深秋的长安,寒意渐浓,宰相府的庭院里却一片热闹景象。再过三日,便是苏瑶的十六岁生辰,苏定方特意吩咐管家筹备生日宴,邀请长安的权贵子弟与文人墨客,为女儿庆生。苏瑶得知消息后,第一时间就让侍女给李逸送了请柬 —— 自合作改良丝绸香囊、应对西市吏员刁难后,两人早已从商业伙伴,变成了无话不谈的好友,她满心期待李逸能来参加自己的生日宴。
收到请柬时,李逸正在 “逸品轩” 的工坊里,指导工匠改良冬季新款棉絮香囊。展开烫金的请柬,上面用娟秀的字迹写着 “谨定于十月十六日,寒舍设宴,为小女瑶庆生,恭请李公子莅临”,落款是 “苏定方”。李逸心里一暖,随即开始琢磨 —— 该给苏瑶准备一份什么样的生日礼物?
普通的珠宝首饰,苏瑶身为宰相之女,肯定不缺;名贵的丝绸香料,苏府自己就有稳定货源;之前送过的西域珍珠,已经足够贵重。李逸想送一份 “独一无二、充满心意” 的礼物,既能让苏瑶惊喜,又能体现自己的巧思。
“生日…… 礼物……” 李逸反复念叨着,突然想起现代的 “生日蛋糕”—— 在现代,生日吃蛋糕、吹蜡烛是必备环节,既温馨又有仪式感。可唐朝没有烤箱,也没有奶油,做不了现代的蛋糕,但或许可以用唐朝现有的食材,做一个 “改良版生日糕”?
这个想法一冒出来,李逸立刻行动。他召集 “逸品轩” 的点心师傅,说出自己的想法:“我想做一个多层的点心,每层夹不同的馅料,最上面插几根蜡烛,生日当天点燃蜡烛,让寿星许愿后吹灭,寓意‘祈福长寿’。”
点心师傅愣了一下:“多层点心?还要插蜡烛?公子,这从来没听说过啊,能好吃吗?”
“肯定好吃!” 李逸笃定地说,“我们用糯米粉做糕体,每层夹不同的馅料 —— 底层夹豆沙,中层夹枣泥,上层夹桂花蜜,再在表面撒上杏仁碎和葡萄干,既香甜又软糯。蜡烛用动物油脂制作,加入少量香料,点燃后会散发淡淡的香气,不会有油烟味。”
接下来的三天,李逸几乎泡在工坊里,和点心师傅一起试验 “生日糕” 的制作:糯米粉的比例需要反复调整,太软容易变形,太硬影响口感;馅料的甜度要适中,既要突出风味,又不能太腻;蜡烛的粗细和长度也要合适,既能点燃,又不会烫伤糕体。
经过多次试验,终于做出了满意的 “生日糕”—— 三层圆形糕体叠在一起,高约一尺,直径两尺,底层豆沙绵密,中层枣泥香甜,上层桂花蜜清新,表面撒着金黄的杏仁碎和紫红的葡萄干,看起来精致又诱人;配套的蜡烛是用牛油和蜂蜡混合制成,加入了少量玫瑰香料,长约三寸,粗如手指,点燃后火焰柔和,散发着淡淡的玫瑰香。
生日宴当天,李逸小心翼翼地提着装有生日糕和蜡烛的食盒,来到宰相府。宰相府张灯结彩,门口车水马龙,前来赴宴的宾客大多是长安的权贵子弟和文人墨客,穿着华丽的衣袍,谈笑风生。
苏瑶穿着一身粉色襦裙,头上梳着李逸之前建议的垂挂髻,插着一支珍珠发簪,站在府门口迎接宾客。看到李逸,她眼睛一亮,快步走上前,笑着说:“李公子,你终于来了!我还以为你要迟到了呢!”
“怎么会迟到?苏小姐的生日宴,我肯定准时到。” 李逸笑着说,晃了晃手中的食盒,“这是我给你准备的生日礼物,希望你喜欢。”
苏瑶好奇地看着食盒:“是什么礼物?还这么神秘。”
“等会儿你就知道了。” 李逸故意卖关子,“先带我去见苏大人吧。”
两人走进府内,苏定方正坐在客厅里,和几位朝廷官员聊天。看到李逸,苏定方笑着起身:“李公子来了,快请坐。听说你最近在推广改良曲辕犁,帮了农民不少忙,陛下都对你赞不绝口呢。”
“苏大人过奖了,都是学生应该做的。” 李逸躬身行礼,谦逊地说。
几位官员也纷纷称赞:“李公子年轻有为,不仅会经商,还懂农桑,真是难得!”“以后肯定能成为朝廷的栋梁之才!”
李逸一一谢过,和苏定方、官员们聊了一会儿改良曲辕犁的推广情况,宴席就开始了。
生日宴设在宰相府的花园里,长长的宴席上摆满了各种美食,有烤全羊、红烧鱼、糖醋排骨,还有各种精致的点心和水果。宾客们分坐两侧,苏定方和苏瑶坐在主位上。
酒过三巡,菜过五味,管家走上前,轻声对苏定方说:“大人,该送寿礼了。”
苏定方点了点头,对宾客们说:“今日是小女生辰,承蒙各位光临,老夫在此谢过。接下来,就请各位欣赏小女收到的寿礼。”
宾客们纷纷送上自己准备的寿礼,有珠宝首饰、名贵丝绸、名人字画,还有的送了珍稀的古玩摆件,每一件都价值不菲。苏瑶一一收下,礼貌地道谢,脸上却始终带着淡淡的微笑,没有太多惊喜 —— 这些贵重的礼物,她早就习以为常了。
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