五、诀别意:子戎离许待时机 玄德请命伐袁术
次日清晨,吕子戎扮成药商,挑着担子,出了许昌城。他回头望了一眼许昌的城门,心中默念:“将军,徐州见。”接着便加快脚步,往徐州的方向走去——他要在刘备到来前,联络徐州的旧部(都是当年刘备在徐州时的士兵,后来散落在民间),为刘备收拢兵力。
而刘备,则拿着早已写好的奏疏,去了丞相府。
曹操正在府中与郭嘉议事,见刘备来了,笑着道:“玄德,今日怎么有空来见我?是不是菜园里的菜又丰收了?”
刘备躬身行礼,递上奏疏:“丞相,臣今日来,是为袁术之事。臣听闻袁术在寿春粮尽,想投奔袁绍,若二袁联手,恐对丞相不利。臣愿率军讨伐袁术,防止他与袁绍汇合,为丞相分忧。”
曹操接过奏疏,看了一眼,又看了看刘备——见他神色诚恳,不像有诈,心中便动了念头。郭嘉在一旁低声道:“主公,刘备若去伐袁术,一来能削弱二袁的势力,二来能让他远离许昌,省得我们日日监视。若他敢反,我们再派兵追杀,也不迟。”
曹操点头,对刘备道:“玄德有心了。朕(他又顺口用了‘朕’)准你所请,拨给你五千兵马,让关羽、张飞随你一同前往。切记,务必斩了袁术,别让他跑了。”
“臣遵旨!”刘备心中狂喜,却装作平静,躬身谢恩。
离开丞相府时,刘备抬头看了看许昌的天空——阳光正好,没有乌云。他知道,这是他离开许昌的第一步,也是他复汉室的第一步。
回到左将军府,关羽、张飞早已收拾好行囊,见刘备回来,连忙上前:“兄长,曹操答应了?”
刘备点头,拿出血诏,递给他们看:“陛下的血诏在此,我们出了许昌,到了徐州,就收拢旧部,再与董承大人里应外合,诛杀曹操,复我汉室!”
关羽、张飞看着血诏,眼中满是激动。张飞把那幅夏侯娟的画揣进怀里,笑着道:“好!等我们复了汉室,我就去夏侯村,找娟女,让她看看,我们不是只会忍气吞声的人!”
三人相视一笑,眼中满是希望——许昌的隐忍,终于要结束了;乱世的风云,终于要为他们而变了。
(旁白):许田的鹿血早已凝固,许昌的血诏还带着温度;吕子戎的脚步已奔向徐州,刘备的兵马即将踏上伐袁的路。曹操以为自己借“伐袁术”之名,又给刘备套上了一道枷锁,却不知这道枷锁,最终成了刘备挣脱樊笼的钥匙。董承的密谋、关羽的刀、张飞的画、吕子戎的等待,都在这建安五年的正月里,朝着同一个目标汇聚——诛杀国贼,复我汉室。
接下来,刘备能否顺利拿下袁术?曹操会不会中途变卦?吕子戎在徐州能否收拢旧部?董承的密谋又会遇到怎样的波折?这些疑问,都将在“刘备伐袁”“衣带诏事发”“关羽千里走单骑”的故事里,一一揭晓。乱世的路,从来都不好走,但只要心中有信念,有兄弟,有百姓,再难的路,也能走下去。
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