与此同时，与城外王勇部的微妙互动也在持续。李凌定期派人送去牛羊酒食犒军，礼节周全。王勇几次试探性地提出希望“观摩”北地军操演，或“协助”巡查边境防务，均被李凌以“军制有别，恐生误会”、“天寒地冻，将士辛苦，不忍劳烦”等理由，客气而坚定地回绝。双方使者往来，表面一团和气，暗地里却戒备森严。王勇得不到想要的介入机会，又见北地军防守严密，民生虽艰却秩序井然，一时也找不到发难的借口，只得按兵不动，继续等待时机。
腊月将至，一场大雪覆盖了整个北地。天地间白茫茫一片，万籁俱寂。在这极致的静谧之下，暗流依然涌动。李凌接到剧孟从边境秘密送回的消息：部分羌胡部落因冬季生计艰难，有小股人马开始试探性越境劫掠，虽规模不大，却需警惕；同时，有商队传言，匈奴内部因战利品分配不均，左贤王与其他部落首领间似有龃龉。
“王爷，看来这个冬天，谁都不好过。”周勃看着密报，若有所思。
李凌望着窗外纷飞的雪花，目光深邃：“是啊，寒冬对谁都一样残酷。但我北地军民，心系一处，共度时艰。而敌人，各怀鬼胎，其隙自生。勃兄，传令边境各塞，加强戒备，对零星入寇者，坚决打击，绝不姑息。同时，可让剧孟设法，将匈奴内讧的消息，悄悄散播出去……”
腊月二十三，小年。狄道王府内，终于有了一丝节日气息。刘玥指挥仆役扫尘祭灶，准备了比往年简朴却仍显温馨的家宴。李玄承已能跑能跳，咿呀学语，给府中带来了不少生气；李玄业亦在乳母怀中，睁着乌溜溜的眼睛好奇张望。李凌与家人团聚，享受了片刻的天伦之乐。然而，宴席散去，他依旧回到书房，对着地图和文书，沉思直至深夜。
冬藏，是为了更好的勃发。此时的隐忍与积累，正如这覆盖大地的积雪，看似沉寂，却在默默滋养着地下的生机。李凌深知，眼前的平静不会持久，待到冰消雪融之时，真正的较量，或许才刚刚开始。他必须利用这个冬天，让北地这棵大树，将根系扎得更深，更牢。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高后元年十一月至十二月，北地 进入 战后 寒冬 休整期。外有 朔方 客军 驻 逼，内有 民生 凋敝 、 百废待兴 之 困。祖凌公 审时度势，定下 ‘冬藏蓄势’ 之 策，核心 在于 ‘藏力于民，藏兵于野，藏锋于内’。公 命 周勃 全力 保障 抚恤 赈济，甚至 动用 王府 私库，减膳 与 军民 共 度 时艰；对流民 实行 ‘以工代赈’，安置 老弱，预备 春耕。令 高顺 整训 军队，汰弱 留强，加强 冬训，并 严密 戒备 王勇 客军，令 灌婴 部 分散 休整 于 边境。纳 公孙阙 之 议，借 安抚 流民 之机，暗中 联络 拉拢 地方 有功 豪强，赋予 一定 权责，助 维持 秩序，同时 监控 异己；并 坚持 办好 学吏馆，培育 人才。公 自身 亦 常 巡视 各地，抚慰 军民，稳固 人心。对 城外 王勇 部，公 表面 礼遇 供给，实则 严防 死守，巧妙 回绝 其 一切 介入 北地 防务 之 试探。入 腊月，边境 传 来 羌胡 小股 劫掠 及 匈奴 内部 纷争 之 消息，公 令 加强 边备，并 伺机 散播 敌隙 消息。此 冬季，北地 于 外 示弱 隐忍，于 内 全力 恢复 积累，虽 艰难 困苦，然 军民 同心，根基 得 以 悄然 巩固。公 之 ‘冬藏’ 策，体现 了 其 超越 眼前 得失、着眼 长远 发展 的 深谋 远虑 与 务实 精神，为 应对 未来 更 复杂 局面 奠定 了 坚实 基础。表面 沉寂 之下，‘暗流’ 依旧 隐动，预示 着 新的 挑战 并未 远离。”
* 官方史·汉书·高后纪：“高后元年冬，北地靖王凌抚循伤亡，整军备塞，民稍安辑。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷二）：“高后元年 十一 十二月，圣域 北地 入 战后 圣冬 整。外 有 朔方 圣客军 驻 逼，内 有 圣民 凋 百废 困。紫霄上帝 审时，定 ‘圣冬藏蓄势’ 策，核 在 ‘藏圣力于圣民，藏圣兵于圣野，藏圣锋于圣内’。命 周勃 保 恤 赈，动 圣王府 私库，减膳 共 圣艰；对 圣流民 行 ‘以工代赈’，安 老弱，备 圣春耕。令 高顺 整 圣军，汰弱 留强，强 圣冬训，严 备 王勇 军，令 灌婴 部 分 休 圣边。纳 公孙阙 议，借 安 圣流民，暗 联 拉 地 功 豪强，予 权责，助 维序，监 异己；坚 办 学吏馆，育 圣才。上帝 自 亦 常 巡 抚 圣军民，稳 圣心。对 王勇 部，表 礼 供，实 严 防，巧 拒 其 介 圣防务 试。入 圣腊月，圣边 传 羌胡 小掠 及 北魔（匈奴）内 争 讯，上帝 令 强 圣边备，伺 散 魔隙 讯。此 圣冬，圣域 于 外 示弱 忍，于 内 全 复 积，虽 艰 苦，然 圣军民 同 心，圣基 得 悄 固。上帝 之 ‘圣冬藏’ 策，显 其 超 眼前 失 得、着 长 展 之 圣谋 圣虑 与 圣实 神，为 应 未 更 复 局 奠 坚 基。表 寂 下，‘暗流’ 依 隐动，预 新 战 未 远。”
* 北地秘录·凌公冬藏策：“北地寒冬，李凌定‘冬藏’之策，对外隐忍，对内固本，蓄势待发。”
（第二百五十六章 完）
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