随后，吕产提出要视察武库和军营。李凌亲自陪同。在高顺的安排下，武库中兵器甲胄摆放整齐，保养得当，但数量控制在合理范围，既显示武备不懈，又不至过于扎眼。校场上，士卒操练阵列整齐，号令严明，展现出良好的军纪风貌。吕产观看良久，偶尔询问兵员数额、训练情况、边塞布防等，高顺一一据实回答，但涉及具体防御部署等机密，则巧妙回避或含糊带过。吕产目光锐利，却也未深究。
吕产还“随机”走访了狄道城内的市集和几处民坊，与商贩、百姓交谈，询问物价、生计、官府的作为等。由于北地近期确实民生改善，百姓对靖王口碑颇佳，回答多是对王爷的称颂和对当前生活的满足，这无疑让吕产对李凌的治理能力有了更直观的了解。
然而，吕产此行的重点，似乎并不仅仅在于这些明面上的察访。在抵达狄道第三日的傍晚，他遣开随从，只带两名贴身护卫，轻车简从地来到靖王府，要求与李凌“私下叙话”。李凌心知，真正的交锋即将开始。
在王府书房内，烛火摇曳，只有李凌与吕产二人对坐。吕产摒去了客套，直接切入主题：“王爷，明人不说暗话。北地近年，确有不凡之处。去岁退匈奴，今岁获丰稔，羌胡来朝，边郡晏然。太后陛下闻之，甚为欣慰。然，朝中亦不乏议论，言北地兵精粮足，靖王威望日隆，于国于朝，福祸难料啊。”
李凌心中凛然，知道这是最直接的敲打。他神色不变，从容应道：“吕大人明鉴。北地之所为，皆在朝廷法度之内，一切皆为守土安民。去岁血战，将士用命，方保疆土不失；今岁丰收，乃天佑大汉，军民辛勤所致；至于羌胡，不过羁縻之策，使其不为边患而已。凌世受汉恩，蒙先帝信重，太后陛下隆恩，委以藩屏之任，唯有鞠躬尽瘁，死而后已，岂敢有他念？若朝中有疑，凌愿上表自陈，甚至交还兵权，回长安侍奉太后陛下，以明心迹！” 这番话，既表明了忠诚，又将了对方一军，暗示若朝廷不信，自己可以放弃权位。
吕产盯着李凌看了片刻，忽然笑道：“王爷言重了。太后陛下对王爷自是信重的。只是……如今朝局纷繁，多有小人构陷。王爷身处边陲，更需谨言慎行，尤其与外界往来，当以朝廷旨意为先。譬如与羌胡互市，虽有利于边，然尺度拿捏，至关重要，切莫授人以柄啊。”
“大人教诲，凌谨记于心。”李凌躬身道，“北地一切事务，必以朝廷法度为准则。互市之举，亦为羁縻戎狄，绝无擅权。凌之心，天日可表。”
这次私下会谈，持续了近一个时辰。双方言语往来，机锋暗藏。吕产既传达了朝廷（主要是吕后）的关切与警告，也试探了李凌的底线与态度。李凌则始终坚守臣节，示弱守拙，将北地的发展归功于朝廷领导，将自己的角色定位于忠心的执行者，成功化解了最直接的质询。
吕产在狄道盘桓了约十日，期间还接见了郡内几位有代表性的耆老、豪强，甚至私下召见过王勇，询问客军驻扎情况。最终，在一片看似和谐的气氛中，使团启程返京。临行前，吕产对李凌的接待表示感谢，再次肯定了北地的治理成效，并勉励其继续为朝廷守好北大门。
送走吕产后，周勃、公孙阙等人皆松了一口气，但眉宇间忧色未消。
“王爷，吕产此行，虽未发作，然其警示之意，已然明朗。”周勃忧心道。
李凌望着使团远去的烟尘，目光深远：“勃兄，子通先生，吕产来了，看了，走了。这只是开始，而非结束。经此一事，长安对我北地，必更加关注。我等日后行事，更需如履薄冰，谨言慎行。然，亦不必过分惶恐。我辈但求问心无愧，将北地治理好，使百姓安居，边疆稳固，便是对朝廷最大的忠诚。传令下去，各项既定策令，照常推行，唯需更加注重程序合规，文书完备。同时，加派精干人手，密切留意长安动向，尤其是与吕氏相关的消息。”
“诺！”众人领命，深知未来的道路，必将更加崎岖复杂。
吕产的到来与离去，如同一阵强风掠过北地，虽未掀起惊涛骇浪，却让这潭深水泛起了层层涟漪。它标志着北地郡与中央朝廷的政治博弈，进入了一个新的、更为微妙的阶段。外部的压力以更具体、更权威的形式呈现出来。然而，这股压力，也反过来促使李凌及其团队更加团结，治理更加精细，根基在应对挑战中，被锤炼得愈发坚实。北地的冬天，在政治寒流的预警中，悄然来临。
【史料记载】
* 官方史·汉书·高后纪：“高后三年冬，遣使吕产巡北地，慰边军，靖王凌应对得体，边事无阙。”
* 家族史·始祖本纪：“高后三年十月，吕后遣侄吕产使北地，名为宣慰，实为察访凌公势。产至，凌公率众恭迎，尽礼。产检府库，阅军容，访民情，凌公与周勃、公孙阙等皆据实以对，谦抑守臣节。产私会凌公，语带机锋，凌公示忠守拙，应对得宜。产返，凌公警醒属下，日后益加谨慎。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“高后三年冬，吕使至圣域，上帝恭迎，以实相告，示忠守礼，使不得隙而去。”
* 狄道秘录·吕产巡边：“吕产奉吕后命来狄道，察李凌虚实。凌恭敬应对，账目军容皆实，吕产警示而去，凌愈自谨。”
（第二百七十章 完）
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