格里坪的日头刚擦过西山顶，赵根山家的小院就已挤得水泄不通。院墙根的柴垛上坐着抱娃的婆娘，碾盘上蹲着抽旱烟的老汉，连院门外的老槐树上都扒着几个半大孩子 —— 全村近家中主事人近一百五十口，几乎都来了。
赵根山拄着枣木拐站在台阶上，把今日遇着贵人的事说了三遍。
话音刚落，院子里 “轰” 地炸开了锅。
“里正怕不是老糊涂了？” 东头的王老五把烟锅往鞋底上磕得梆梆响，“哪有贵人会给泥腿子送钱的？怕不是来骗咱们当苦力的！” 他去年被人贩子哄去修河堤，半年没拿到一文钱，至今见了穿绸缎的就犯怵。
西头的张寡妇抱着瘦娃往前挤了挤，粗布头巾下的眼睛亮闪闪：“我倒觉得能试试！手工活计领回家做，领多少做多少，还能骗啥？” 她男人去年修驰道死了，正愁没进项给娃抓药。
蹲在碾盘上的刘老汉 “嗤” 地笑出声，烟袋锅里的火星溅在衣襟上：“一个月后见成效？怕不是等咱们把力气耗尽，人早就没影了！依我看，还是守好自家的田最实在。”
“可那贵人说明日就能通渠水！” 有人扯着嗓子喊，“要是明天渠里真有水，我就信他三分！”
吵吵嚷嚷间，赵根山突然把拐杖往地上一顿：“都别吵！明日天一亮，男人们都去渠边候着！有水，咱们就合计着领活计；没水，咱们就当听了场梦！”
院门外的槐树上，一个半大孩子突然喊：“我看见那两匹大马往南去了！说不定是去邻村了！”
众人闻言又是一阵骚动，有人往南望，有人低头盘算，只有赵根山望着天边最后一缕晚霞出神 —— 赵根山摩挲着掌心的瓷片，指腹碾过釉面的冰裂纹，心里头像揣着杆秤。他活了六十多年，见过州府来的巡察官，也遇过赈灾的朝廷大员，却从没见过哪个贵人，会把粗瓷碗里的劣酒喝得一滴不剩 —— 那碗沿上的豁口，怕是能割破嘴唇。
更奇的是，对方踩着绣金线的软底靴，坐在自家吱呀作响的破板凳上，望着满桌糙米饭和马齿苋，眼里半分嫌弃都没有。连虎娃哭闹时抓皱了他的锦袍，他也只是笑着摸了摸娃的头，那自然的模样，倒像是常来串门的街坊，半点没有官宦子弟的架子。
“都静一静！” 赵根山猛地把拐杖往地上一顿，枣木杖头在泥地上砸出个小坑。喧闹的院子霎时静了，只有灶房飘来的药味还在空气里打旋。
他清了清嗓子，声音在暮色里透着股笃定：“我活了大半辈子，什么样的贵人没见过？但今天这位文公子，跟他们都不一样。” 他举起手里的瓷片，天青色的残片在最后一缕天光里泛着莹润，“他不嫌弃咱家的寒酸，不挑剔饭食的粗陋，说话做事都透着股实在劲儿，没有半分虚头巴脑的做作。”
碾盘上的刘老汉刚要撇嘴，被赵根山瞪了回去：“我瞧着，这公子是有慈悲心肠的。不然何苦跟咱们这些泥腿子费口舌？” 他把拐杖往腋下一夹，拍了拍衣襟上的尘土，“明日渠水若真来了，咱们就信他；若没来，权当我老赵看走了眼。但眼下，谁也别在背后嚼舌根，扰了大伙的心思！”
院门外的老槐树上，那个半大孩子突然蹦下来：“里正爷爷说得对！我娘说，肯吃农家饭的，心肠都坏不了！”
李二柱猛地从人群里站起来，粗布短褐的衣襟被他扯得鼓鼓囊囊，声音亮得像敲铜锣：“我是在自家田里头撞见文公子的！”
他往前跨了两步，脚底板在泥地上碾出深深的印子，把今早的情形细细说了一遍 —— 从公子抓起干土顺风扬的模样，到蹲在田垄边问渠水的语气，连指尖蹭过他掌心时的温度都记得真切。
“你们说说！” 李二柱突然提高了嗓门，脖子上的青筋突突直跳，“谁见过穿月白锦袍的贵人，肯蹲在裂得能塞进拳头的田地里，捏着那把能呛死人的干土看半晌？谁见过腰间挂着玉佩的公子，会主动给我们这些刨土坷垃的出致富法子？”
他指着西边的渠沟方向，声音里带着点哽咽：“去年张大户家的狗腿子来收租，连我家娃手里的半块窝头都要抢！可文公子呢？见了虎娃的伤，二话不说就拿出宫里的药膏，连我婆娘递过去的糙面馍，他都掰了半块放进嘴里！”
蹲在碾盘上的刘老汉刚要开口，被李二柱一眼瞪回去：“您老莫说啥贵人都一样！我摸着良心说，那公子眼里的光，跟县太爷审案子时的不一样，跟收粮官揣银子时的更不一样 —— 那眼里头，有咱们庄稼人的土坷垃！”众人闻言，面面相觑间，吵嚷声渐渐低了下去。只有晚风卷着灶烟掠过院墙，把赵根山那句 “慈悲心肠” 吹得很远，落在每个人的心头，像颗刚埋下的种子，只等明日的渠水来浇灌。
别正苑的大厅里，烛火映得满室通明，二十多张梨花木椅坐得满满当当。文渊面前的紫檀长案上，摞着叠墨迹未干的手稿。
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