（旁白）：建安十三年（公元208年）秋末，荆江的水带着寒意，将“对峙”的僵局悄然化解——刘备的仁心怕累百姓，曹操的旧谊暂缓追兵，一退一进间，江陵成了曹操的囊中之物，却也给了刘备奔赴夏口、联结盟友的喘息之机。而江东的吴郡城内，吕莫言的挽留挡不住庞统的决绝，诸葛亮的舟楫已近码头，所有的命运丝线，都在长江的流转中，朝着“赤壁”这个节点缓缓收紧。
一、江陵抉择：玄德闻耗知危局 弃城携民奔夏口
江陵城内的州牧府，刘备正对着舆图出神，帐外突然传来赵云的脚步声——他刚从斥候口中得知曹操与吕子戎在江边对谈，且曹操已下令“延时三日进军江陵”的消息。
“主公！”赵云单膝跪地，语气急促，“斥候回报，曹操与子戎先生在江边相谈许久，虽未动手，却下令暂缓三日进军。但曹军主力已至荆江对岸，三日之后，必取江陵！”
刘备猛地抬头，眼中满是复杂——既为吕子戎的安危担忧，更为江陵的处境焦虑。此时他麾下兵力不足两万，百姓却有近十万，若死守江陵，一旦曹操攻城，百姓必遭屠戮；可若弃城，又舍不得府库中囤积的粮草。
“先生，你怎么看？”刘备转头问身旁的诸葛亮，语气带着求助。
诸葛亮羽扇轻摇，指着舆图上的“夏口”：“主公，江陵不可守。曹操势大，三日之后必至，我们兵力微薄，根本挡不住；且百姓随军，守城更是难上加难。不如弃江陵，携百姓奔赴夏口——刘琦公子在夏口有一万水军，且夏口临江靠险，易守难攻，更便于联络江东。至于江陵的粮草，可派云长将军率五百校刀手，连夜搬运部分，其余无法带走的，便一把火烧了，绝不能留给曹操！”
关羽上前躬身：“兄长放心，某定能办妥此事！”张飞也道：“俺愿率部断后，护着百姓和粮草撤退！”
刘备咬了咬牙，终于下定决心：“好！就依先生之计！子龙，你护着家眷和百姓先走；翼德断后；云长搬粮；我与先生断后协调！务必在三日之内，撤出江陵！”
次日清晨，江陵城门缓缓打开，刘备的队伍再次出发——前面是赵云护着的老弱妇孺，中间是关羽押运的粮草，后面是张飞的断后部队，刘备与诸葛亮骑着马，在队伍中段来回巡视，安抚受惊的百姓。“父老乡亲们，江陵不可守，我们去夏口找刘琦公子，那里安全，且有饭吃！”
百姓们虽不舍江陵的家，却也知曹操的铁蹄无情，纷纷跟着队伍前行。路过江边时，刘备望着荆江对岸的曹军旗帜，心中默念：“子戎，若你尚在，定要保重。待我联吴抗曹成功，定要寻到你！”
二、孟德入荆：蔡瑁献媚练水师 孟德疑忌藏心机
刘备的队伍撤离江陵的次日，曹操便率大军入城。荆江的码头边，蔡瑁、张允早已率荆州降将列队迎接，两人穿着崭新的铠甲，脸上堆着谄媚的笑——他们深知，想要在曹营立足，必须拿出“投效”的诚意。
“丞相驾临江陵，荆北百姓无不欢欣鼓舞！”蔡瑁上前躬身，递上一份水师名册，“末将已将荆州水师的名册整理完毕，共有战船三百艘，水兵一万五千人，皆已在码头待命，恳请丞相检阅！”
曹操翻身下马，接过名册，目光扫过，却没露出丝毫笑意。他知道蔡瑁是“见风使舵”之辈，当年能叛刘表降曹，日后也可能叛曹投敌，只是眼下正是用人之际，不得不倚重他训练水师。“德珪有心了。即日起，你与张允任水师都督，负责训练荆州水师，务必在一月之内，让他们与我北方水军磨合完毕，随我顺江而下，讨伐江东！”
“遵令！”蔡瑁、张允连忙领命，心中却暗自窃喜——只要掌握了水师，在曹营的地位便稳了。
当日下午，江陵码头便响起了操练的号角。蔡瑁站在主舰上，手持令旗，指挥战船列阵：“左队齐进！右队迂回！炮队准备！”荆州水师的士兵们划着船桨，战船在江面上穿梭，虽动作略显生疏，却也有几分气势。张允则在岸边训练新兵，教他们如何使用弓弩、投掷火油瓶（武侠设定中曹军水师的特殊武器）。
曹操站在码头的高台上，看着操练的水师，眉头却微微皱起——他注意到，荆州水师的士兵们虽听从指挥，眼神里却透着疏离，显然对“降曹”仍有抵触。“许褚，”他低声对身旁的许褚道，“你派些亲信混入水师，监视蔡瑁、张允的动向。这两人不可全信，若有异动，立刻禀报。”
许褚躬身领命：“诺！”曹操望着滔滔江水，心中暗忖：若能收服荆州水师，再拿下江东，天下便指日可待。只是吕子戎的下落始终是个谜——那个江滩上的背影，到底是生是死？若他还活着，会不会再助刘备？
三、吴郡劝留：莫言苦劝挽凤雏 士元心冷辞江东
就在曹操操练水师的同时，江东吴郡的吕府内，吕莫言正握着庞统的手，语气恳切：“士元，你再考虑考虑！曹操大军压境，江东正是用人之际，主公虽此前有失察之处，却也非昏庸之主。你若留下，我愿在主公面前力荐你为参军，与我一同辅佐公瑾都督，共抗曹操，何愁没有施展抱负的机会？”
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