南丁格尔用力地点着头，眼眶有些发红：“我……我明白，尤莉。我这就去安排，医疗队随时待命。”
尤莉点了点头，南丁格尔也匆匆离开了书房，现在，房间里又只剩下尤莉一个人。
她站起身，走到窗边，推开了一扇窗户。深夜冰冷的空气瞬间涌入，让她精神一振。
她望向窗外沉沉睡去的城市，万家灯火大多已熄灭，只有零星几点光芒，如同黑暗中微弱的星辰。
这座城市，这些人们，还浑然不知，几个时辰后，他们的世界将迎来怎样一场天翻地覆的震荡。
她能做的已经都做了，剩下的只有面对。
同一时间，神殿枢机处的文书室内，灯火通明。
怀特曼主教亲自坐镇，他面前站着三名他最信任、笔迹也最工整的年轻文书。
两个是出身神学院，性格沉稳的男性执事，还有一个是心思细腻，负责誊抄重要祷文的女文员，名叫艾琳。
怀特曼将亲自起草好的公告文稿递给他们，面容是前所未有的严峻。
“抄写，用你们最好的字迹，最庄重的字体，不准有一个错字，不准有一处涂抹。”他的声音低沉而沙哑，“抄写完后，交给门外的守卫，他们会拿去用枢机处的印章加盖。
至于你们三个……在明天日出之前，不准离开这个房间，食物和饮水会有人送来。
不准与任何人交谈，不准传递任何消息，这是最高级别的封口令，违反者，以叛教罪论处。”
三个文书被主教大人从未有过的严厉态度震慑，连忙低头应是，各自回到自己的小桌前，铺开专用的灰褐色公告纸张，开始研墨。
当艾琳拿起那份公告文稿，看清上面的内容时，她的呼吸骤然停止了。
手中的羽毛笔“嗒”一声掉落在桌面上，溅起几滴墨点，弄脏了袖口，她却浑然不觉。
她猛地抬起头，瞪大眼睛看向怀特曼主教，嘴唇哆嗦着，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛全身的血液都在一瞬间褪去。
“主……主教大人……这……这是……”她的声音细若蚊蚋，充满了难以置信的惊骇。
另外两名男性执事也看到了内容，一个直接捂住了嘴，发出一声压抑的抽气。
另一个则僵在原地，眼睛死死盯着文稿，仿佛要把它烧穿，握着笔的手剧烈颤抖起来，在纸上划出一道无意义的墨痕。
【告全体信徒书】
【守护之神提姆，为抵御来自异界入侵者之侵蚀，守卫我等所处世界之光，已于日前，在遥远之黑暗疆域，燃尽神火，英勇陨落。】
陨落。
这个词，像一道冰冷的霹雳，击穿了他们所有的认知和信仰。
神明……陨落？守护之神提姆……死了？
艾琳感觉一阵天旋地转，仿佛脚下的地板在塌陷。她信仰的基石，她每日祈祷的对象，她心中永恒不灭的守护者……不在了？
这怎么可能？这不是真的！一定是哪里弄错了！
她想尖叫，想质疑，想扔掉这该死的文稿逃跑！
但怀特曼主教冰冷的目光钉在她身上，那目光里有深不见底的悲痛，更有不容置疑的威严和决绝。
“抄写。”他只重复了这两个字，声音不高，却重若千钧。
艾琳猛地一颤，低下头，泪水已经不受控制地涌出眼眶，大滴大滴地砸在面前的空白公告纸上，晕开一小片湿痕。
她颤抖着手，重新捡起羽毛笔，蘸了蘸墨水，却几次都无法对准纸张。
视野因为泪水而模糊，那简短的几行字，在她眼中扭曲、放大，每一个字都散发着令人窒息的绝望。
她咬着嘴唇，直到尝到一丝血腥味，强迫自己落笔。
每一笔，都重如千斤。
每一个字，都像在亲手为自己的信仰刻下墓志铭。
寂静的文书室里，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及极力压抑却仍不可避免的细微抽泣声。
窗外，夜色正浓，距离黎明还有不到三个时辰。
而一场席卷整个红钻城，乃至整个百城联盟的信仰海啸已进入最后的倒计时。
红钻城的人们，是在一个灰蒙蒙的、飘着冰冷雨丝的清晨，最终得知那个他们早已有所预感，却始终不愿相信的消息的。
起初，只是神殿区钟楼那口巨大的青铜钟，以一种异常缓慢、沉重的节奏被敲响。
不是召唤祈祷的悠扬钟声，也不是警示敌袭的急促钟鸣，而是一种如同垂死者心跳般，一下，又一下，间隔长到令人心慌的哀鸣。
钟声穿透了雨幕，穿透了石墙，回荡在每一条湿漉漉的街道，每一扇紧闭或半开的窗户后，钻进每一个早起忙碌或尚在睡梦中的人的耳朵里。
市场区，正准备开摊的面包师老哈维停下了揉搓面团的手，沾满面粉的手指悬在半空，布满皱纹的脸侧向钟声传来的方向，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，然后是渐渐扩散的恐慌。
他记得，上一次听到这种节奏的钟声，还是前些日子尤里乌斯教皇离世的时候。
码头区，扛着货包的搬运工们不约而同地停下了脚步，任由冰冷的雨水顺着他们黝黑的脸颊流淌。
他们互相交换着不安的眼神，一种无声的、令人窒息的预感在湿冷的空气中弥漫。
常年与风浪和货物打交道，他们对危险和变故有着野兽般的直觉。
内城区，那些刚刚起床、正在侍女服侍下穿戴的贵族们，也纷纷走到窗前或阳台，裹紧了丝绸睡袍，望向神殿区那在雨幕中显得有些模糊的尖顶。
他们的脸上也露出了惊疑不定的神情，这样敲响的钟声说明有重要的人离世了，但那是谁呢？他们完全没有听说过最近有什么重要的人病危了。
随着一声一声的敲击，钟声持续了整整12下，随后，是死一般的寂静。只有淅淅沥沥的雨声，敲打着屋顶、石板和人们骤然冰冷的心。
所有对教会熟悉的人纷纷脸色大变，要知道哪怕是教皇离世也只是敲响10下，神选离世也只是敲响11下。
而现在这个钟声被敲响了12下，这意味着什么？
所有人都有所猜测了，但所有人又都不敢猜测。
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