时间回到一个多月之前,圣城陷落的当日。
当埃德率领大军直接神兵天降时,塞勒斯就知道大势已去。
他立刻将预先准备好的计划进行了提前展开,把被深度洗脑的罗瑞尔放了出来,切断了自己庞大的根系交给了她,将其彻底伪装成了另一个自己。
最后他最后带着几名真正的心腹趁乱离开了圣城。
有罗瑞尔这个替身,有萨缪尔那个怪物,这座城市不会那么容易太平下来的。
虽然和帝国中的某些人有着活人买卖的关系,但塞勒斯并未选择直接南下去往帝国。
他知道卢修斯的做事风格向来是不动则已一动必要斩草除根,现在前往帝国的路上必定有着卢修斯的手下设伏。
自己刚刚才失去了庞大的根系网络,对于自己来说,这波“断尾求生”是真的元气大伤。
且不说穿过卢修斯手下纯洁者们的封锁,便是平安到达了南方帝国也不一定会有好结果:
帝国人做事向来恃强凌弱,见到自己实力大不如前,甚至有很大可能直接抓了自己送回教国。
于是塞勒斯几乎没怎么想便下定了决心——前往骸骨联盟,寻求后续的庇护以及东山再起的可能。
骸骨联盟与教国的交流很少,对彼此的力量体系也不够了解,只要自己隐瞒到位,他们就不会知道自己实力大损的事实。
况且相比其他两位枢机,自己与骸骨联盟还是有着较为密切的交流的——
自己做了那么多实验,产出的骸骨自然需要处理掉。
而骸骨联盟很久之前便主动找上了门,承担着这一回收业务。
仔细想想也是有些抽象:
素体们被帝国繁育和捕获,送到教国来完成染垢者实验,实验结束后又被骸骨联盟回收拿去做骷髅兵,做出来的骷髅兵又会反过来用以攻打帝国。
一圈下来,帝国反倒是自己给自己创造了敌人……
避开了卢修斯手下的搜捕,塞勒斯一行人进入了一望无垠的沙漠之国。
毒辣的太阳近乎要将他们烤干,还好跟随塞勒斯跑路的都绝非一般染垢者,大家用细密的树皮将自己重重包裹,最终有惊无险地抵达了位于浮尸海海岸处的沙都。
毕竟有着合作过的先例,说明来意并验明正身之后,塞勒斯受到了骸骨议会的高度欢迎。
尽管骸骨联盟已经开始与帝国交战,议员并不全都位于沙都,但为了商议塞勒斯的事情,他们甚至特意使用了一次远距离通信。
议员们最终做出了决定:
他们并不打算为塞勒斯提供政治庇护,但好消息是,他们欢迎塞勒斯加入骸骨联盟,甚至可以成为骸骨议会的一员。
而且塞勒斯必须知无不言言无不尽,将他们想知道的情报全部吐出来才行。
看着骷髅议员【冠冕】那晶莹剔透的身体与悬浮于头顶的灵能显化光环,塞勒斯不禁陷入了内心的挣扎。
染垢者计划是自己大半生的杰作,虽然从计划开始的那一刻他就知道自己违背了几乎所有的教义,但塞勒斯依旧一意孤行将计划推进了下去。
他抗拒不了让树神重生的诱惑,抗拒不了属于教廷的三重冠冕,抗拒不了成为一位神明真正的掌控者,抗拒不了将那种力量逐渐侵蚀据为己有的可能。
于是事情便到了这一步。
没有政治庇护,有的只是加入,或者离开。
而加入骸骨联盟显然有一个前提,那就是必须成为骸骨。
本质上来说,那与死去其实并无什么差异。
一开始的时候,塞勒斯还在试图说服自己接受命运成为一具骷髅,但后来塞勒斯自己也发现,他其实早就接受了这样的命运,只是在不断寻找借口来为自己找补罢了。
意识到自己的心中所想之后,塞勒斯叹了口气,在【冠冕】的面前正式表明了想法,确认要成为骸骨联盟的一员。
消息被同步到了在沙都以及不在沙都的每一个议员那里,五名议员最终一致同意了塞勒斯的加入请求,同时也明确了塞勒斯成为议员的标准——
协助其他议员完成一次大行动,即可通过他们的考验,正式进入骸骨议会。
得到准许的塞勒斯被带入了一处沙都的密室中,【冠冕】在他的身前边走边介绍:
“智慧生物想要加入骸骨联盟,必须先脱去全部的血肉,而这会让他们的实力大幅下降。”
塞勒斯点点头,他大致明白这一点,所以才有之前的担忧,而自己的那几个忠诚手下也已经被带去“剔骨”。
只听【冠冕】继续说道:
“但你不一样,所以我们会使用秘术,将你直接转化成骸骨形态,这种方法不但没有剔骨的痛苦,甚至也不会让你失去共生植物。
“毕竟一个弱者加入议会,对我们来说没有任何好处,所以在完成转化之后,你立刻就要和【巨臂】开始行动。”
交谈之间,二人已经来到了沙都地下深处的密室中。
玄奥的符文被铭刻在大量晶簇之上,向外不住散发着诡异的光芒。
颅骨、脊柱、肋骨、腿骨、指骨……大量完全晶化的骨骼被成堆成堆地码放在地道两侧,饶是塞勒斯这种满手沾染鲜血的家伙在见到此情此景也不禁有些惊诧。
“这些都是……”
塞勒斯不禁问向【冠冕】,骷髅议员点点头:
“没错,都是实验失败品。”
塞勒斯抚摸着那些晶化的骨头不禁感慨:
“如此多的样本,真好啊。
“若是我也能有如此多的素材……”
显然,直至此时塞勒斯依旧没有任何悔意。
感慨一番之后,塞勒斯忽然问道:
“我脑子里还有很多实验相关的知识,以后如果条件允许,我也想要继续做一些实验。
“所以,成为骷髅人会影响脑子里的记忆吗?”
走在前面的【冠冕】闻言愣了一下,回头看着塞勒斯说道:
“当然,没有什么影响。”
他笑了笑继续道:
“就像我,在魔潮降临之前也不过是一个小贵族家的次子,若是没有魔潮,恐怕此生都难有什么建树。”
如此说着,【冠冕】做了个标准的拜树教礼节:
“树神在上,我不会骗你的。”
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