于府里老家仆亲自伺候茶水，边和颜悦色地对萧天和张念祖说道：“老爷天不亮就上朝，看如今已近午时，也该回来了。”
萧天看了看窗外艳阳高照的天，庭院里槐树上的知了没完没了地鸣叫着。他看了眼张念祖，张念祖也向他使眼色，于是萧天拱手向老家仆道：“老人家，这个时辰于大人还不回府，估计是有要务，下了朝去了别的地方，我们就不等了，等大人回府，告知我们来过即可，叨扰了。”萧天说着起身向老家仆一揖，张念祖也起身跟着作揖。
老家仆看留不住，也忙起身还礼，相送到院门外。
萧天和张念祖没有骑马，他们相伴向街市走去。萧天闭门养伤多日，又是大病初愈，这还是第一次出门，处处有种新鲜感。他四处张望，看着街市上稀稀拉拉的行人，不一会儿就走出一身大汗，毕竟在七月的暑天里。一旁的张念祖可没有萧天的好心情，一副垂头丧气的样子。
“念祖，你在想什么？”萧天问道。
“想那二十万大军，土木堡大败后，也先定是踌躇满志，下一个目标肯定是京城。”张念祖直摇头，抬头看着远处城墙，“精锐尽失，这城如何守？”
“你的担心不无道理，这也是我想尽快见到于大人的目的，”萧天说道，“京城绝不可失守，否则牵一发而动全身，大明危也。”
两人为了躲避暑气，走进街边一家茶肆。不想里面座无虚席，茶肆里窗明几亮通风也好，一走进去身上的汗就落了一半。两人走到窗边一个桌前坐下。伙计跑来抹着桌子招呼着。萧天要了一壶清茶，伙计转身走过去。就听一旁茶桌上宾客正谈到起劲，四周几个桌的客人都扭脸看过来。
萧天和张念祖也转身看过去，因为这个茶客说的事，震惊了在坐的所有人。只听那人又说道：“诸位，你们别不信，我孩他大舅爷刚刚给我说的，他上朝回来，就跑到我那里，如今这些大臣可算是扬眉吐气了，想想东厂督主是什么人呀，竟然当庭被大臣们活活打死了，太解气了。如今王振余党都要倒霉了，该清算他们了。”
四周的桌上议论纷纷，一片喧哗，有叫好的，有感慨不已的。
一个老者颇为神秘地说道：“如今是郕王主政，要是皇上回不来，估计新皇就要登基了。”
“别高兴的太早，”另一个暗哑地嗓门忧心地说道，“如今瓦刺势如破竹，谁知道会不会一觉醒来，瓦刺就来攻城了，诸位，瓦刺攻来，那个郕王拿什么守城呢？土木堡那么惨，二十万大军全军覆没，看看周围可有兵卒调动吗？”
“咱们堂堂大明天国，岂有怕那几个蛮夷之地野蛮人的道理？”一个读书人模样的男子不屑地说道，“咱们京城这么多人，还能眼睁睁看蛮夷杀来不成？”
“是呀，没有兵卒怕什么，城里这么多人，是男儿的都去守城。”一个茶客激愤地说道。
“这位壮士所言极是，”一位白须老者叹道，“想想前朝宋徽宗，何其惨淡。‘彻夜西风憾破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断天南无雁飞。’国破家亡时，说什么都晚了。”
所有茶桌上的茶客都神情肃穆的频频点头，那位壮士站起身道：“我听说这次是于谦于大人负责守城，他可是清廉爱民的好官，如今于大人接手兵部尚书一职，对咱们京城的百姓来说，是件大好事。如果于大人招兵，我就去报名。”
“好样的，好样的……”茶客们纷纷发出赞许的叫好声。
窗边的萧天和张念祖也是频频点头，萧天对张念祖道：“你看到了吗？我从来都不觉得兵卒是问题，京城这么多百姓，他们深知国破家亡意味着什么，可以说会一呼百应，咱们独缺帅才。如果真如那位壮士所说防卫交与于大人负责，那就是天佑大明了。唯有于大人执印，咱们才有殊死一搏的底气。”
张念祖钦佩地望着萧天，点点头道：“大哥，你说的有道理，为弟与大哥生死相随……你说吧……咱们怎么办？”萧天笃定地微微一笑，举起茶盅道：“见过于大人再定夺。”
两人接着喝了会子茶，看天色已近午时，便付了银子往回走。
街边的店铺里飘散出饭菜的香气，两人也感到肚子饥了，便加快了脚步。在巷口的拐角处，张念祖忽觉身后有个影子，他回头看见一个蒙着面巾的女子行为很怪异，大热天还围着面巾，似是一直在跟踪他们。他有意落到萧天身后，似是不经意的突然拐到那女子面前，那女子竟然伸手抓住他的臂膀。
“黑子，是我，和古帖。”女子露出眉眼，眼睛惊喜地望着张念祖。
“你……”张念祖一惊，如何没有想到会在这里见到她，自那日马市爆炸后就失去音讯，他还以为她早已离开京城回草原了。他看萧天没有留意他，他急忙拉着和古帖拐进一旁一个小巷。
“你怎么还在京城？”张念祖紧张地环视四周，小巷子里行人稀少，此时已到午时，烈日高悬，很多宅子紧闭门户，是吃晌午饭的时辰。“如果让这里的百姓知道你是瓦刺人，你还想活吗？”
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