公元前196年 汉高后二年 农历八月下旬
北地的八月，暑气渐消，早晚已有了些许凉意。广袤的田野里，粟穗低垂，黍浪翻滚，丰收在望的景象暂时冲淡了边境的肃杀之气。狄道城内，重建的屋舍渐次完工，市井的烟火气也浓郁了几分。然而，这份来之不易的平静，却被一队自东南方向疾驰而来的车驾轻易打破。八月中，朝廷派出的御史，终究还是来了。
来的并非此前犒军巡边的张御史，而是一位姓田的年轻御史（虚构人物），据闻是吕后身边一位新近得宠的近臣之子，名为田仁。其仪仗虽不算极其浩大，但旌旗鲜明，随行甲士精悍，透着一股不容置疑的中央威权。车驾抵达狄道之日，靖王李凌率北地文武官员依制出城迎候。只见那田御史年不过三旬，面容白净，眉眼间带着几分世家子弟的矜持与审视，下得车来，对李凌的礼节虽不失恭敬，但言语间却少了几分对藩王的敬畏，多了几分上官特使的疏离与考较之意。
“下官田仁，奉皇太后及陛下旨意，特来北地郡，核查边务，询察民情，宣示朝廷恩威。靖王殿下镇守边陲，劳苦功高，下官早有耳闻，今日得见，幸甚。”田仁手持节杖，声音清朗，却带着一股公式化的味道。
李凌面色如常，拱手还礼：“田御史一路辛苦。北地僻远，条件简陋，然军民一心，皆感念朝廷恩德。御史莅临，正可体察下情，本王定当全力配合。” 双方寒暄已毕，李凌将田仁一行迎入城内，安置于早已备好的馆驿之中。
当日晚间，李凌设宴为田仁接风。宴席之上，觥筹交错，看似宾主尽欢。周勃、高顺、公孙阙等北地要员作陪，言辞谨慎，应对得体。田仁则看似随意地问及北地风土、民生疾苦，实则句句暗藏机锋，不时提及去岁战事损耗、今岁赋税征收、以及与羌胡部落的往来等敏感话题。李凌与周勃等人早有准备，回答得滴水不漏，既陈述困难，又彰显治理成效，尤其强调在北地军民的奋勇抵抗下，匈奴已退，边境暂安，民生正在恢复。
田仁听罢，面上带笑，称赞了几句“王爷治军有方，长史理政得法”，却并未深入追问，只是淡淡道：“下官奉旨巡查，职责所在，日后还需详细核验文书，走访地方，若有叨扰之处，还望王爷海涵。” 李凌自然满口应承。宴席在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中结束。
【系统提示：宿主面临中央朝廷特使的正式审查，需在恪守臣节与维护自身统治权威间取得精妙平衡，政治智慧与应变能力面临直接考验… 宿主状态：外松内紧，谨慎应对，以守为攻，在配合审查的同时，着力展示治理成效与忠诚，化解潜在风险…】
次日开始，田仁便展开了正式的巡查工作。他首先调阅了北地郡近年的户籍、田亩、税赋、军械库存等各类卷宗文书，要求极其细致。公孙阙早有准备，将整理得井井有条的账册一一呈上。这些文书，表面数据清晰，如实反映了北地战后恢复的艰难与成效，但在关键处，如互市的具体规模、某些隐秘开支、军队的真实员额等方面，均做了合乎情理的“润色”与模糊处理，既让人挑不出大的错处，又保全了核心机密。
田仁查阅数日，时而提问，公孙阙皆对答如流，解释合理。期间，田仁还提出要视察武库、粮仓。李凌亲自陪同，武库中兵器甲胄摆放整齐，但数量明显经过调整，既显示武备不懈，又不至于显得过于充盈引人猜忌；粮仓中储粮亦按计划展示，凸显储备不足，亟待补充的形象。田仁仔细查验，未置可否，只是命随行书吏详细记录。
随后，田仁提出要巡视边境防务。李凌安排高顺陪同，前往狄道附近的几处重要关隘、烽燧。但田仁似乎意不在此，行至半途，忽然提出要转向西北，去往传闻中与羌人互市的“野狐泉”一带查看。此举出乎北地众人意料，显然田仁对互市之事知之甚详，且抱有浓厚兴趣，甚至可说是怀疑。
高顺一面派人飞马回报狄道，一面依计行事，引田仁前往野狐泉。到达之后，但见泉眼依旧，草地茫茫，除了几个废弃的临时灶坑和车辙印记，并无任何市集痕迹。高顺解释道：“御史明鉴，此处确为往年与附近羌部偶尔易货之地，然规模甚小，不过以物易物，换取些牛羊皮毛，且自去岁战事起，早已荒废。王勇将军前番亦曾问及，下官等已详细回禀。” 他将此事轻描淡写，并巧妙地将王勇之前的质询一并带出，暗示此事早已澄清。
田仁在野狐泉徘徊良久，仔细查看了那些痕迹，又询问了驻守附近烽燧的士卒，得到的回答与高顺所言大同小异。他眉头微蹙，似乎有些失望，但并未深究，只是淡淡道：“边郡与戎狄往来，须格外谨慎，切记朝廷法度。” 便率队返回。
田仁的巡查持续了十余日，其间他还“随机”走访了几处乡里，询问百姓赋税、徭役情况，甚至私下接见了几位当地颇有声望的耆老豪强。李凌对此并未阻拦，反而下令各地官吏务必如实呈报情况，不得隐瞒，但暗中亦派人留意田仁接触了哪些人，谈了些什么。反馈回来的消息显示，北地百姓经过去岁战火，对能带领他们守住家园的靖王多有感念，虽生活困苦，但对官府并无太多怨言，这无疑让田仁难以找到攻讦的借口。
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