边境线上，巡逻队的足迹踏遍了每一处可能通行的隘口。雪地上，经常可见汉军斥候与匈奴游骑相互追逐、试探留下的痕迹。偶有遭遇，弓弦响处，便有血花溅落在白雪之上，但规模都控制在很小的范围内。北地军依仗熟悉地形和堡垒支撑，在这些前哨接触中往往占据上风，数次成功驱离或歼灭了小股越境窥探的胡骑，缴获了一些马匹武器，初步检验了新防线的可靠性。
公孙阙派出的探子，如同雪原上的孤狼，冒着极大的风险，深入匈奴控制区。他们带回了珍贵的信息：稽鬻将冬季王庭设在了距离北地边境约八百里的一处背风河谷，正在严厉镇压河西不服的部落，同时大肆征集粮草，其麾下骑兵确实在进行适应严寒作战的训练，种种迹象表明，其南侵的意图并未因冬季而减弱，反而可能利用汉军认为冬季不宜大规模用兵的心理，发动突袭。
十一月，北地普降大雪，天地间一片混沌，能见度极低。这种天气，既增加了守军的困难，也为敌人的隐秘接近提供了掩护。边境气氛更加紧张。
十一月中旬的一个风雪之夜，位于最前沿的“鹰嘴隘”烽燧，突然燃起了告急的烽火！三堆烈焰，在狂舞的雪花中顽强地升腾，照亮了漆黑的夜空——这代表有敌军大规模来袭！
消息通过接力传递的烽火，迅速传回后方堡垒和狄道城。高顺立即下令各据点进入临战状态，并亲率一千精锐骑兵，顶风冒雪，驰援鹰嘴隘。
李凌在王府得知消息，即刻披衣起身，坐镇指挥。他一面命令周勃确保狄道城防万无一失，一面让公孙阙动用所有渠道，核实敌情。
然而，当高顺率军艰难抵达鹰嘴隘时，却发现并无大规模敌军。据戍守的军侯禀报，夜间哨兵发现远处有大量火把移动迹象，且听到隐隐马蹄声，故点燃烽火。经斥候冒险出探，发现在风雪掩护下，约有数百匈奴骑兵曾试图悄悄接近隘口，但在看到烽火点燃、汉军已有准备后，便迅速撤离了，只在雪地上留下了杂乱的马蹄印。
虚惊一场，却是一次成功的预警。稽鬻的这次试探性进攻，虽然规模不大，也并未真正接战，但其利用恶劣天气、企图进行偷袭的意图暴露无遗，也验证了北地新建的烽燧预警系统在极端条件下的有效性。
高顺凯旋，虽未斩获，却带回了宝贵的经验。李凌在听取汇报后，对周勃等人言道：“稽鬻此番试探，虽未得逞，然其狼子野心，已昭然若揭。这个冬天，绝不可有丝毫松懈。传令各边境守军，嘉奖鹰嘴隘将士警惕之功。同时，要针对此类偷袭，进一步完善夜间和恶劣天气下的警戒措施。”
经此一事，北地边境守军的警惕性提到了最高。李凌也更加坚定了以“森严”防务应对潜在威胁的决心。他指示加大侦察力度，并要求高顺研究在严寒条件下，如何更有效地发挥弩箭等远程武器的威力，以克制匈奴骑兵的机动性。
十一月底，风雪更甚。北地边境在高度紧张中，度过了相对平静的又一个月。稽鬻似乎意识到北地防线并非其想象中那般脆弱，加之严冬确实对大规模军事行动造成极大困难，其麾下骑兵的活动频率有所降低，但小规模的窥探和骚扰始终未绝。
狄道城内，虽然边境紧张，但后方秩序井然。充足的物资储备确保了军民的基本生活，郡府组织的扫雪、赈济孤寡等工作有条不紊。李凌在严冬中，不仅关注边防，也时时抚慰内部，确保北地这架庞大的机器，即使在最严峻的季节，也能保持整体稳定和运转效率。
北地的这个冬天，在冰雪与烽火的交织中，显得格外漫长而凝重。李凌深知，眼前的相对平静，可能只是暴风雨来临前的间歇。稽鬻的野心不会因一次试探受挫而熄灭，反而可能酝酿着更猛烈的攻击。能否安然度过这个冬天，并挫败匈奴的图谋，将直接关系到北地未来的安危。他必须带领北地军民，以最森严的戒备和最坚韧的意志，守好这道关乎生死存亡的边关。
【史料记载】
* 官方史·汉书·前少帝纪：“（前少帝）元年冬，匈奴扰边，北地靖王凌守御有备，寇不得入。”
* 家族史·始祖本纪：“前少帝元年冬，匈奴稽鬻遣骑窥边，屡行试探。凌公令冬防务求‘森严’：周勃倾储保边军补给，高顺增巡严戒，挫胡骑小规模偷袭；公孙阙广遣侦骑探敌情。北地军民同心，依新建烽燧堡垒体系，成功预警御敌，边境虽紧而安。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“胡骑窥边，上帝令圣域严备，广布耳目，寒夜烽燧显圣，敌谋遂沮。”
* 北地秘录·凌公冬御胡骑：“寒冬胡骑频窥，李凌严令边军森戒备，足粮秣，精侦察，挫其试探，北地防线稳如磐石。”
（第二百九十五章 完）
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