一、桑林祷雨的起源
桑林祷雨最早可以追溯到商朝开国之君成汤时期。成汤灭夏得到天下后，遭遇持续大旱，五年没收成。于是，商汤便在桑林中向神祈祷，开启了帝王祈雨的先河。
在古代，桑林有着特殊的地位。《商都历史】桑林祈雨：商汤的吸引力法则》中提到，昔日，桑林繁茂，与五谷并重，不仅是衣被之源，更是医药之基。《齐民要术》中便有 “桑椹干储，以备凶年” 之说，而孟子亦言，五十株桑树足以养家糊口，足见桑树在古代社会生活中的重要性。桑树因其多子多福、全身是宝的特质，更被赋予了吉祥、多宝、万紫千红的象征意义，据《白虎通》所载，桑树还被视为太阳的象征，承载着生命之源的崇高地位，这也是汤王选择桑林作为祈雨圣地的原因之一。
商汤即位后，励精图治，与民休息，然天不佑人，连年大旱，民不聊生。太史占卜后言，需以活人祭天以求甘霖。汤王闻之，毅然决然，言：“若必以人祭，则吾当自献。” 群臣力阻，汤王不为所动，言：“吾民皆良善，何忍以之祭天？” 遂决意以己身代民受难，剪发断甲，身披白茅，乘白马素车，至桑林之中，虔诚祷告，自责其过。
《桑林祷雨成语故事 - 语文迷》《桑林祷雨_意思，出处，故事_【成语故事】》《桑林祷雨 - 百科》《历史典故:《桑林祷雨》来历意思解释 - 典故出处》《桑林祷雨 (桑林祷雨)- 百科》等资料中均对成汤桑林祷雨的故事有详细记载。成汤在桑林祷雨时，以六事自责曰：“政不节欤？民失职欤？宫室崇欤？女谒盛欤？包苴行欤？谗夫昌欤？” 成汤的话还没有说完，方圆数千里便下起了大雨。
成汤桑林祷雨的故事，不仅是对古代帝王心系苍生、勇于担当精神的颂扬，更是中华民族深厚文化底蕴中，人与自然和谐共生、统治者与民众同舟共济理念的生动体现。
二、桑林祷雨的过程
1. 成汤的决心
商朝开国之君成汤，面对持续五年颗粒无收的大旱，毅然决定以自身为祭品，祈福于上天。他先是进行了一系列的准备，斋戒以洁净身体，不再饮酒，只食素食；接着剪发、断爪，以示决绝。随后，他身着素衣，乘坐素车白马，身婴白茅，庄重而肃穆地前往桑林之野。他的身影在广袤的大地上显得孤独而坚定，却又充满了对百姓的关爱与担当。
2. 自我责备
成汤来到桑林后，以六事自责。他站在天地之间，声音洪亮而真诚：“政不节欤？民失职欤？宫室崇欤？女谒盛欤？包苴行欤？谗夫昌欤？” 他反思自己的政令是否得当，是否让百姓失去了生计，宫室是否过于奢华，后宫是否干预政事过多，是否存在贿赂横行的现象，以及是否让谗言之人得势。成汤的自我责备，体现了他作为一位君主的自省与担当，他将百姓的疾苦放在心头，勇于承担责任。
3. 天降甘霖
成汤的话还没有说完，仿佛上天也被他的真诚所感动。瞬间，方圆数千里乌云密布，狂风大作，电闪雷鸣。紧接着，大雨倾盆而下，滋润了干涸的土地。百姓们欢呼雀跃，他们在雨中奔跑、歌唱，庆祝这场久旱后的甘霖。成汤的牺牲精神和自我责备，换来了上天的回应，也让百姓们看到了一位真正心系苍生的君主。这场大雨不仅缓解了旱情，也让商朝的百姓对成汤更加敬仰和爱戴。成汤的桑林祷雨，成为了一段千古传颂的佳话，体现了人与自然的和谐共生，以及统治者与民众同舟共济的理念。
三、桑林祷雨的意义
宣扬贤君德行
古人以 “桑林祷雨” 用为颂扬贤君德行的典故，成汤在这一事件中充分展现了以民为本、勇于担当的品质。成汤作为商朝开国之君，面对持续大旱，五年颗粒无收的困境，毅然决定以自身为祭品，祈求上天降雨。他的行为体现了对百姓的深切关怀，将百姓的疾苦放在心头，勇于承担责任。这种自我牺牲的精神，不仅在当时感动了百姓，也为后世树立了贤君的典范。成汤的事迹被记载于多部古籍中，如《吕氏春秋》《墨子》《荀子》《国语》《说苑》等，这些记载不仅是对历史的记录，更是对成汤德行的颂扬。他的行为激励着后世的统治者，要以民为本，关心百姓疾苦，勇于担当责任。
天人感应的思考
古人相信 “天人感应”，桑林祷雨虽充满迷信，但也促使人们将水旱等天灾与治理天下的过失结合进行反思。在桑林祷雨的事件中，成汤以六事自责，反思自己的政令是否得当、百姓是否失去生计、宫室是否过于奢华、后宫是否干预政事过多、是否存在贿赂横行的现象以及是否让谗言之人得势。这种反思体现了古人对天人关系的思考，认为自然界的异常现象是上天对人的谴责和嘉奖的兆示。古人认为天是宇宙万物的最高主宰，人应按天的意志来行动，人要与世界万物和谐相处。当发生自然灾害时，古人会反思自己的行为是否违背了天意，及时改过，争取挽回天意。这种天人感应的思想虽然带有迷信色彩，但也促使人们对自己的行为进行反思，从而更好地治理国家。正如孔子作《春秋》，以灾异来谴告人，使人反省改过；墨子倡导 “尊天顺天”，认为人君须要时时刻刻注意自然变异，检查自己的德行。桑林祷雨的事件，让我们看到了古人对天人关系的思考，以及他们在面对自然灾害时的反思和行动。
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