“圣火喵喵教的初级教徒？”布恩认出了那个徽记，这是帝国公民的标志。他心中闪过一丝不耐，但更多的是漠然。一个平民的遭遇，与他即将参加的、决定他未来命运的舞会相比，连一粒尘埃都算不上。
“下去，让他们快点清开道路。告诉他们，布恩子爵的行程，耽搁不起。”他冷冷地吩咐道。
“是，大人。”保镖推门下车。
车厢内再次恢复了安静，只有那星云谐振曲还在不知疲倦地流淌。但布恩的心情却被彻底破坏了。他看了一眼手腕上的个人终端，时间一分一秒地过去，距离舞会开始只剩下不到半个小时。这场舞会，他绝不能迟到。
又过了五分钟，外面的道路依旧没有动静。隐约还能听到争吵声和那个被打者的闷哼。
“该死的！”布恩的耐心终于耗尽。他猛地推开车门，带着一身寒气走了下去。他要亲自去看看，究竟是哪个不长眼的东西，敢在他的地盘上，耽误他的大事。
与此同时，在不远处另一辆同样豪华、但风格迥异的悬浮车内，一个身穿深紫色法师袍的老者，正像孩子一样，将脸贴在透明的舷窗上，好奇地打量着这个全新的世界。
“哦，天哪……，您看那个！那个没有马，也没有魔力波动，自己就能跑的铁盒子！”老者名叫巴伯拉，他激动地指着窗外一辆飞驰而过的民用磁浮车，花白的胡子都因为兴奋而微微颤抖。
“还有那些灯！它们不是魔法光，是某种……某种被囚禁在玻璃管里的闪电！”
陪在他身边的，是一位身姿挺拔、面容冷峻的男性军官。他今天穿着的是曾经穿过的锁子铠甲，魔法星球将军的普通铠甲。他身份是清梦帝国第四舰队的最高指挥官，比希尔。在帝国中，他的地位仅次于三位女王。
“巴伯拉大人，那叫‘磁悬浮技术’，利用的是电磁场的相斥相吸原理。”比希尔的声音平稳而清晰，带着一种军人特有的简洁，“至于灯光，那是电能激发气体发光。这些都是基础物理学的应用，在帝国核心区，孩子们在启蒙阶段就会学到。”
“物理……学？”巴伯拉咀嚼着这个陌生的词汇，眼中充满了困惑与惊叹。他是一位在魔法星球备受尊敬的圣魔导师，毕生都在与元素、精神和神力打交道。对于这个没有魔法的世界，他既感到新奇，又有些许不安。
自从帝国在魔法星球建立贵族学校后，无数野心勃勃的年轻贵族和白衣主教都想挤进去，学习关于宇宙、关于帝国的一切。以巴伯拉的地位，自然也能获得一个名额。但他却笑着拒绝了，他觉得自己这把老骨头，和一群年轻人坐在一起学习那些“奇技淫巧”，实在是一件滑稽的事情。他把帝国赐予的名额，都给了家族里那些没有贵族头衔、却才华横溢的晚辈。
这个决定，让他此刻成了一个“文盲”。
就在这时，巴伯拉好奇的目光突然凝固了。他皱起眉头，透过车窗，清晰地看到了前方不远处的那一幕——一个穿着蓝色火焰制服的人，正被几个仆从围殴，而一个衣着华贵的贵族，正站在一旁，冷漠地指挥着。
“那是……帝国公民的制服？”巴伯拉的声音沉了下来，脸上的好奇与兴奋瞬间被一种严肃的厌恶所取代。“《圣火法典》第一章第三条：‘每一位神佑之民都是帝国的财富，若无犯罪，在圣火之光的普照下，他们都将得到神的庇护。’艾尔莎的贵族，竟然堕落至此？连神佑之民也敢公然欺辱？”
他的声音不大，但车厢内的空气仿佛瞬间降到了冰点。
比希尔顺着他的目光看去，眼神没有丝毫波动，仿佛在看一件再平常不过的事情。他淡淡地开口道：“巴伯拉大人，您不必动气。艾尔莎区的这些本土贵族，大多是新册封的。他们并不知道‘信仰之力’对帝国的真正意义。在他们眼中，那只是一个用来区分平民和贱民的身份符号。如果他们知道，每一位虔诚的公民所贡献的信仰之力，是维系帝国疆域稳定、滋养女王神格的重要资源，他们绝不敢这么做。这……只是无知者的傲慢罢了。”
“无知，不是暴行的借口！”巴伯拉的手紧紧握住了法杖，杖头的宝石闪烁着危险的光芒。“帝国的根基，是秩序与信仰。如果连贵族都带头践踏，那和那些我们曾经征服的野蛮文明有什么区别？”
比希尔沉默了片刻，他知道，对于这些来自魔法星球、将信仰看得比生命还重的古老贵族来说，这种事是触及底线的行为。他正想说些什么来安抚，却发现巴伯拉已经推开了车门。
“大人！”比希尔低声提醒。
“我必须去。”巴伯拉的声音不容置疑，“我不能眼睁睁地看着帝国的基石，在我面前被如此玷污。”
布恩正站在路边，脸色阴沉得能滴出水来。他的保镖已经和那个货车司机吵了起来。
“废物！你知不知道你是谁？你耽误的是布恩子爵的时间！”保镖指着司机的鼻子怒吼。
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