白门楼前，木闩悬在半空，绳索绷直，像一根从夜里牵到白昼的线。
那阵急促而克制的马蹄声，终于越过城巷回音，停在军阵之外。尘不起，声先歇。持令之人下马疾趋，远远抱拳，跪地叩首，短短一句——
“诸务既毕，无他变。”
曹操点头，指尖从马鞍前缘滑过，像在抚一把未出鞘的刃。他一寸一寸垂下手。
木闩落。
一声轻细的“叮”，像石缝里落下一滴铁。绳索紧了一瞬，又回弹半分，回弹里裹着人的重量。白门楼下没有哭，也没有欢呼。风把军旗下缘吹起，再放下，留在每个人耳骨里的，是一声不长不短的气声。那气声从喉头出，又吞回去，像把一个无形的字按在心口，谁也喊不出来。
吕布背脊挺得像最后一截弓梁。影子从足下铺开，薄得像纸。他没有回头。最后一眼，给了不远处那口用斗篷覆住的黑影。斗篷边缘被晨风掀起半指，又落下。落下时，像一面旗被谁轻轻按住。人和马的故事，到此为止。
刘备手扶剑鞘，微微躬身，向覆布之下行了一礼。礼不多，不少，像对一个曾经站在自己对面的人，给出一寸边界。夏侯惇别过脸，鼻翼轻轻一哼，却没有吐出话。荀攸垂目，笔直地站着，像一根钉子。他们都知道，这不是一个该说话的时辰。
郭嘉在阶侧。风从他的衣角掠过，没能扬起褶皱。他站得极稳，目光穿过白门、斗篷、绳索，穿过所有人的呼吸，落进城的深处——那里的井、仓、门、巷、祠，正像一具沉睡的器官，等着被唤醒。他收回视线，向执刑者作一揖。那一揖很轻，像替这段结局，落一笔。
书吏的笔尖在纸上写下最后一画，“决”字收锋，朱印在旁边缓缓晕开。墨香里带一丝苦，像熬久了的药。鼓未鸣，角未作。城在呼一口沉气。
——温侯，落幕。
·
白门之后，第一件不是收尸，而是清道。
晨光浅，风从东来，粥棚上冒起薄薄的一层热气。郭嘉立在城隅，身后簇拥着长短不一的影子：典吏、里正、军司马、匠户、井丁。他把竹筹一根根插在沙盘上，每一根正对一处关键口：城门为鼻，钱行为胃，太学为肺，仓廪为脾，市井为肝，祠庙为骨，井为喉，沟为血，街为经纬。
“先清道，再清账，再清心。”他开口，声音不高，却像把风压实，“道不清，账难清；账不清，民心不定。今日三件事：一，回声井。二，倒锁路。三，暗仓秤。”
“诺。”许邶抱笔而应，眼袋青黑，笔却稳得像钉子。他把“回声井”三字写在竹签上：将童谣止于口，把言声吸进井。井沿一圈束起细帛，帛下藏竹簧，风过，声便被“饮”入井腔。亲军绕城，凡有聚众，止之；凡有耳语，记之；凡有泣诉，谯之，但不禁人哭。哭，是人心泄水；水不泄，夜里要涨。
“倒锁路。”郭嘉指向东门，“今晨抱怨最多之处，正是我们昨天布风器的巷口。那里不散，城不静。路要‘倒’——徙小摊，移木架，拆一扇多余的棚檐，把人流折回市心，让声音进‘胃’，不要堵在‘喉’。”
“暗仓秤。”他看仓廒，“军需不可乱，抚恤不可慢。粮秤要偏一点点——偏向下层。粟要半夜发，日中结。账面要白，心里要黑。白给人看，黑给自己看。”
他言简意赅，像在一张已经画好九宫格的棋盘上，迅速落上关键几子。诸吏散去。风把粥棚前排起的队伍吹出一条弧，又吹直。廊下的鼓手将鼓槌横放在膝上，闭眼坐着。城里渐渐有说话声，但每一句，到井边，都被帛下的竹簧轻轻拽住，沉下去；沉入井腹，化作不扰人的暗流。
曹操从女墙下来，立在郭嘉身侧。他看了一眼城隅，目光止在一口刚掏开的老井上。井砖潮湿，石缝里生出细细的苔。郭嘉俯身，从井口收回一只葫芦。葫芦里收着一团气，轻轻颤，像一只捉到手里的活物。黄月英在旁，袖口翻起一寸，指腹薄薄的茧沿葫芦口试了一试，点头压塞。
“主公。”郭嘉直起身，眼里有沉静的光，“白门之后，城会闹三日，沉一月。三日里，刀不出鞘，话不出墙；一月里，给人看路、给人看饭、给人看账。我们把‘看得见的’放前头，‘看不见的’，在后面走。”
曹操望他一眼，半晌，笑意极淡极薄，像刀锋上擦过的一线寒光：“我只问一件。你身——可撑得住？”
郭嘉沉默了一息。他知道曹操问的，不是劳累。他的身里，有一条东西，叫“龙煞”。它像一条被硬生生倒挂在骨上的黑龙，白日里静伏，夜里要翻。翻得狠时，他的“寿数”在胸口的那枚冷刻上，会一格一格往下掉。昨夜，他用“鬼神之音”诛心，连夜布风器，压城心、压人心、也压自己心。压得住，城就稳；压不住，他先碎。
他点头：“今晚，把它‘请’回去。”
曹操眯了一下眼：“回哪里？”
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