郡正是包士三；主簿周士文；还有录事参军、司功参军、司仓参军、司户参军、司兵参军、司法参军。此地戍兵三千，百姓五千户，官粮十万石。还有——”
“等等！别说了，说我也记不住。你啥时候打听的这么详细？”文渊赶忙制止了青衣的滔滔不绝。
“夜里啊，夜里我没事，就去官署逛了逛。”青衣理所当然地回答。
“呃！好玩不？”文渊伸手给了青衣一个脑瓜崩：“你费那劲干嘛？过两天李渊的官文就到了，我们的队伍也到了。让他们去做这些，他不香吗？”青衣头一缩：“噢！”了一声，一脸幽怨。
“这位小厮，不要给你家公子脸色看哦，这样不好，很不好。”文渊装腔作势地说道。
"公子！"青衣跺脚要走，却被他用寒星挡住，"恼了？那带你去找个地方吃羊汤？"斜刺里窜出个卖饴糖的老妪，恰撞破这主仆斗嘴的场面，昏花老眼在两人身上转了三转，颤巍巍道："小两口拌嘴...老身有糖人..." 老妪糖担上插着彩色糖人，炭炉里温着琥珀色糖浆，空气里飘着焦麦香气。
文渊望着青衣走在前面轻盈的身影。她手里擎着的糖人已化开半边，琥珀饧顺着竹签滴在青石板上，偏生还要时不时伸舌去舔那将坠未坠的糖珠。市集的喧嚣漫过她青色襕袍，卖胡饼的吆喝声里混着糖浆的焦香，倒把她束发的青绸带衬得愈发鲜亮。
他虚握着寒星的手指松了松，恍惚见得两个月前初见时青衣一动不动的模样——彼时这丫头骨头里都透着股子清冷。而今糖浆在她指尖拉出晶亮的丝，沾了灰的皂靴正踢开道旁卵石，倒像是把整个尘世的热闹都披在了身上。
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