新械坊内的景象与坊外截然不同。十几个火炉熊熊燃烧，火焰 “噼啪” 作响，将铁块烧得通红，像一块块正在融化的红宝石。工匠们赤着胳膊，古铜色的皮肤上布满了汗珠，汗珠顺着黝黑的脊梁往下淌，滴在烧红的铁砧上，发出 “滋滋” 的响，瞬间就蒸发了，在空气中留下一缕缕白色的水汽。
李杰蹲在地上，正调试地雷的引信。他的额头上也满是汗，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，滴在布满灰尘的地面上，晕开一小片深色的印记。粗布短褂的后背已经湿透，紧紧贴在身上，勾勒出他清瘦却结实的轮廓，很不舒服。引信是用麻线浸透桐油做的，需要精确控制燃烧速度，快了会提前爆炸，慢了又起不到作用，这是个精细活，容不得半点马虎。他手里拿着根竹签，小心翼翼地调整着引信的长度，眼睛几乎要贴到地面上，生怕出一点差错。
“大人……” 老张站在旁边，手里捏着张图纸，纸角都被汗湿了，变得有些发软。他犹豫了半天，嘴唇动了好几次，才结结巴巴地开口，声音小得像蚊子叫：“外面…… 外面有些不好听的话……” 他的眼神躲闪着，不敢直视李杰，仿佛说这些话是一种罪过。
李杰没抬头，继续手里的活计，只是淡淡地问了一句：“是不是又说突厥人会喷火？” 他的语气很平静，仿佛对这些谣言早已习以为常。
“不是……” 老张的声音更低了，几乎要被铁锤敲打弹壳的 “叮当” 声淹没，他咽了口唾沫，鼓起勇气说道：“有人说…… 说您早就通敌，故意把火药配方泄露给突厥，还说…… 还说云州城破就是您的主意，为的是让突厥人逼陛下交出工坊……” 说到最后，他的声音都在发颤，手里的图纸抖得更厉害了。
“啪” 的一声，李杰手里的引信掉在地上。他慢慢站起身，脸上的表情看不出喜怒，只是眼神冷得像外面的寒风，让人不寒而栗。周围的工匠们都停了手里的活，原本嘈杂的工坊里瞬间安静下来，只剩下火炉里木炭燃烧的 “噼啪” 声，还有远处偶尔传来的风箱声，气氛变得十分凝重。
“我要是通敌，” 李杰弯腰捡起引信，掸了掸上面的灰尘，动作缓慢而有力，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里带着一丝不屑和嘲讽，“现在就该在突厥军营里喝马奶酒，搂着胡姬唱歌，还在这烟熏火燎地造地雷？” 他的声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，像一把利剑，刺破了谣言的迷雾。
他的声音不大，却像一块石头投入水中，在每个人心里激起涟漪。老张的脸 “唰” 地红了，像被火烧了一样，赶紧低下头，恨不得找个地缝钻进去：“是小人多嘴…… 不该把这些无稽之谈说给大人听……”
“不怪你。” 李杰摆摆手，示意他不用自责。他转身走到墙边的云州地图前，地图是用麻布绘制的，上面用不同颜色的笔标注着山川河流、城池关隘，此刻已经被密密麻麻的红点覆盖 —— 那是突厥骑兵的位置，看起来触目惊心。他拿起朱砂笔，在内城被围的区域重重画了个圈，红色的墨迹像一道血痕，格外醒目：“谣言挡不住突厥的骑兵，等他们真的打到长安，这些闲话可保不住谁的命。加紧造地雷才是正经事，每多造一颗，城里的百姓就多一分活路，我们肩上的担子就轻一分。”
工匠们看着他沉稳的侧脸，心里的慌乱渐渐压了下去。王二想起早上出门时，秀莲塞给他的棉鞋，那双鞋虽然朴素，却带着妻子满满的爱意和期盼；张铁匠摸了摸怀里老娘给的护身符，那是用红布包着的，里面是老娘求来的平安符，他觉得有了这护身符，干活都更有劲儿了；刘顺虽然看不见，却能听见锤子敲打铁砧的节奏，那节奏铿锵有力，比任何言语都让人安心，让他知道大家都在努力，都在为守护这座城市而奋斗。
“干活！” 不知是谁喊了一声，声音响亮而有力，像一声号角。工坊里立刻恢复了忙碌，比之前更加井然有序。铁锤敲打弹壳的 “叮当” 声重新响起，比刚才更响亮、更密集，像一阵阵惊雷，劈开了弥漫在坊市间的恐慌。风箱 “呼哧、呼哧” 地喘着气，将火炉里的火苗吹得更旺，映红了每个人的脸，也映红了他们眼中坚定的信念。
李杰把引信重新接好，用火柴点燃，看着火苗匀速燃烧，火焰呈淡黄色，稳定而持续，直到烧到尽头才满意地点点头。他对老张说：“通知下去，今晚加派人手守着原料库，硝石和硫磺都不能出半点差错，这些都是造火药的关键，不能有任何闪失。另外，让伙房多做点肉包子，给大家加餐，大家辛苦了这么久，得补充点体力。”
“哎！” 老张应声跑去，脚步比来时轻快多了，心里的那块石头终于落了地。他觉得李杰说得对，与其在那里担心谣言，不如好好干活，造出更多的火药，才能抵御突厥人的进攻。
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