公元前191年 汉前少帝二年 农历十一月初至十一月上旬
十一月的北地，已是寒冬肆虐的舞台。凛冽的朔风卷着冰屑和雪粒，昼夜不停地呼啸，天地间一片混沌的惨白。气温骤降，呵气成霜，滴水成冰。湟水彻底封冻，河面坚如磐石。原野上积雪深可没膝，唯有被狂风刮出的雪壳坚硬如铁。在这片严酷的白色世界里，战争却以最炽热、最残酷的方式进行着。匈奴稽鬻部的大军，挟带着统一左贤王部、压服河西的凶焰，以及对新立汉朝边郡财富的贪婪，如同决堤的冰河，汹涌南下。其前锋精锐万骑，乘风雪掩护，以迅雷之势，连续突破了北地军精心布置的前沿烽燧和哨卡。鹰嘴隘、野狼谷等堡垒在经过浴血抵抗、予敌重创后，依预定计划弃守，守军残部且战且退，向核心防线收缩。溃退的路上，洒满了双方将士的鲜血，很快又被新雪覆盖。所有人的目光，此刻都聚焦在了北地防御体系中承前启后的关键节点——黑石堡。这座依山傍崖、控扼通往狄道要道的石砌堡垒，成为了阻挡匈奴兵锋、维系北地存亡的第一块真正的试金石。
十一月初三，天气略微放晴，但寒意更甚。持续了一天一夜的暴风雪暂时停歇，灰白色的天光勉强照亮了银装素裹的大地。黑石堡，矗立在一处陡峭的山脊之上，城墙高厚，皆以本地开采的黑色岩石垒砌而成，易守难攻。堡内驻守着北地都尉高顺麾下最精锐的一部，约两千士卒，由以勇猛善守着称的军司马赵破奴指挥。此时，堡墙上下，戒备森严。墙垛后，弩手引弦待发，滚木擂石堆积如山，烧沸的金汁（融化的金属混合毒液）在铁锅里翻滚着令人作呕的气泡。幸存的鹰嘴隘、野狼谷守军已退入堡内，带来了敌军凶悍、兵力庞大的第一手信息，也让堡内守军更加清楚即将面对的是什么。
巳时刚过，大地开始传来沉闷而密集的震动，由远及近，如同无数面巨鼓在同时擂响。地平线上，出现了一条蠕动的黑线，随即迅速扩大，化作无边无际的骑兵浪潮。匈奴稽鬻部的主力，终于抵达黑石堡下。数万骑兵铺天盖地，人马呼出的白气汇聚成一片低垂的雾霭，各种颜色的旗帜在寒风中狂舞，尤其是那杆象征着稽鬻王权的大纛，格外刺眼。骑兵们在堡外两里处开始放缓速度，最终停下，人马喧嚣，蹄声如雷，散发出冲天的杀气。很快，一队盔甲鲜明的匈奴将领在一大队精骑的簇拥下，驰至堡前一箭之地外，对着城头指指点点，显然是在观察地形，部署进攻。
堡墙之上，军司马赵破奴按剑而立，脸色冷峻如铁。他年约四旬，面容饱经风霜，一道刀疤从左眉骨斜划至脸颊，更添几分彪悍。他扫视着城外密密麻麻的敌军，对身旁的副手沉声道：“传令下去，稽鬻老狗亲至，看来是要一口吞下咱黑石堡了。告诉弟兄们，王爷在狄道看着咱们，北地的父老在看着咱们！没有退路，唯有死战！弓箭省着点用，等靠近了再射！滚木擂石，听我号令！”
“诺！”副手肃然应命，快步离去传令。城头的气氛瞬间绷紧到了极点，只有寒风刮过垛口的呜咽声和士卒们粗重的呼吸声。
午时初，匈奴军中号角长鸣，第一波进攻开始了。约三千下马匈奴步兵，手持简陋的木盾皮毡，在后方骑兵弓箭的掩护下，嚎叫着向堡墙发起了冲锋。他们企图利用人数优势，快速接近，架设云梯。
“弩手准备——放！”赵破奴看准时机，厉声大喝。
霎时间，城头弩机震响，密集的箭矢如同飞蝗般倾泻而下！北地军装备的强弩射程远、穿透力强，匈奴步兵的简陋木盾难以抵挡，顿时被射倒一片，惨叫声四起。但后续的匈奴兵毫不畏死，踏着同伴的尸体继续前冲，同时用弓箭向城头还击。箭矢在空中交错飞舞，不断有守军中箭倒下，但立刻有预备队补上位置。
匈奴兵终于冲到了墙根下，数十架云梯被架了起来，悍勇的匈奴兵口衔弯刀，开始奋力攀爬。
“滚木！擂石！给我砸！”赵破奴亲自抱起一块巨石，狠狠砸下！
轰隆隆！巨大的滚木和沉重的石块顺着云梯和城墙滚落，砸得下面的匈奴兵骨断筋折，脑浆迸裂。沸腾的金汁也被兜头浇下，烫得匈奴兵皮开肉绽，发出凄厉的哀嚎，攻城的势头为之一滞。
然而，匈奴兵力占绝对优势，第一波被打退，第二波立刻接踵而至，攻势一浪高过一浪。战斗从午后一直持续到日落，堡墙下堆积的匈奴尸体越来越多，鲜血染红了雪地，又迅速冻结成暗红色的冰坨。守军也伤亡不小，但士气依旧高昂，凭借堡垒之利和精良装备，顽强地坚守着阵地。
稽鬻在远处的高坡上观战，面色阴沉。他没想到这座汉军堡垒如此难啃，一天猛攻，竟未能越雷池一步。
“大王，汉军弩箭厉害，堡垒坚固，强攻伤亡太大。”一名部落首领劝道。
稽鬻冷哼一声：“区区两千人，能挡我数万雄师？传令！连夜打造更多攻城器械！明日拂晓，再攻！我就不信，砸不烂这龟壳！”
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